这事，他不能瞒着凝儿。

……

午后，颠簸的马车，正驶向蔡回春的住处。

车厢内凝着一层化不开的沉郁。

温凝坐在软垫上，指尖还透着未散的凉意。

半晌，她终于忍不住开口，声音里裹着难以置信的颤抖，

“太子…太子为何这样做？”她抓住谢惊澜的衣襟，仰起脸，眼中水光氤氲，充满了困惑与惊痛，“他利用愔儿姐姐，害死了愔儿姐姐…难道死后竟还不放过她吗？”

这猜测带着巨大的悲伤与荒谬感，让她心如刀绞，却又忍不住去揣度那一丝极端扭曲的可能性。

谢惊澜将她颤抖的身子更深地拥入怀中，试图驱散她心头的惊惶，“或许，他心中亦有悔。”

来到蔡回春的住处，谢惊澜将那消息沉声告知。

蔡回春听完，干瘦的身躯猛地一晃，直接跌坐回轮椅中，浑浊的双眼瞬间失去了所有神采，只剩下一片死寂的灰败。

他枯槁的手死死抓住扶手，颤抖着。

而后忽然抬起模糊的双眼，望向虚空，仿佛又看到了当年的情景，情绪骤然激动起来，“那年…那年老夫跪在皇后跟前，苦苦哀求！‘求娘娘开恩，允臣每月能得见小女一缕青丝！臣别无他求，只需以药水一试，看发丝枯荣便知生死…只要知道小女还活着，老夫便心甘情愿为娘娘研制毒药，绝无二心！’

可我的愔儿啊！我明明那样听话，拼了命地制毒，可到头来，我的愔儿竟还是受了这么多的苦！”

他猛地捶打着自己的胸口，发出痛苦的呜咽。

“为父知道皇宫是吃人的地方，为父早该拼了这条老命，将你从那火坑里救出来的！”

这迟来了半年的确认，如同最残忍的刀，彻底剜去了蔡回春心中最后一点自欺欺人的侥幸。

温凝无声地流着泪，轻轻拍抚着师傅剧烈颤抖的脊背。

良久，蔡回春缓缓闭上眼。

再睁开时，那双浑浊的眼里竟透出一种死寂的平静。

他看向温凝，声音嘶哑却异常清晰，“凝儿，你且出去片刻，为师……有些话，需单独同侯爷说。”

待温凝一步三回头地掩门离去，蔡回春的目光落在谢惊澜身上。

他已一无所有，再无可怕之事，此刻，唯剩将埋藏二十年的血淋淋真相和盘托出的决绝。

他开口，声音干涩如同磨砂，“二十年前，我与渌昭仪被人双双下药，昏沉间同卧一榻。我二人虽知晓什么都未发生，可被有心人当场抓住，便是百口莫辩。”

“后来我被拖进刑牢，他们抽去了我腿骨，驱打成招。我本以为自己死定了，却没想到皇后暗中找了个替死鬼，替我葬在了乱葬岗。”

说到这儿，他喉咙里发出一声闷响，似是压抑着恨意，“我侥幸活下来，满心只想护住妻女，可皇后很快找了来，要我替她制毒，说只要我听话，便能保我全家性命。

我那时宁死不从，大不了全家一起死，也不能做这伤天害理的事！可这话刚说出口，她的人就当场用白绫勒死了我的妻子，我那年幼的愔儿吓得哭都哭不出声。”

蔡老头的声音猛地发颤，眼泪又涌了上来，“我的愔儿那时才那么小，我实在不忍她跟着我送命，只能咬着牙答应了皇后。”

“可竟没想到，她并未让我将女儿带走，反倒用我妻子的尸体做了手脚，换出了本该自缢的渌昭仪。渌昭并未自缢，只不过是皇后的了番设计罢了。”

他喘了口气，接着道：“渌昭仪原是皇后身边的丫鬟，谁知造化弄人，一朝入了圣上的眼，便恩宠日盛，眼看便要与她昔日的主子平起平坐。

皇后恨她，也许是女人天生的妒意，更有权势被威胁的恐惧。皇后不让渌昭仪死，便是不愿她入皇陵，她打心底里无法接受，一个昔日低贱的丫鬟，将来会与自己一同葬在皇陵之中，共享后世供奉。

于是，她便让我把渌昭仪带出宫去，永远不许再露面，以此换我女儿在宫中为质苟活。

这些年，我不断制毒给她，却不知那些阴损之物最终都下给了谁…直至因试毒太多，神智日渐昏聩糊涂，皇后与东宫才渐渐放松了对我的监视。”

他抬眼看向谢惊澜，眸底满是悔恨，“直到…直到在浮宴山为侯爷诊脉时，竟诊出侯爷所中之毒，是我亲手所制！我这才…这才妄图抓住这根救命稻草，想借此事胁迫侯爷，救我那苦命的愔儿出宫…”

其实在此之前，关于这些陈年旧事的脉络与自己当初所中之毒的根源，谢惊澜心中早已推演出大致真相。

可当蔡回春接下来用那枯哑的声音，将更深层的隐情全盘托出时，他还是心头剧震，一时之间竟难以置信。