侍卫下马询问，回来禀报道：“这是时校尉的母亲与儿子，时校尉在上次作战中牺牲，幸好他有儿子可以替他引魂回家，因此老母带着幼子过来取遗骨了。”

千灯奇怪地问：“为什么儿子才可以引魂呢？”

侍卫笑了笑，没有回答。

“原来是时校尉的家人？”千灯的父亲对他有印象，便带着千灯下了马，抱着她到这对祖孙面前，询问那个男孩：“叫什么名字？”

小小的男孩仰头看着这个高大的男人，目光中带着怯懦：“我……我叫时景宁。”

第二十四章 茕茕白兔

“家里还有什么人？”

他看看已经吓得面如土色的祖母，又看看被抱在怀中好奇望着自己的千灯，鼓起勇气回答：“有我娘，还有我大妹、二弟，还有我娘肚子里的弟弟或者妹妹。”

“好小子，那你可得撑起家里了。说吧，以后想干什么，能帮的，我们营里会帮你家一把的。”

“不需要你帮，我……我娘说要带我和弟妹去长安，投奔我舅。”他嗫嚅着，讲述得却十分清楚，“我外祖家在光禄寺当差的，他做的糕点还被圣上夸过呢，外祖说我可以跟着学做糕点，我一定会努力学，学好了就开一个饼店，让我阿婆、我娘、我弟弟妹妹们都吃得饱饱的，再也不用挨饿受冻……”

千灯睁大眼睛，忍不住拍手：“哇，小哥哥好厉害！”

“不错，小小年纪就这么懂事。”她父亲也十分满意，拍拍时景宁单薄的肩头，嘱咐人从自己的俸禄中支取一些钱给他们祖孙俩。

那一直默默流泪的婆婆终于回过神来，抹着眼泪道：“这孩子和他娘打算得倒好，只是我一家这么多人，全都过去，他舅家哪有地方住啊。”

千灯父亲一皱眉，自然明白她的意思。那是儿媳妇的娘家，嫁出去的女儿守寡后带着孩子回去，尚且还说得过去，但带上婆婆却绝不可能。

所以时景宁的期望，大概是要落空的，祖母不可能让这个长孙离开。

“那可以住我家庄子呀！”千灯靠在父亲肩头，点数着指头说，“福伯啊、康叔啊、安叔啊他们都没有家，所以住在庄子里，大家热热闹闹的，都很好呢！”

听到女儿的话，父亲将手一挥，爽快道，“行，时校尉为国捐躯，如今家人有事，我们这些同袍若是不帮，岂不是令军中士兵心冷？我家庄子在京郊，多是安置伤残老兵的，你们祖孙三代过去借住就是，反正多你们一家不多，少你们一家不少。军中抚恤金应该够你长大，到时候你也该自寻生计，撑起全家了！”

时景宁因此顺利到了长安，一家人在白家庄子上栖身。

转年春末，千灯到庄子上游玩小住。她穿着薄薄春衫，骑着一匹小马，溜溜达达地跳小木桩时，抬头看见了正割草回来的时景宁。

她对他的记忆已经淡了，想了想后才认出了他是谁，欣喜地跳下马问他：“小哥哥，你现在和弟弟妹妹在一起了吗？”

时景宁带他到偏院角落的房子里，她看见了他的四个弟妹，还看见了他养的兔子。

遗腹的双胞胎弟妹刚出生，在母亲怀中一拱一拱地吃奶；兔子也还小，她捧在手心里喂它们吃草，看着它们小小的嘴巴嚼得飞快，一根草从头吃到尾，她也可以蹲在面前看它们吃完一根又一根。

那些时日她和时景宁玩得很好，一起喂兔子，一起学写字，一起在庄子的水池中捞小鱼，每天奔跑在水阁的回廊上，把照看她的姑姑们累得够呛。

时景宁刚跟着舅舅学用刀，常去庄上厨房帮忙，还会用剩下的芜菁、豆腐等边角料练刀工，切切丝、雕雕寿桃什么的。

夏天快要过完，暑热结束，千灯就要跟着母亲回王府了。

可是她舍不得自己喂得胖嘟嘟的兔子，它们现在已经长得她都抱不动了呢。于是她让进城的人帮自己在青岩居买了一套刻刀，让时景宁帮自己雕一只兔子带走。

可时景宁也是初学，手艺不精，雕出来的兔子就像个山药豆儿，千灯随便玩了几下，就把兔子和刻刀都抛在了脑后，再没想起来。

而时景宁的外祖年纪大了，退离光禄寺时拉了外孙一把，让他先过去给舅舅打下手。时家人要走时，因感念王府和庄子上众人的恩情，时景宁外祖亲自过来给大家做了一顿饭，以表谢意。

那时席上有一碗肉，用盐酒腌制得嫩嫩的，切得薄薄的，外面裹着糯米粉，蒸得香喷喷酥软软，入口有种与牛羊肉截然不同的味道，十分美味。

见千灯爱吃，时母给千灯多夹了好几块，笑道：“这兔子养得这么肥，也有县主的辛劳呢，县主该多吃点的。”