崔扶风也被抬到水阁外堂，放置于榻上，等廖医姑替夫人看完后，再行诊治。

杞国夫人依旧沉睡在床帐内。大约是因为呼吸引动伤口太过痛苦，她床铺凌乱，被褥与枕上都有不少血迹。

廖医姑急忙上前，搭脉搏已经细若游丝，神情凝重道：“请县主替夫人解开衣襟，我看看伤处。”

千灯以颤抖的手解开母亲衣物，露出下面被截断的箭杆。

只见青碧色的衣襟上，血痕一层叠着一层，干涸的血已经凝结，新的血还在断断续续渗出，将被子也染成了触目惊心的模样。

廖医姑一看这情形，再比划一下箭杆深度，脸色顿时极为难看：“县主，夫人心脉已断，其实你没有冒险寻我的必要了。”

千灯脸色煞白，她定定望着母亲，又猛然抬头看廖医姑：“可……可福伯说，我娘虽伤及了肺腑，只要能妥善处理，还有希望……”

“他学的那点粗浅医术，哪里懂得什么？”廖医姑摇了摇头，重新将被子盖好，见夫人脸上已经蒙了死气，黯然道，“我给夫人施个针，看能不能让她暂时醒转吧。”

千灯知道她的意思，这是让母亲回光返照，交代遗言的意思了。

眼看她取出银针，先刺印堂，再刺百会，千灯不由得绝望抬手捂脸，眼泪簌簌而下。

听到她失声痛哭，外面一切动静都停息了，只有太子推开门，急步进来问：“零陵，夫人如何了？”

待看到银针扎入颅脑中，他也是大吃了一惊，忙走到床边，嗓音发紧：“这……这是？”

黎明前最黑暗的时刻，孤灯浸着寒凉的内室，杞国夫人的身体微微抽搐，眼睛终究睁开了一线。

在昏暗灯光下，她目光涣散，盯着泪流满面的千灯许久，才勉强辨认出她来，双唇翕动，喑哑喃喃：“灯灯……”

千灯紧握住母亲的手，哭道：“我在……我在这里。”

母亲喉口急促滚动，却挤不出半个字来。

身旁太子向前走了一步，但见夫人浑身是血，意识模糊，便又停下了脚步，只沉默站在旁边。

廖医姑怕这转瞬时机白白流失，提高了声音，问：“夫人，您还有什么事情，要交代县主、交代旁人的吗？”

母亲的手痉挛地抓着千灯，用尽最后的力量指向旁边柜子，口中嗬嗬有声。

她濒死的声音低喑嘶哑，如枯叶在秋风中摩擦的声音，但千灯还是模糊听出了她所说的话——

“信……那封信……”

千灯迟疑了一下，母亲用尽全身力气，似要推她过去，胸前的伤口再度淌出血来。

她立即起身，走到柜子前，按照母亲的指引将柜门打开，拉开里面的抽屉。

失控之下，她动作太过迅猛，抽屉被一把拉出，哗啦一声倾倒，里面所有的东西都倾覆于地。

她跪下去，掀开倒扣的抽屉，在里面的杂物中拼命扒拉，寻找信件。

可，没有。

里面只有零散丢着的荷包、香囊、玉佩、银盒之类的物事。

没有信件，没有纸张，甚至连片状的东西都没有。

她茫然抬头看向母亲，而母亲的神情，则比她更为震惊，原本已经昏晦的目光直直地盯着地上的东西，许久，她剧烈喘息着，艰难抬头看向屋内人，目光从千灯的脸上，转向太子、转向廖医姑，然后又转向外面。

在即将天亮的鱼肚白中，崔扶风、临淮王，还有她剩下的九个未婚夫候选人，都在外堂或庭前，每个人都盯着濒死中回光返照的杞国夫人。

晦暗中，杞国夫人看不清他们的面容，但她知道，他们每个都是风姿出众的男子，长安城中最好的郎君。

她的嘴角，忽然露出一丝惨淡笑意，用尽了最后一丝力气，她抬起满是血污的颤抖的手，指向面前那一群人——

“灯灯，你定要，嫁给他……然后，带他回家！”

千灯身体冰冷僵直，她抱住母亲脱力的身躯，扶住她下垂的手，茫然又悲恸地顺着她手指的方向看去。

可是，洞开的门扇之外，熹微天光下十一条身影，远远近近，她根本看不出母亲指的是谁。

她悲怆茫然，声音嘶哑：“谁……娘，你说的他，是谁？”

母亲却已吐尽了最后一口气。

她的手垂了下来，身体倒在了千灯怀中，再也没有了任何气息。

第十八章 那封信

杞国夫人去世，本该哀礼隆重。可田庄只是夏日避暑所用，庄中一无所有，外间又乱兵肆虐，孝服白烛都无处寻找。

遗体只能继续安放于小阁内堂。千灯跪在床前，哭得手脚麻痹，呼吸急促，却只死死握着母亲的手，不肯放开。

眼前仿佛蒙着一层阴翳迷雾，她堕入其中，不辨前路，连自己该何去何从都茫然不知。