若水身形灵活，双剑舞成一团白影，逼退右侧两名刺客：“他们招式整齐，不像散修，倒像受过正统训练的门派弟子！”话音刚落，便见一名刺客掌风卷起碎叶袭来，竟是要下杀手。

“是来灭口的！别留情，往要害打！”贺岁安剑尖轻点，精准地格开刺向若水后心的短刀，剑脊顺势砸在刺客肘间，只听“咔嚓”一声，对方痛呼一声，兵器脱手飞出。

王武趁机挥鞭横扫，长鞭带着破空之声缠上那名受伤刺客脚踝，猛地向后一扯。刺客重心不稳摔倒在地，还未起身便被若水补上一剑，直中肩胛骨。

刺客咬紧牙关，突然从怀中掏出东西要打开。贺岁安眼疾手快，长剑飞掷而出，精准击落他手中之物——是个装着东西的小纸包。

“说！你们到底是谁派来的！”王武踏步上前正要盘问，却见领头刺客吹了声呼哨，其余人竟一起后撤，显然想脱身。

“打了你大爷还想跑！”王武长鞭再次甩出，这次没缠向人，而是卷向一名刺客怀中露出的帕角。只听“嗤啦”一声，帕子被硬生生扯下，在空中划过一道弧线。月光正好照在帕子上，银线绣成的纹路显现出来——那是一朵半开的昙花，花瓣边缘缀着细密银线，王武瞳孔骤缩：“这纹路……”

他来不及多想，趁乱将帕子塞进怀中。领头刺客见势不妙，突然从腰间摸出一个小瓷瓶，狠狠砸在地上。“小心粉末！”若水反应迅速，拉着贺岁安和王武向后急退数步，同时挥剑格挡。黑紫色粉末在空气中弥漫开来。

“是蚀骨香！”贺岁安屏住呼吸，“天无风，粉末落得快，别靠近那片区域！”

三人屏住呼吸退到数丈外，眼睁睁看着那群刺客借着粉末掩护，身影迅速消失在密林深处。待粉末完全落地，王武忍不住啐了一口：“这群混蛋，打不过就放毒！不能放过他们，贺岁安，咱们快追上去！”

贺岁安俯身查看地面，粉末落地处的青草已泛起淡淡的紫黑色：“他们用的蚀骨香比之前发现的浓度更高，显然想置我们于死地。不追不行，放他们回去报信，我们接下来的行动会更困难。”他吹了声短促的呼哨，林间传来清脆鸟鸣，一只小巧的鸟儿扑棱棱落在他肩头——正是他的专属信使小啾。

“小啾，循着气味追。”贺岁安轻拍小鸟背部，小啾歪头啄了啄他指尖，振翅飞入夜空，在空中盘旋一圈后，朝着西北方向飞去。

“跟上去！”王武率先施展轻功追了上去，“这群人招式有点眼熟，虽可能出自名门，但却不太精通。而且刚才那帕子上的昙花纹路，像是……”

贺岁安与若水紧随其后，三人借着月光和小啾的指引，一路追向乱石山坳。山路越发陡峭，四周怪石嶙峋，月光被山石遮挡，视线愈发昏暗。

小啾在前方低空飞行，不时发出急促鸣叫，显然目标就在附近。

到了一处分叉路口，小啾突然停在半空，左右盘旋，显然失去了明确追踪方向。“他们分开走了。”贺岁安抬头望向两条岔路，左侧通往山巅，右侧通向山涧，“不能分头追，人少容易被伏击。”

王武指着左侧山路：“走这边！刚才领头刺客轻功最好，多半往高处跑，想利用地形甩开我们。”他深吸一口气，“而且我总觉得那帕子上的纹路不简单，得尽快弄清楚来源。”

三人不再迟疑，沿着左侧山路继续追击。越往上走，山路越狭窄，两侧石壁陡峭，仅容一人通过。王武走在最前面，突然停下脚步，指着前方断崖处：“等一下，你们看那石壁！”

贺岁安与若水凑近一看，只见陡峭石壁上，离地丈许高的地方刻着一个极淡的符号——那是一个扭曲的匕首纹路，尾端带着横着的三道短痕，王武瞪大双眼，难以置信竟在这里看到熟悉的标记。

“是师父的记号！”王武声音发颤，伸手抚摸那冰冷刻痕，“这个符号意思是‘此处有险’……师父他果然在这附近！”

贺岁安按住他肩膀，沉声道：“别慌。江前辈留下记号，说明他知道这里危险，或许不只是针对我们。咱们仔细观察四周，看看还有没有其他记号。”

王武凝神细看，刻痕边缘已有细微风化痕迹：“平时只有他盗宝后才会留下记号。可他为什么会在这里留记号？难道他知道有人要对我们下手？”

若水轻抚石壁，轻声道：“这附近石壁很干净，像是刚被清理过，只有这个记号被特意保留。江前辈或许不是在警告我们，而是在给我们引路。”

贺岁安点头：“有道理。刺客既然分开逃跑，很可能有人往这个方向来了，江前辈的记号或许在提示我们，这里有他们的踪迹，或者……有关于‘反生’的线索。”他抬头望向断崖上方，“上面地势开阔，我们上去看看。”