“是，因为夫人是虢州人，所以我之前留意过那边的口味。”时景宁含笑向千灯与定襄夫人致意，“也是第一次做，还望县主与定襄夫人不要嫌弃我技艺浅陋。”

千灯道：“时郎君是光禄寺珍馐署丞，自然手艺绝顶，不必过谦。”

定襄夫人打量着时景宁，见他虽从厨下过来，只穿着家常的窄袖布衣，但难掩眉目清秀俊雅，不由诧异问：“王府中还请得动光禄寺的御厨？”

“时郎君如今住在我后院，只是偶尔闲暇会小露身手。”千灯介绍道，“论起细心体贴，他是诸位郎君中第一位，我也常受口福泽惠。”

见县主这般盛赞自己，时景宁垂首含笑：“县主谬赞了。”

听说这位也是千灯的夫婿候选之一，定襄夫人难免又多看了他一眼，心下暗自把他和杨槐江比了一比，只觉得郁闷——

论身份吧，人家是光禄寺正经官员，自己家儿子只是个白身；论性情吧，看他一派温柔蕴藉，自己家的整日花天酒地；论情意吧，人家言笑晏晏，自己家的一来就得罪狠了县主……

更不能比的是，时景宁文雅俊朗，似桂如兰，而她儿子呢，以前还算不差，可如今一张脸都成花猫了，简直难以见人。

她的脸和心一起沉了下来，那道燕菜也懒得吃了，等时景宁走后，才道：“一个大男人，做后厨的活计，终究上不了台面。”

“是么？我倒和姨母看法不一样。”千灯夹两箸燕菜随便吃着，“时郎君勤奋上进，父母虽然去世得早，但他十来岁便撑起整个家，奉养全家老幼，四个弟妹都乖巧懂事，有他这个哥哥言传身教，教养得比其他孩子都好。这样的人品心性，寻常郎君比不上。”

“姨母看你也是想得简单了，将来谁若嫁给他，等于要帮衬他一大家子，我看烦心事定然不少。”定襄夫人悻悻道，“可你若嫁入杨家，便是养尊处优，哪需要打理这些……”

“姨母，我娘临终前，给我指定过夫婿。”千灯垂下眼，平静饮了一口汤，“当时朝廷指定的诸位郎君在外堂，我娘指着他们中间的一位，替我定过了——虽然事起仓促，她指的究竟是谁，我尚未得知，但表哥绝不在其中。”

“那……那你们小时候，你娘也曾说过，你与槐江合适的，将来可亲上加亲。”定襄夫人不肯放过她，固执道，“灯灯，姨母是过来人，掏心掏肺跟你说句话。男人其实都差不多，你表哥或许不成器，但男人嘛，年轻时浮浪几年，等有了家室，不就稳重起来了？”

千灯正不知如何回答，却觉手上一紧，定襄夫人握住了她的手。

“灯灯，姨母是真心实意为你打算。我看你那些夫婿人选，与你毕竟相处时日尚短，哪像你表哥，自家人知根知底，无须担忧。与其让你后院这群男人争风吃醋惹人耻笑，还不如让姨母给你吃颗定心丸。等你嫁进来，姨母定会事事站在你这边，替你管束好槐江，只要姨母在一天，绝不会让你不称心！”

她卖完旧情又卖惨，甚至赌咒发誓上了，千灯哪有不懂的。

姨母如今是铁了心打她主意，送那个不成器的儿子上仕途，也帮她管束压制逆子，求一个后半生顺遂牢靠。

第十七章 九树银花

她的手并不温暖，甚至箍得千灯有些疼痛。她冷淡地抽回手：“我再想想吧。姨母进京后，去看过葭沚表姐了吗？她这胎怀得不易，可我重孝在身，无法经常去探望……”

“如今你与槐江才是正经大事，她那边不急。”定襄夫人显然没空管女儿，“灯灯，你表哥才是我杨家男丁，只有他能撑起我杨家门庭，是姨母唯一的指望了！”

千灯默然一哂：“哦，这样。”

定襄夫人这才想到王府中只得千灯一个了，顿时有些讪讪，叹了一口气，惋惜道：“说来说去，还是当初你娘怀着头胎的时候，不该辛劳奔波。唉，若不是前头那个男娃没了，你们王府何至于此？”

看她这番作派，千灯心下微冷，也没有了叙话的兴致：“那时我爹重伤垂危，我娘奔赴前方照顾，因此小产也是无奈。如今都过去这么久了，我娘自己该也淡忘了……”

“自己肚子里一天天长大的孩子，却忽然没了，这能过去吗？能淡忘吗？”定襄夫人的声音陡然尖厉起来，盯着她狠狠呵斥道，“你还没嫁人，未曾怀胎产子过，你懂什么！”

千灯扯了扯嘴角，她这个姨母，自己一辈子也没养出过孩子，训起别人来倒挺在行。

见她表情冷凝，定襄夫人又放软了语调，一副推心置腹模样：“姨母只是惋惜，那可是个男胎，一个家哪能没个男人撑着呢，咱们女人连给长辈发丧的资格都没有。你看我膝下，还好有槐江这个儿子，若没有他，我在杨家只有被族人吃了绝户的份，是不是？”