他直指着南禺，愤懑与悲哀让他喘息急促，目眦欲裂。

“你明知你妹是自寻短见！是她自己心眼窄想不开，关我什么事！”南禺从地上挣起来，扬头嘶声道，“就算你说到官府去、向全长安人宣扬、让县主知晓此事，我也不怕！我没有违法乱纪，我照样可以参选！”

“是啊，同样是婚前苟合，为何女子要寻死，而男子却可以拿来津津乐道？甚至——”千灯打断他的话，声音决绝冰冷，“此事传扬开去，坊间的赌局是不是也会看涨，替你平添身价，成为你炫耀的本钱？”

南禺张了张嘴，在千灯凌厉的目光下，鼻青脸肿的面容微显扭曲，终究不敢再出声。

“或许世俗本就如此，容许男人放浪，却不许女人逾矩，世道如此，人人如此，可我，却决不允许自己择婿如此！”

她凛然扬头，看向崔扶风，道：“崔郎君，虽则男女情事纠纷难以入刑，但南禺此人，引诱良家女子致其自尽在先，勾结王府下人欺瞒朝廷在后，此等狼心狗肺、罔顾法纪之人，昌化王府断不允他进门！”

崔扶风立即道：“让此等人混入候选之列，本就是礼部疏忽，请县主放心，此人非但要被剔除候选行列，朝廷更会公正处置，定会给县主、也给何薇娘一个交代！”

千灯微微点头，目光掠过面如死灰的南禺，转向苏云中。

他面容上满是眼泪，也不知道是悔恨还是释然，默然下跪，向她端端正正叩头，然后闭目就缚。

树荫下，草坪上，所有人寂然无声。

谜团终于揭开，母亲之死终于真相大白，悲怆与疲惫几乎同时淹没了千灯。

多日来心神过耗几近衰竭的千灯确实撑不住了，身躯摇摇欲坠，璇玑姑姑赶紧上前搀扶住她。

而崔扶风看向千灯空空的手，问：“县主，那根作为证据的丝线……”

千灯声音低低，仿若呓语：“那是假的。我推断出了一切，可没有证据，便从针线盒中拿了一根差不多的线，只为逼他就范。”

崔扶风目光微烁，想说什么，但终究只默然点了一下头。

他嘱咐璇玑姑姑将县主扶下去好好休息，千灯却制止了，对他道：“还有我娘那封信，尚不知下落。”

崔扶风心中也是一迟疑。

苏云中谋害杞国夫人一事已水落石出，可，他确实没有机会潜入高阁中，拿走母亲留给千灯的那封信。

没有时间，也没有动机。

略一思忖，他低声道：“县主放心，如今长安已经光复，苏云中、南禺、田嬷嬷这三人便交给我吧。我会将他们带回长安好生审问，一切自有国法依律判决，绝不会让死者在地下蒙冤，更不会遗漏其他任何线索。”

这里面，自然也包括那封消失了的信件和刻刀。

千灯点了点头，郑重向他行礼：“一切拜托崔郎君了。”

夏日阳光灼热，她这几日奔波劳累，殚精竭虑，纤细的身躯在日光中几乎要消融般恍惚。

转过身，千灯又拼尽最后的力气，向着面前剩下的十个未婚夫候选人裣衽为礼，声音不大，但极为郑重且整肃——

“多承诸位抬爱，此番甄选有劳奔波。如今家母不幸亡故，我将竭力寻出母亲临终所属意之人，待守孝期满，再与其缔结姻缘……若郎君们无法等候，或另有打算，尽可自寻良缘。”

剩余的八个未婚夫齐齐起身，向她还礼，道：“请县主节哀。”

商洛小小声道：“放心吧县主，你救了我，别说守孝三年了，十年我也会等你的！”

但除了他之外，没有人答应留下，也没有人扬言弃选。

毕竟，三年世事变迁，谁知道日后会如何呢？

未来还遥不可知，他们这些被杞国夫人临死前指过的人，放弃或者坚持，都还无法确切宣之于口。

尘埃落定，回到母亲停棺处，千灯在棺木前三拜九叩，焚香静悼。

她倚着棺木坐下，隔着一层黑漆楠木板，喃喃告诉母亲，真凶已经落网，对方也招供了一切，如今等待他的，是国法的裁断。

“可是娘，你说会决定我命运遭际、何去何从的信件，我还没寻到；你在众人中给我指出的那个人，我也没找到……若你在天有灵，给女儿再多点指引，替我拨云见日吧……”

多日紧绷的神经在这一刻松懈下来，数日来辗转难眠的她，此刻疲倦袭来，她终于再也抵不住，在灵柩前沉沉睡去。

尾声 缘灭

千灯怔怔合上手中繁复华贵的螺钿盒，眼前却恍惚透过面前的朦胧，看见了那条平肩阔背的伟岸身影。

他最后盯着她的目光仿佛还在面前，与他离别时吼出的“白千灯”一般，锋利凛冽，令她至今想来，依旧觉得心口那道创伤在慢慢渗出血来。