“井栏……”太子下意识重复了一遍，显然他也还记得那一刻。

“那不是井栏，而是‘简’、‘兰’二字。或许太子殿下不知道，我后院曾经发生过一个案件，当时于广陵死于非命，另一个死者在临死前留下了真凶的姓为‘简’，但这讯息却被凶手简安亭涂改了两笔，使得简安亭的‘简’字变成了孟兰溪的‘兰’字。所以，时景宁在写完兔子之后，竭尽全力吐出‘简’、‘兰’二字，是想要告诉我，他想写的，并不是兔子。那应该是可以被兔子盖住的另外两个字——以一横开头，以子字结束，在他身旁而他不敢开口吐出的两个字。太子殿下，你觉得，那会是什么？”

这呼之欲出的答案，他们都心知肚明。

太子咬紧牙关，不肯开口。

而千灯望向他的目光中，充满了绝望与愤怒：“太子殿下，我不知道时景宁是如何发觉你嫌疑的。反正对你而言，他只是那般微不足道、动动手指就能抹杀的一只蝼蚁。你不知道他年幼失怙，作为大哥扛起了家庭的重负，如何艰难才能养活祖母与四个弟妹；你不知道他一路走来如何辛苦，才能在光禄寺中崭露头角，担任珍馐署丞这样一个对你而言微不足道的职位；你不知道他因为我自己都已经淡忘的要求，在背后给我雕过多少白兔……可你为了隐瞒自己的罪恶，所以他这半生的艰辛全部化为飞灰，他一家人好不容易得来的安定幸福，瞬间分崩离析！”

听着她愤怒的控诉，看着她通红的眼眶与颤抖的身躯，太子终于没有再抵赖，只缓声道：“我会补偿他家人的，等回到长安后，定会派人安顿好他一家人。此事，确实是我的错——”

千灯死死盯着他，以为他终于承认了自己的罪行，却听他话锋一转，道：“但是零陵，我命人处决他，是因为他在你的后院兴风作浪，更与定襄夫人一起谋害其他人、为坊间关于你的流言推波助澜。而我知晓你与他有幼年情分，担心你亲自动手会过不去这个坎，因此才帮你收拾了。谁知他竟死不悔改，反倒含沙射影诬陷我，挑拨你我关系，实属罪大恶极！”

见事到如今，他依旧咬紧牙关不肯承认自己的罪行，千灯心下更觉悲愤，声音也不由失控：“太子殿下，死不悔改的人，是你！你难道未曾发觉，自从郜国公主与昌邑郡主去世后，你越来越暴躁易怒，已经大失本性了！”

随着她厉声的呵斥，那穿射入洞的日光陡然扭曲起来。

围绕在他们周身的袅袅香烟诡异聚散，太子只觉阴暗的洞内越显阴森诡谲，眼前一片怪诞白茫。

他只觉窒息，忍不住捂住胸口，蜷缩起身体大口喘息，只觉气都透不过来。

他看见千灯俯身看他，背后是那片灿烂刺眼的白光。她的面容仿佛散发出淡淡辉光，眼中有恨意，有嫌恶，似乎还有一丝怜悯。

“太子殿下，别再苦苦遮掩了。事到如今，你难道还未曾察觉的异样？你难道忘记了，当初我在公主府的书房中搜出来的小红鱼吗？”

小红鱼……

依稀模糊的记忆中，渐显出他本来已经淡忘的小事，那被下令焚烧于宫殿之前的巫蛊之物，如今再度从她口中吐出，带着令他颤栗的意味。

“那不是……已经被销毁了么？”

“太子殿下难道忘记了，郜国公主在信中曾教导过昌邑郡主，让她将小红鱼的卵伺机放于皇后殿下食水中，那鱼卵寄生孵化，渐渐分泌毒素，自能影响情绪，最终疯癫失控，不可自制？”

太子呆呆听着，猛然间如梦初醒，疯一般抬手入口，似是要从自己的喉咙口掐出异物，将其吐出。

然而他口中什么也没有，洞中只回荡着他绝望的喘息与干呕声。

“没用的，太子殿下。距离你杀害昌邑郡主已经那么久，恐怕此时小红鱼早已孵化入脑，你已经无法控制自己了。”

他脸色煞白，目光中满是不可置信，喃喃道：“不可能，她怎么敢……怎么敢？”

“本来，我想也应该不可能。”千灯缓缓道，“毕竟昌邑郡主原本一心要当太子妃，在被我揭发之后，又立刻在荒郊野外死于匪徒手中，就算她要害殿下，也应该找不到下手时机才对。”

“那个贱人……”太子呼吸粗重，方寸大乱之际，一贯温雅尊贵的气质荡然无存，“父皇念着当年她娘扶持上位的情义，想要放她一条活路，他还想要放他一条生路。母后知晓后，便让我前去拦截……送她上路。”

“是吗？真的是皇后殿下授意你去杀人的吗？”千灯看着他面无人色的痛苦模样，声音却略显冰冷，“可我忽然想起来，昌邑郡主临死之前，曾有人听到她说了一句：‘是你！荐福寺杀人的也是……’所以殿下，在荐福寺杀时景宁的人是你，杀掉昌邑郡主的人也是你。昌邑郡主发现了你在荐福寺杀时景宁的事实，所以也知晓了时景宁所知晓的秘密。而你不可能容许罪行泄露，两相权衡之下，你从帝后的命令中选取了后者，亲自去送青梅竹马的准太子妃上路。”