“是，时郎君说了县主之命后，大家便一人取了一个。”璎珞将当时众人分吃糕点的情形说了一遍，又道，“我看诸位郎君和乐融融，取用点心也都是随意凭喜好，事先亦不知道哪个人会拿到哪一块花点。”

千灯若有所思：“所以，大家随意取用，其他人也都吃了点心，别人都安然无恙，唯有金公子出了事？”

“所以，我的点心绝无问题！我是诚心前来候选的，怎可能在送给县主的东西里动手脚？”时景宁急道，“而且东西蒸好后，我放在食盒中亲手拿来，其间没人接近过，也没打开过……”

“打开过一次吧。”纪麟游心直口快，提醒道，“孟公子进内时，说他的茶与你的食盒放在一起了，怕香气相冲，你打开给他看了一眼。”

孟兰溪站在人群后，从容回答道：“我确曾看过一眼，但没碰过里面的东西，而且立刻就帮时兄盖上食盒了。”

时景宁回忆当时情形，点头：“是，那时我也看过点心，与我刚做好时一模一样，并无任何异常。”

由此看来，金堂中毒之事竟毫无头绪，令人如堕五里雾中。

瘫在椅上的金堂似是想起什么，目光忽然投向了苏云中，竭力抬起手指向他：“是苏云中！他定是因之前与我的争执而怀恨在心，才对我动手！请县主明察秋毫！”

苏云中瞥了他一眼，冷笑一声：“想对你动手，我当时就动了，又何须事后拐这么大个弯？”

金堂还要嚷嚷，于广陵扯住他的衣袖，有些为难道：“可是三郎，你与苏公子起了争执后，两人因此不再接近，一个在堂左，一个在堂右，我觉得……苏兄没有下手的机会。”

其他人也纷纷证明，因苏云中与金堂不愿碰头，两人的花点都是他人代送过去的，不可能越过好几丈距离投毒。

堂前人声纷纭，众人都在猜测真相，却并未有任何头绪。

只有坐在纱屏后的千灯，目光落在堂前某一个人身上，笑了一笑。

母亲有些诧异地看着她，问：“灯灯，郎君这边一团乱麻，你倒是笑什么？”

“我在想，对候选人下手的这位郎君，我该当众戳穿呢，还是私下警诫呢？”

母亲愕然看着她，问：“什么？金公子果然是被人下手么？可我看这些郎君都挺好，难道……”

“不一定，我只是觉得必有内情。”千灯知道母亲对这些郎君个个满意，也不愿让她难受，见太子与崔扶风都还等在一旁，便向他们询问，“殿下，崔郎君，不若咱们先将这番遴选流程走完，其他待会儿再说？”

太子对这种小风波并无兴趣，示意遴选继续。

待其他人回到侧堂，崔扶风看向兀自萎靡的金堂，问：“金公子状况不佳，是否还有余力参选？”

“我、我行的！”金堂勉强在椅中坐正，抬手擦去额上的冷汗，执着地望着屏风后的千灯，道，“我不仅是来求娶县主的，我还想跟县主道谢，多谢您对金团团的救命之恩！”

千灯诧异问：“金团团是谁，我又何时救过他？”

“金团团是我自小养的鹦鹉，去年清明我带着它去城外踏青，谁成想它与一只狸奴打架，背上的毛都被揪光了。我回程时错过了城门关闭时间，苏云中不让我进城，天又下起大雨，金团团全身湿透冻得瑟瑟发抖。即使我将它揣在怀中暖着，可春寒料峭，它还是眼看着不行了……幸好那时县主的车马经过，见我如此可怜，便让人给我送了一把伞和一个手炉。”

他坐在椅中那虚弱模样，与当日雨中的模样颇有些相似，千灯恍然想起来，不由得笑了：“原来那日城门口淋得像只落汤鸡、还抱着只秃毛鹦鹉的人是你呀。”

金堂见她想起来了，当即大力点头：“是，多谢县主送我的伞与手炉，保住了金团团的命。我父母兄长都很忙碌，自小只有它伴我长大，是我最心爱的伙伴了。”

说着，他撑起来向她郑重一揖：“今日我也带它过来了，让它向县主致谢。”

说着，他将手边那个遮盖红布的鸟笼揭开，里面果然有一只毛羽蓬松的鹦鹉，正迫不及待探头看人。

金堂低声教它：“叫县主。”

鹦鹉显然早已熟悉“县主”这个称呼，顿时展翅欢呼起来：“县主救我！县主真好！县主真好！”

这怪腔怪调又分明带着诚挚的鸟语，让众人都不由笑了。

母亲挽住千灯的手，笑道：“真看不出来，这孩子与你竟还曾有这般缘分，也是难得了。”

千灯也正笑着，忽听鹦鹉腔调一变，又喃喃自语似带幽怨：“县主毁容了也是仙女，她不是母夜叉，不是母夜叉……”