“是。”千灯垂首应了，可脸上的神情却是恍惚茫然。

太子看着她的神情，轻叹一声，问：“零陵，你心中，可有人选了么？”

千灯默然摇头，心下一片迷惘。

皇后便道：“这几日你好好考虑，尽快将夫婿人选确定下来，上报给朝廷吧。”

千灯低低应了，叩首退出，步履沉重地下了高高台阶。

太子陪她到殿门口，目送她离去后，又转身回到皇后身边，想说什么却难以开口。

皇后啜着茶，淡淡问：“兖儿有什么话，要与母后说么？”

太子在她面前跪下，仰头看她：“母后，十天时间太过仓促，零陵难以决断也是正常，其实……儿臣倒有个提议。”

皇后问询地看他，示意他说说看。

太子迟疑片刻，有些忐忑地开了口：“当初在庄子内，杞国夫人予儿臣有恩，也算是保护过儿臣。更何况昌化王府满门忠烈，零陵的亲人皆为国尽忠而亡，不如……杞国夫人的丧礼，也由朝廷或内宫局来操持，母后认为如何？”

皇后若有所思地瞄了他一眼：“朝廷或内宫局筹办的，都是皇亲国戚的丧礼。之前乱军肆虐，丧生的贵戚不在少数，若杞国夫人如此操持，特例一开，诸王姻亲数以百计，内宫局如何周转？”

她态度坚决，太子知道此事定然不成，却不肯就此作罢，跪在她面前欲言又止。

皇后叹了口气，屏退所有宫女，示意他起来，说道：“零陵这孩子从小懂事，也为你付出良多，母后都看在眼中。只是兖儿，咱们能为她做的也就这样了，不可能真为了区区一个县主，逾越朝廷规制。”

太子仰头看着皇后，哀恳道：“可，仓促之间，零陵如何在那些候选人中择取良婿？孩儿求母后开恩，遣礼部主持葬仪，以免主祭发引之争。”

皇后定定地看着他低垂的面容，嗓音微冷：“抬起头来，看着本宫，再说一遍。”

太子俯首于她面前，不敢抬头。

只有他微微颤抖的双肩，泄露了他的惶惑与茫然。

“除国葬外，能得礼部发引，是因为死者的亲属为天潢贵胄，不染阴晦。昌化王府如今无子无侄，那么礼部是要替她的夫婿发引？她的夫婿是谁，是天子，还是太子？”皇后紧紧盯着他，声音冷硬得几乎要刺进他的心口去，“本宫没想到，零陵几次为你舍命，出生入死，你却暗地图谋她！”

“孩儿……孩儿只是想，京中人人都说零陵命格太硬，有损亲缘。可我觉得，零陵是命格贵重，她那些夫婿压不住她，不是她的错！而我……我出身皇家，既为储君，又岂会怕这些？”

“可惜，你有先皇定下的太子妃萧浮玉，而零陵有六亲无缘克夫之相！”皇后嗓音冷硬，击碎他所有哀求幻想，“纵然陛下与本宫都爱重她、愿意护佑她，可她命格委实可怖，你是储君，是国本，若有万一损害于你，母后、朝廷、天下，该如何是好？”

太子无法回答，他只能伏跪于地，竭力控制自己的悲哀。

皇后长叹一声，抬手将他扶起，轻拍他的肩背。

她语调轻缓，可字字都是斩钉截铁：“所有能给的恩宠，我们都能给她，可是兖儿，永生永世，她不能与皇家、与你有任何关联！”

第六章 亲戚上门

马车穿过街道，平稳的车身忽然一震，仓促停下。

璎珞姑姑忙扶着千灯稳住身形，推开小窗，询问车夫出了何事。

车夫指着前面连滚带爬的一条身影，破口大骂：“这混蛋，突然从巷子中窜出来，要不是我及时勒马，他非被踩断腿不可！”

那人却浑不知自己捡了一条命，一边跑着，一边还与旁边人急道：“快走快走，盛发赌坊说就这几日了，千灯县主的夫婿马上揭晓，再不押注就没时间了！”

璎珞姑姑皱起眉，担忧地转头看向千灯。

从宫里到民间，人人都知道，距离杞国夫人百日发丧，已经不到十天。

留给零陵县主择婿的时间，只有这短短须臾了。

疲惫与焦灼袭来，千灯靠在车壁上，紧紧抿唇闭上了眼睛。

如今王府后院，共有九位郎君。

而母亲临终前指过的郎君，若把崔扶风勉强算上，总共是八个人。

八个人，她要如何在短短时间内，找到母亲属意的那一位郎君呢？

而居心叵测、不动声色隐藏在其中的，又是哪一个呢？

若她仓促择定的人，不是母亲属意的那一个，又或者，就是心怀鬼蜮的那一个，她要怎么办？

心口恐慌又悲恸，她却不知与谁言说。

直到马车在昌化王府门口停下，她深深吸气整肃神情，下车进了家门。