他向太子殿下问候，便坐下问：“战事正吃紧，局势一日千里，怎么殿下不随我前往大明宫，反而在此蹉跎？”

太子嗫嚅着，没有说话。

内堂的千灯屏住呼吸，借着门缝偷偷望向外间。

临淮王背对着她而坐，那身明光铠上染了不少血迹。他下阵后除了头盔，从她的角度，能看到他耳后与下颌上也溅了些许血污。

烛火摇曳映照，令他隐于血腥与阴影中，一如杀神。

她心下暗自发紧，心知他这副模样，显然是从前线冲杀出来，赶赴过来寻找太子。

“孤现在就去吗？大明宫……已经控制住了吗？”太子在深宫中被娇养长大，难免有些畏惧他周身的凌厉肃杀之气，说话也显了怯懦之色，“临淮王这一身的血污是……”

临淮王却毫不在意，随意抹去血迹，道：“不是我的。适才在丹凤门前有场血战，因匆忙回来迎接殿下，未来得及清理。如今城门已破，朔方军主力已控制丹凤门，请殿下即刻随臣等入主大明宫。”

千灯听他这话，心下暗暗松了一口气。至少看这般趋势，临淮王是要送太子进含元殿的——虽然，究竟是扶助还是挟持，如今尚未可知。

她在心里思度着临淮王的生平，想着他十八岁便斩杀监军使，跋扈嗜杀无人能制；他为了一举全歼乱军，导致她的父亲与祖父死无全尸；可无论如何，即使因为将自己当成了太子，他毕竟还是救了自己两次……

她内心尚在矛盾厮杀，外边已传来太子的声音：“孤听说，昆阳王和齐国公的尸身……”

这微颤的畏惧，却只引来临淮王似笑非笑的一哂：“原来殿下是担心直面自己熟人的尸身？既然如此，本王会命人提前收拾好，免得殿下受惊。”

“不是，孤只是……”太子声音艰难，低低道，“有临淮王相护，孤自然安心，只是，朔方军尚不熟悉宫中布局，怕有逆贼漏网……孤听说，齐国公就是、就是躲在冷僻宫室中，却被人搜出来的……”

临淮王眉梢微扬：“无妨，我定会亲身扶助殿下入宫，不让殿下受到任何惊扰。”

他已说到这个份上，太子却还是犹豫不答。千灯从门缝中望去，却见太子背在身后的手不自觉地握紧，微微发抖。

她忽然明白过来，或许太子最怕的，是要带自己进入大明宫的临淮王。

她抬眼看向临淮王的背影。他依旧坐在椅中，一言不发，神情淡淡地转着手上扳指。

从侧后方看去，他下颌的线条利落而清晰，过于浓长的睫毛沉沉压着眼眸，没有泄露任何神情。

她正揣度着，手中的弓不自觉一斜，哒的一声撞在了门上。

她吓了一跳，立即将弓收紧，贴在门后一动不动。

只听得外间铁甲的轻微摩擦声响起，临淮王已经起了身，声音也放缓了，对太子道：“殿下乃是储君，安危至为要紧，原该等局势安定之后再请殿下进宫。但如今局势危急，朱泚在城中纵容乱军烧杀，而帝后百官又仓促西行，城中人心惶惶无从组织抵抗。为今之计，唯有殿下立即进宫，才能镇住局势，组织散兵游勇，一举奠定胜局。”

千灯靠在板壁上，忽然一时恍惚。

她想起来，四年前，也就是临淮王与如今的太子差不多年岁时，老临淮王去世当夜，十九岁的他便以雷霆手段彻底扭转自己命运、夺取了煊赫权柄。

所以他自然不可能理解，一直生活在锦绣富贵中的太子殿下，究竟为何恐惧。

——李颍上，他不懂这种无法控制命运的感觉。能以铁血拼杀出局势的人，不会明白被时局推涌着、卷袭着，身不由己的可怖。

她这样想着，却听临淮王又提高了声音，问：“殿下因何一直犹豫？难道，是信不过本王麾下的朔方军么？”

话音未落，他一脚踹开虚掩的门，纵身踏入了黑暗的后堂。

背后抵着的门骤然被踢开，千灯立即趔趄向前方扑去，躲开了拍击下来的门扉，却未能避开临淮王的攻击。

他抬手向下击落，黑暗中既稳且狠，带着一击毙命的狠戾。

就在这致命一击要落在千灯背上之时，太子慌乱急促的声音在外间响起：“临淮王，是零陵县主！”

这仓促的话语，救了千灯的命。

临淮王的手掌落在她背上的瞬间，堪堪收势，抓住了她背心的衣物，将前扑的她扯了回来。

黑暗中刺啦一声脆响，夏日衣物轻薄，千灯穿的又是简素单衣，抵不住临淮王凶戾的拉扯，上身的衫子顿时被撕了下来。

但他的力量太过强悍，即使衣服被扯破脱卸掉了，她的身躯依旧向后倾倒，回身扑倒向他。