说着，她用力将他推倒在尘埃中，站起身厉声道：“凌天水，我调你入府当典军之时，曾与你训读过昌化王府的规矩！你可还记得，军籍第一：若有冒名顶替或私自脱籍离队者，鞭五十，驱逐出府，永不录用！赏罚第三：包藏祸心、勾结外贼，意图对王府不利者，一经发现，鞭五十，驱逐出府，永不录用！”

凌天水冷笑着，声音狠厉：“不错，所以我冒名顶替你夫婿人选身份混入王府，却怀抱异心，图谋不轨，按你府中规矩，两罪相加，当抽一百鞭，逐出王府。”

“你既是我白千灯的候选夫婿，今日我便以王府规矩处置你，让你看清楚，我昌化王府并非你兴风作浪之所，我零陵县主，绝非你可欺瞒利用之辈！”

她咬紧牙关，一把抓过马鞭，大步向他走去。

跌在尘埃中的凌天水慢慢地爬起来，抬头直直望着她。

看着她手持马鞭，决绝地一步步逼近，他强行抑制自己胸臆那些剧痛，从牙缝间慢慢的挤出几个字：“好。县主有你父祖之风，秉承法度裁断，我凌天水自当领罚，心服口服！”

千灯紧紧抓住手中皮鞭，大步跨前，死死盯着凌天水。

眼前忽有幻觉一闪而过，记忆中他的模样骤然闪现。

一瞬是初见时他被雷电照亮的面容，玄豹般凛冽慑人；一瞬是秋日回廊下，他撩开横斜枝条大步走进她的人生；一瞬是他手持火把在山林中寻她，颊边的笑靥转瞬即逝却被她执着抓住……

破碎过往如此时日光中飞舞的细小微尘一般，明明存在，却又恍惚而不可捕捉。

她狠狠攥住皮鞭，劈开面前所有似真似幻的记忆，挥手重重落下。

凌天水咬紧牙关，在重重的一击下，只有轻微的一声闷哼。挺直的脊背绷紧如一张弓弦，却并未有任何屈服的模样。

千灯心下更恨，第二鞭，第三鞭连续挥下，一鞭更比一鞭狠。

夏日衣衫单薄，鞭子前几记还是落在布帛上的沉闷声响，等到五六鞭开外，便硬生生抽在了皮肉上。

凌天水背上的衣服早已绽裂，被鞭稍卷着打入背上的皮肉，细碎的渣子夹杂着浸出的殷红血色，不可直视。

可他仿似未曾感觉到丝毫痛苦，身躯绷直，牙关紧咬间没有溢出一丝呼痛的声音，即使双唇已经染了血色，依旧一声不吭，只强撑着半跪起来，并未有任何反抗逃跑的举动。

越是如此，千灯心中的悲愤越炽。

她一鞭鞭挥起落下，比鞭子还重的，是她如同泄愤又如同绝望的质问：“为什么？为什么要针对我们昌化王府？你明知……明知我此生最大的希冀，就是守住父祖的荣耀，为什么你要毁掉我人生最大的意义，为什么？”

“哪有为什么……有些事，你无法避免，我也只能如此选择。既然命运决定了我们的方向，那么你我就……只能这样走下去，注定不可能同路！”

“在你做出任何事时，有想过我吗？犹豫过吗？”

“没有。所有的事，我做了，而且无怨无悔。即使再来一次，我依然会如此选择。”

这冰冷强硬又毫不犹豫的话语，让千灯几近崩溃疯狂。

她不管不顾，忘记自己的手在空中挥了多少次，只用尽平生所有的力气抽击他的脊背，仿佛要把过往所有的情义都彻底宣泄完毕，让倾泻而下的痛苦，将他们两人全部淹没。

最终，她身躯脱力，手中的鞭子从掌握中滑落，整条身躯虚脱地趔趄后退，靠在了柳树上。

盯着面前脊背鞭痕纵横的男人许久，她咬牙从牙缝间挤出艰难的几个字：“你走吧。你救过我，也对不住过我，从今以后，一切一笔勾销！”

而凌天水沉重地喘息着，慢慢转回头看向她，目光中埋藏着深浓的复杂情绪：“零陵县主，今日所受的伤痛耻辱，我必将铭记于心。总有一天……总有一天……”

总有一天，会后悔，还是会后怕？

千灯不知道。

她只知道，像他这样的人，一旦纵虎归山，必定不是好事。

可她死死地盯着他，通红的眼眶中倒映着他在剧痛中依旧挺直不屈的身影，一瞬间，忽然想起了第一次见面，那道破开夜空的闪电照亮了他的面容，让她此生再难忘却。

就像她年幼时，被父亲抱在怀中狩猎，看见那只山林中矫健的玄豹。

近在咫尺的危险，近乎窒息的恐怖，令她掌心出汗，心跳急促又兴奋难名。

那一夜她梦见了他。

梦见他从深渊中将她拉出来，拯救她飞往九天之上，超脱所有的痛苦与悲哀。

然而那终究只是因为，他身上那种父祖般安全稳定、令她着迷的气质而产生的错觉而已。