“你说得没错，商鞅变法确实严苛。”段敬之的指尖点在书页上的“连坐法”三字上，“但你要记住，彼时秦国积弱，诸侯皆欲瓜分，若不用重典，如何能快速凝聚国力？就像重病需用猛药，虽会阵痛，却能救命。”

宋煜的心跳因那近距离的接触而加快，他强压下心头的慌乱，认真思考着段敬之的话。过了片刻，他抬起头，眼底闪着明亮的光：“我明白了。就像如今江南水灾，户部拖延赈灾，若王爷不用强硬手段，恐怕灾民会流离失所，甚至引发民变。”

段敬之看着他眼底的光芒，心中微动。这少年不仅学得快，还能举一反三，将书中的道理与当下的局势联系起来，这份聪慧，远超他的预期。他伸出手，轻轻揉了揉宋煜的头发，动作带着几分不自觉的温柔：“没错。掌权者行事，不能只看眼前的仁慈，更要顾全大局。但若一味严苛，失了民心，也会动摇根基。”

宋煜的脸颊微微发烫，他下意识地想躲开段敬之的触碰，却又在触及对方温柔眼神的瞬间，僵在了原地。他能清晰地感受到段敬之指尖的温度，那温度透过发丝传来，让他的心跳愈发紊乱。

“那……王爷觉得，该如何平衡严苛与仁慈？”宋煜连忙转移话题，试图掩饰自己的失态。

段敬之直起身，走到窗边，看着庭院中被风吹得摇曳的红梅，缓缓说道：“因人而异，因事而异。对贪官污吏，需用重典，以儆效尤；对百姓，则要轻徭薄赋，施以仁政。就像治水，堵不如疏，刚柔并济，方能长治久安。”

宋煜跟着走到窗边，顺着段敬之的目光看向庭院。红梅傲雪，开得热烈而坚韧，就像段敬之这个人，看似冷酷，却在不经意间流露出温柔。他想起这段时间段敬之对他的教导与保护，心中涌起一股复杂的情绪——有感激，有依赖，还有一丝连他自己都不敢深究的悸动。

“我懂了。”宋煜轻声说道，“就像王爷之前处置下毒的太医，用酷刑震慑他人，却又给受灾的百姓发放粮食，这就是刚柔并济。”

段敬之转过头，看着宋煜认真的模样，嘴角的笑意加深：“看来你确实懂了。接下来，你试试分析一下江南水灾的应对之策，就当是对你的考验。”

宋煜点了点头，回到书桌前坐下。他拿起笔，一边思考，一边在纸上写下自己的想法。段敬之站在他身后，看着他笔下的字迹从最初的略显生疏，逐渐变得流畅有力，心中的赞赏愈发浓烈。

过了大约半个时辰，宋煜放下笔，将纸递给段敬之：“王爷，我写好了，可能还有很多不足之处。”

段敬之接过纸，仔细看了起来。纸上写着三条应对之策：一是派亲信前往江南，监督赈灾银两的发放，防止贪官克扣；二是开仓放粮，同时鼓励富商捐粮，给予爵位或赏赐；三是组织灾民开垦荒地，兴修水利，从根本上解决水灾问题。

“写得很好。”段敬之的声音中带着明显的赞赏，“尤其是第三条，组织灾民开垦荒地，既解决了灾民的生计问题，又能增加国库收入，可谓一举两得。”

宋煜听到夸奖，脸上露出一抹浅浅的笑容，像初春的阳光，温暖而明媚。段敬之看着他的笑容，心中一暖，忍不住伸出手，轻轻握住他的手：“阿煜，你很有天赋，只要多加学习，将来定能成为栋梁之材。”

宋煜的手被段敬之握住，温热的触感从指尖传来，让他的心跳瞬间漏了一拍。他抬起头，对上段敬之深邃的眼神，那眼神中充满了赞赏与温柔，还有一丝他看不懂的复杂情绪。他想抽回手，却被段敬之握得更紧。

“王……王爷。”宋煜的声音有些慌乱，脸颊红得像熟透的苹果。

段敬之意识到自己的失态，却没有松开手。他看着宋煜慌乱的模样，心中涌起一股强烈的占有欲——他想把这个少年留在身边，让他只属于自己。但他也知道，宋煜不是一件可以随意掌控的物品，他有自己的思想和尊严，他需要用温柔和尊重，慢慢融化他心中的壁垒。

“抱歉。”段敬之松开手，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“我只是……为你感到高兴。”

宋煜低下头，不敢再看段敬之的眼睛，指尖无意识地摩挲着衣角。书房里的气氛变得有些微妙，空气中似乎弥漫着一丝暧昧的气息。

过了片刻，段敬之率先打破沉默：“接下来，我们来聊聊朝堂上的势力分布。如今朝中主要分为三派：一是皇后和瞿家为首的外戚派，手握兵权和财权，势力最大；二是丞相为首的文官派，虽无兵权，却掌控着舆论和科举，影响不小；三是中立派，多为老臣，谁也不得罪，却在关键时刻能起到制衡作用。”