苏晚婷知道，父亲已经松动了。她擦干眼泪，坚定地说道：“父亲，女儿会一直跪在这里，等您的答复。”

接下来的三天，苏晚婷一直跪在父亲的书房外。无论是烈日炎炎，还是刮风下雨，她都没有离开过。

府里的人都劝她，可她谁的话也听不进去。她知道，这是她唯一能帮萧辞潇的机会，她不能放弃。

第三天傍晚，苏承安终于从书房里走了出来。

他看着脸色苍白，嘴唇干裂的苏晚婷，心疼地说道：“婉儿，起来吧，父亲答应你。”

苏晚婷听到这句话，眼泪瞬间掉了下来。

红色，本该是世间最喜庆，最热烈的颜色，可此刻在苏晚婷眼中，却像是一片刺目的血色，压得她喘不过气来。

她坐在梳妆镜前，看着镜中穿着大红嫁衣的自己，脸上涂着厚厚的脂粉，嘴唇被胭脂染得鲜红。

可那双眼睛里，却没有丝毫新娘该有的喜悦，只有一片化不开的苦涩和不安。

鬓边插着的镶红宝的凤钗，是母亲压箱底的嫁妆，此刻却沉甸甸的，坠得她头皮发麻，仿佛连带着她那颗悬着的心，都被压得往下沉。

今天是她和萧辞潇大婚的日子。

自从三天前父亲答应她的请求后，事情就进展得异常顺利。

父亲动用了自己在朝中的人脉，找大理寺卿递了话，萧辞潇不仅没被父亲的案子牵连，还保住了国子监生的身份；

又暗中给萧家留了一处城郊的小院，让他们不至于流落街头。这一切，都是用她的婚事换来的，父亲对外只说“苏家与萧家素有交情，愿结秦晋之好”，

可只有苏晚婷自己知道，这不过是一场用恩情捆绑的交易，而她，是那个主动递出绳索的人。

她至今记得萧辞潇点头答应时的模样。那天她在父亲书房外等消息，远远看到萧辞潇跟着管家走来，

他穿着一件洗得发白的青布长衫，比往日清瘦了许多，下巴上冒出了淡淡的胡茬，眼底是掩不住的疲惫和落寞。

可当父亲提出“嫁女保你”的条件时，他原本低垂的头猛地抬起，看向她的眼神里，

没有感激，没有犹豫，只有一片冰冷的审视，像是在看一件用来交换利益的物件。

“好。”他只说了一个字，声音沙哑，却带着不容置疑的决绝。

没有问她愿不愿意，也没有说一句客套话，仿佛这桩婚事于他而言，只是不得不接受的妥协，是摆脱困境的工具。

那一刻，苏晚婷的心像被针扎了一下，细细密密地疼。

她知道自己用恩情逼婚很自私，可她说服自己，只要嫁给他，只要慢慢对他好，总有一天能焐热他的心。

可萧辞潇的眼神，却像一盆冷水，让她那点微弱的希望，瞬间蒙上了一层灰。

“大小姐，吉时快到了，该上轿了。”

喜娘走到苏晚婷身边，手里拿着一方绣着鸳鸯的红盖头，脸上堆着喜庆的笑容，可那笑容落在苏晚婷眼里，却显得格外刺眼。

苏晚婷深吸一口气，站起身。红色的裙摆扫过地面，拖出长长的影子，像一道无法挣脱的枷锁。

她走到门口，看到母亲李氏站在那里，眼圈通红，手里紧紧攥着一块素色的手帕。

“婉儿，”李氏上前一步，握住苏晚婷的手，她的手心是暖的，带着母亲特有的温度，

“到了萧家，凡事多忍忍，可也别太委屈自己。要是受了气，就打发人回来说，娘去接你回家。”

苏晚婷点了点头，喉咙像是被什么堵住了，发不出声音。

她知道，母亲是担心她。侯府嫡女下嫁罪臣之子，本就已经委屈，更何况还是这样一桩“强买强卖”的婚事。

母亲怕她在萧家受冷落，怕她后悔，可这些话，母亲都没说出口，只把所有的担忧都藏在了那句“回家”里。

“娘，我知道了。”苏晚婷终于挤出一句话，声音带着一丝不易察觉的颤抖。

喜娘在一旁催促：“夫人，吉时真的快到了，耽误了时辰可不吉利。”

李氏无奈，只好松开苏晚婷的手，看着喜娘将红盖头盖在她头上。

瞬间，眼前的世界变成了一片红色的朦胧，只剩下耳边嘈杂的喜乐声，和自己越来越响的心跳声。

花轿摇摇晃晃地前行，苏晚婷坐在里面，指尖紧紧攥着裙摆，指甲几乎要嵌进肉里。

喜乐声从轿外传来，敲锣打鼓，热闹非凡，可她却觉得无比刺耳，像是在嘲笑她这场荒唐的婚事。

她想起三年前元宵灯节，萧辞潇跳下水救她时，那双带着担忧的眼睛；

想起自己偷偷给他送棉衣时，他拒人于千里之外的冷漠；想起他答应婚事时，那片毫无温度的眼神。