“王爷来了！”有人看到段敬之，连忙上前见礼。

段敬之微微颔首，目光扫过人群，最后落在不远处的三皇子段景明身上。三皇子正和几个大臣说笑，看到段敬之，脸上的笑容瞬间变得有些僵硬，却还是硬着头皮走上前：“二哥来了。”

段敬之没有理他，只是勒住马缰，让白马停在一旁。宋煜坐在他身前，好奇地看着周围的人——那些夫人小姐们都穿着华丽的衣裳，看向他的眼神里有好奇，有羡慕，还有些他看不懂的复杂情绪。他下意识地往段敬之怀里缩了缩，手指攥得更紧了。

段敬之察觉到他的不安，手臂微微收紧，将他护得更紧了些。他低头，在宋煜耳边轻声道：“别怕，有我在。”

宋煜点了点头，心里的不安渐渐散去。他抬起头，正好对上三皇子的目光——三皇子正盯着他，眼神里带着探究和一丝不易察觉的恶意，让他心里莫名一紧，连忙把头转了回去。

“二哥这位侧妃，倒是生得一副好模样。”三皇子走到马边，语气里带着几分试探，“只是不知……性子如何？”

段敬之的眼神瞬间冷了下来，语气里满是警告：“本王的人，还轮不到三弟来评价。”

三皇子脸色一白，没想到段敬之会如此维护一个“傻子”，却也不敢再多说什么，只能讪讪地退到一边。周围的大臣和家眷们看到这一幕，心里都暗自惊讶——谁都知道宸王残暴冷血，对后院的女人更是不屑一顾，如今却对这个刚入府不久的侧妃如此维护，看来这位宋侧妃的地位，远比他们想象的要重要。

过了约莫半个时辰，皇帝的仪仗终于到了。众人连忙上前迎接，山呼万岁。皇帝下了龙辇，看到段敬之身边的宋煜，眼神里闪过一丝惊讶，随即笑道：“敬之，这位就是你新纳的侧妃？果然是个美人。”

段敬之带着宋煜翻身下马，躬身行礼：“回父皇，正是。”

宋煜也跟着弯腰，却因为不熟悉礼仪，动作有些笨拙。皇帝看了，不由得笑了笑：“倒是个纯真的孩子。好了，都起来吧，今日秋狩，不必多礼。”

“谢父皇。”段敬之起身，重新将宋煜抱上白马，自己则牵着马缰，跟在皇帝身后，往围场深处走去。

围场深处的猎物更多，时不时能看到鹿群在树林里奔跑，野兔在草丛里窜动。皇帝和几位皇子骑在马上，开始猎杀猎物——三皇子一箭射中一只奔跑的鹿，引得周围一片喝彩；四皇子则射中了一只大雁，得意地向皇帝邀功。

段敬之牵着马，跟在后面，却没有动手。他的目光时不时落在宋煜身上，看到他好奇地看着奔跑的鹿群，眼神里满是欢喜，心里便没有了猎杀的兴致。

“二哥怎么不动手？”三皇子注意到他的动静，故意扬高声音，“莫非是舍不得伤了这些小动物，怕惹侧妃不高兴？”

周围的人听到这话，都忍不住看向宋煜，眼神里带着几分戏谑。宋煜察觉到众人的目光，心里一阵慌乱，连忙低下头，手指紧紧攥着段敬之的衣袖。

段敬之的眼神更冷了，他抬手取下背上的长弓，搭箭上弦，动作一气呵成。箭头瞄准不远处一只正在低头吃草的鹿，眼神锐利如鹰，只待他松手，那只鹿便会命丧当场。

“王爷，不要！”宋煜突然喊道，声音里带着急切。他伸出手，死死抓住段敬之的手臂，眼神里满是恳求，“不要杀它！”

段敬之的动作顿住了。他低头，看着宋煜抓住他手臂的手——那只手很小，指节纤细，却攥得极紧，指节都泛了白。他又看向宋煜的脸，只见他眼底满是慌乱和恳求，眼眶微微泛红，像只受惊的小鹿，让人不忍心拒绝。

“不过是一只鹿，有什么舍不得的？”段敬之的语气里带着几分嗤笑，却没有继续拉弓，“妇人之仁。”

“它……它肚子里有宝宝！”宋煜指着那只鹿的腹部，声音里带着急切，“你看，它的肚子鼓鼓的，要是杀了它，宝宝也会死的！”

众人顺着他指的方向看去，果然看到那只鹿的腹部微微隆起，显然是怀了孕。皇帝看了，不由得笑道：“倒是个心善的孩子。敬之，既然如此，便放了它吧。”

段敬之的眼神复杂地看着宋煜——他从小在权谋和杀戮中长大，从未有过“心善”的念头，对他来说，猎物不过是用来彰显武力的工具，怀不怀孕，根本无关紧要。可看着宋煜那双满是恳求的眼睛，看着他因为紧张而微微颤抖的身体，他心里的冷硬竟一点点瓦解。

他缓缓放下弓箭，语气里带着几分无奈，却没有半分怒意：“罢了，看在你的面子上，放了它。”