“田嬷嬷，”千灯冷冷开口，“你之前与南禺，可是认识？”

田嬷嬷大惊，忙噗通一声跪下，说道：“县主，老奴……老奴……”

“我们当时来田庄，事起仓促，十个郎君的情况连我都未曾熟悉，可嬷嬷从何得知他百步穿杨，并在我们面前一再夸奖？”

无可抵赖，田嬷嬷只能承认：“是……老奴之前确、确实与南禺相识。他娘是我娘家那边的乡邻，一两年前老奴与他娘重逢，才知道她儿子被选为了县主的夫婿候选。”

“还有呢？”千灯再问，但见她蜷跪在地不敢回话，抬头在堂上众人脸上扫了一圈，看向了人群中的纪麟游。

“纪麟游。”

听到县主叫自己，纪麟游愣了愣，赶紧走出来：“在。”

“我记得昨日你们比试骑射之时，你曾与南禺有过交谈，看来，你们二人之前是认识的？”

“是，我们都考过武举，之前还一同在京郊武馆学艺。一开始他与我一样，本是修习刀剑的。但好像是一两年前吧，他忽然改学弓箭骑射，我们就没怎么碰面了。”

“好。”千灯回看跪在地上的田嬷嬷与南禺，冷冷道，“南禺一两年来着力练习，如今射术出众；田嬷嬷一两年前与南禺母亲重逢，知晓他是我夫婿候选之一；而我在两年前与我娘商议，我祖父与父亲皆以武功在朝中立身，是以希望自己的夫婿也能精通弓马。”

她只陈述事实，没有多说什么，而堂上众人都已懂了她的意思。

纪麟游一拍大腿，脱口而出：“原来他忽然改练弓马的原因是这个！我说怎么好好的转去学箭了！”

薛昔阳轻笑一声，一把好嗓子说着狠话也煞是动听：“好啊，朝廷候选人还没定，就有人先泄题了，摆明是不把朝廷、礼部和圣上旨意放在眼里了？”

田嬷嬷心惊胆战，立即抬手狠扇自己嘴巴，哭道：“老奴该死！老奴实在不知这事关系重大，当时与年少姐妹久别重逢，不知怎的嘴就说漏了，老奴……老奴任凭县主处置，把我打杀了也无怨无悔！”

千灯摇了摇头，说道：“你是庄上旧人，小时候亦照顾过我，我不会私刑处理你。如何处置，自有国法律条。”

田嬷嬷伏地痛哭，而南禺听千灯的话语冷淡平静，知道她已从母亲去世的混乱悲恸中稍微抽身，大着胆子又开始喊冤：“所以县主明鉴，我……我既然大有希望，为何要自绝出路，干出杀害夫人这等事来？”

千灯死死盯着他，看着他眼中的绝望与哀求，又缓缓抬头，目光在其余人脸上一一掠过。

十个夫婿候选人都在面前，他们年岁不一，人生不同，虽然这两日事起仓促，他们都面带不安神情，但个个俊逸出众。

上好皮相掩藏住了他们的心思，望着她的目光中似都含着询问关切。

但她心下雪亮，他们底细不明，各怀心腹，她根本不知道他们冲着什么而来，更难测他们心中深埋的叵测秘密。

她母亲去世之时，门闩从内而破，当时最有可能下手，就是这十个候选夫婿中的某一个。

可如今庄中皆是老弱，她的能力不足以将他们全部控制起来细细审问。因此她只垂下目光，声音微冷：“你们都先下去休息吧，记得如今局势不定，庄子内虽有护卫，但最好不要落单。”

九人都应了，有几人看着她欲言又止，但见她神情冷漠，也只能转身鱼贯而出。

堂上只剩下被绑着的南禺，还有依旧跪伏在地的田嬷嬷。

千灯示意康叔押上南禺，又瞥了田嬷嬷一眼：“跟我走。”

第二十一章 孩子

来到后院，千灯竭力振作精神，绕着高阁下的池塘走了一圈。

小阁建在两丈高的砖砌高台上，三面临水，砖缝间已长满青苔。砖墙平整光滑，足有两丈高，不说攀爬难度，上面的青苔痕迹自然完整，绝无任何近期攀援过的痕迹。

池塘中尚有几朵荷花出水绽放，池水不深，但塘底经年淤泥厚积。而千灯绕着水池边缘仔仔细细看了一遍，确定没有任何泥浆痕迹。

没有人从水里来去过。

她在杂草间走了一遍，踏上草丛间的石径，看向前方。

平整的草地后方，是丛生的栀子花。

她记得年幼时夏日水风徐来，母亲会牵着她小小的手，摘下一朵栀子花给她，然后说：“灯灯，不要贴鼻子太近去闻呀，花心里会有小黑虫子的。”

栀子花一年年都开得那么好，当时那馥郁的香气，还会萦绕在这水边，弥漫在这座满是美好记忆的田庄中。

可提醒她注意小黑虫子的人，已经永远离开这个世界了。