楚霜支棱着耳朵听父女二人简单几句对谈，得知星联王上康德比爱妻早半日抵达，正在迎宾馆修整。

这天傍晚，老领主备了一场温馨且不繁琐的接风宴。

甭管此行的主题是什么,来者是客，双方的礼数都不能缺。

按理说，此行的主角是一众研究员。但楚霜在星系内名声太响，很难不万众瞩目。酒会上他穿着礼服，啰里吧嗦的功勋链被灯光映衬，像连串的星河坠在胸前。他被连番敬酒，认识的、不认识的都要跟他喝一杯。

这让他心烦，看谁都不顺眼，见有人笑眯眯地冲他来，他就想怼人家：喝喝喝，西北风都比这好喝。没事哪儿凉快哪儿待着不好么。

当然，身为帝国的军事门面，他即便是真禽兽，也要做衣冠禽兽。他只能借口不胜酒力，把自己发配到户外喝西北风。

他站在偏僻的小露台上抽烟，刚想清净一会儿，身后又一阵脚步声。

楚霜回身的瞬间心里骂街：谁这么不长眼……

不长眼的穿着侍应衣裳，面貌从门廊的阴影里露出来时，楚霜一愣——是M。

这家伙竟然混进了宴会场。

“霜哥，好久不见。”M对楚霜笑，他年纪不算大，将将三十岁，给人的第一印象是很帅的。可一眼之后让人难以背述他到底哪里帅。细看，他五官很普通，没有具象的剑眉星目、骨相分明，他的帅是种很难形容的感觉，好像在他身上能看到不同的特性，过于混杂，湮没了他自己的特点。

这是特勤人员的优秀职业素养，让人记不清楚。

“开宴前我扫描过，这片地方没有监控，”M止步在明暗交叠处，和楚霜保持着正常社交距离，“安茉莉没有宴会的邀请卡，却混进了宴会外场。”

楚霜夹着烟，直直腰：“她人呢，我去看看，在这闷得我要长毛了。”

M很皮地笑了下，像是在说“就知道您待不住”，他一掀眉毛，示意楚霜看身后，然后躬身行礼，像侍应收到客人不需要帮助的指令，离开了。

楚霜在宴会厅二楼的小露台上，他身后是大片花园。紫丁香正开得好，随着夜风袭来，幽香阵阵。

将军眼观六路，兼顾宴会厅里内外，很快看见贝尔蒂丝孤身一个，沿小路走进花园深处。他打开光学盾，自露台一跃而下，轻快地跟上目标。

花园里，王妃漫无目的，兜转流连花丛，摸摸这、看看那，随手折一支丁香，别在胸前。她像小姑娘有一双发现美丽的眼睛，对一切充满好奇。

她往丁香林深处走了很远，树丛间突然暗影一晃。

楚霜立刻顿住脚步。

贝尔蒂丝则轻轻地问：“是你吗？”

暗影现身了，在她面前单膝跪下：“公主。”

这人话音中性，身形健美挺拔，乍看难分性别。

贝尔蒂丝压低声音：“你叫我来这里做什么，咱们该换地方见面。”

那人还在跪着：“我等不及了，我必须劝您不要冒然行动……”

贝尔蒂丝左右看看，不接茬：“让你准备的东西呢？你叫我来，该是给我东西才对。”

对面的人抬头看王妃，她的面貌清晰于月色下，她也是位美丽的女性，蓝宝石一样的眼睛在花影中闪烁着光芒：“准备好了。但是公主，您要做什么？可以让我去，当年您就……”

“别提当年了，我不全是为了你和亨瑞将军，对密涅瓦而言，我嫁给康德更有价值，”贝尔蒂丝苦笑着打断对方，“更何况事与愿违……亨瑞将军还是挖掉大半大脑，成了机甲人。而我走得太远，回不来了。事到如今必须快刀斩乱麻，否则密涅瓦很快会爆发灾难。”她走近对方，垂眸捧起对方的脸颊，“茉莉变不成雏菊，所以茉莉也不用替代雏菊。记住，咱俩面上闹僵了，临门一脚，你不要心软。按计划，嗯？”

安茉莉没有应，一把抓住贝尔蒂丝：“公主，一定还有别的办法……”

贝尔蒂丝再次打断她：“把东西给我。”

安茉莉无奈，摸出两个小瓶子放在贝尔蒂丝手上，来不及说什么，对方已经扭脸走了。

她站起来，怔怔的：或许我可以替你做你想做的事……

楚霜冷眼旁观整出大戏。

二人没细说因果，但将军结合M的调查有所推断——

安茉莉是星领主远亲的女儿，是王妃幼年的玩伴，据说当年星联王上康德“选妃”时，安茉莉也在名单之内，但因为基因适配度不佳落选，后来不知为什么，她跟贝尔蒂丝闹翻了。

现在看来，当年二人很可能对调了检测基因的样本。因此贝尔蒂丝其实是“替嫁”，二人或许为了避免被怀疑传出言，制造了姐妹争夫绝交的歌谣。