此次南下查办太子遇袭失踪案的，主要的负责人就是穆王。穆王没有开口，宣王和宁王也不敢轻举妄动，而这一等，就等到了现在。

手掌按着帕子掩在口鼻前，萧天驰轻咳了两声，抬眸朝跪在前方的卜华看去，开口道：“说说吧，这些时日查探的结果是什么？”

卜华拱了拱手，回道：“殿下是在离开宁州前往明州之时出的事。我们先是在船上遭遇了水寇，当日乃是深夜，殿下已经睡下了……”

卜华将那日遭遇水寇的事情原原本本说来。

“好在殿下神勇，带着我们平了水寇，殿下还擒了那水寇的首领。我们本想前往明州，殿下便改了主意，带着水寇首领转道柳城好好查一查水寇的事，哪知上岸之后行至半途，又遇到了山匪！”

卜华所说的这一切听上去无比惊险，便是坐在另一侧的宣王和宁王，听着也禁不住地感觉到心惊肉跳。

“山匪人数众多，我们的人手在遭遇水寇的时候本就已经折损了不少，为了护住殿下，我带着人手拦住山匪，想让其他人护送殿下先行离去，便是这一决定，害了殿下……”

根据卜华所说，在萧璟承离开之后，他带着人顽强抵抗山匪的攻击，最终以折损近半数人手的代价得以取胜。

他循着马蹄印去找寻萧璟承的时候，不仅看到了打斗的痕迹，还看到护着萧璟承的东宫兵卫的尸体。

尸体上的伤口属于一击毙命，可见来者武艺高强，就连训练有素的东宫兵卫也难以抵挡。

他一路循着痕迹往前追，最终来到了一处悬崖。悬崖下方的某根树枝上，悬挂着萧璟承身上所穿衣物的一小块碎布，而崖下，是湍急的河水。

萧璟承，就这样从这个世上消失了。

听完所有经过，萧天驰轻轻咳了两声，声音带着几分沙哑：“这么说来，从水寇，再到山匪，再到杀手。对方显然是早有预谋，就是冲着承儿来的。”

卜华低着头，深深忏悔：“卑职痛恨自己怎么没有跟随在殿下身边，卑职宁愿死，也不愿看到殿下发生这样的事。”

宣王感叹：“幸好你还活着，否则又有谁知晓这一切的来龙去脉？”

宁王没有说话，只是意味不明地看着卜华。

而萧天驰淡淡说道，“然后呢，你又是怎么寻到东篱镇来的？”

第三十九章 磨损的靴子

萧天驰在询问卜华的同时，从旁边拿起一张他们在镇口获得的太子画像，在手中展开。

明明是身体虚弱，面色苍白的药罐子，但垂眸朝卜华看去时，目光里的威压和审视让卜华额头上冒出了冷汗。

当初得知太子从崖顶坠落，失去踪迹时，卜华立即就让人将消息传回了京城。

这个消息震惊朝野，皇帝更是无比震怒，下令让卜华等人尽快寻到太子的下落，同时派人南下彻查此案。

穆王等人离京之后便快马加鞭一路往南赶去，沿途都有卜华等人随时传递的消息。

卜华沿着崖底那条河途径的城池村落一个一个地搜寻，一直都没有收获，直到来到东篱镇。

按理说，他搜遍了整个镇子也没有找到人，早该离去前往下一个城池了，可他不仅没有离开，反而还在这里停留了，令人画了太子的画像，在城门口散布，让进出的百姓帮着留意模样相似的男子。

就像是，他笃定太子萧璟承就在这里。

卜华咬了咬牙，当着三王的面，从怀中掏出了一个物件，双手朝前递上：“实不相瞒，这是卑职寻至东篱镇时，手底下的人在镇外河流的草丛中寻到的。”

“卑职记得非常清楚，殿下遇袭那日，穿的就是这一双鞋，只是卑职仅寻到了一边，另一边仍不知所踪。”

示意太监将他手中的物件递上来，萧天驰借着光看了看，那是一双看上去虽然低调，但料子却十分名贵的靴子，上头不仅绣着四爪青龙的暗纹，足底还有皇家御衣坊的印记，确实是内廷之物。

皇家仅有储君才能有资格穿戴绣着四爪金龙的衣物，这无疑是萧璟承身上的物件。

而那只鞋子上面不仅有许多划痕，足底磨损也极为厉害，料子因为泡了水，变得皱巴巴的，可以想象得出穿着它的那个人之前都遭遇过怎样的磨难。

宣王和宁王也注意到了靴子上的磨损，宣王面色微变，道：“皇叔，这双鞋损坏得这样厉害，皇兄他会不会已经……”

萧天驰用力咳了两声，声音比方才还要更加沙哑：“只是一只鞋子，先别急着下定论。”

卜华接着道：“正是因为卑职在河边的草丛中发现了它，所以卑职才认为殿下应当就在东篱镇。即便不在，顺着下游去寻，或许也会有所发现。但具体要如何找，还需王爷示下。”