老族长的目光在他脸上停了停，语气稍缓：“乃蛮部与我们弘吉剌部本就有夙仇，抢我们的牛羊还抢我们的姑娘，这笔账就拿哈尔敦的儿子来还！”

乌苏木却像没听见，只是握着刀柄的手紧了紧：“人，我今日必须带走。”

帐前的空气瞬间凝固，亲卫们的手都按在了腰间的弯刀上。

夕阳的最后一缕光落在乌苏木脸上，一半是金红的暖意，一半是刀影的冷寒，倒像极了他此刻的心思。

既有血脉相连的牵绊，更有不容退让的底线。

第120章 解决不了的麻烦

夜幕像块浸了墨的毡布，沉沉压在弘吉剌部的穹帐上。

乌苏木坐在老族长的大帐。

“不是外公不给你面子。”老族长嘬着旱烟，烟杆上的铜锅明灭不定，“乃蛮部这几年越发没规矩，去年抢了咱们三群羊，今年开春又越界放马，真当弘吉剌部是软柿子？”

他将烟杆往靴底磕了磕，火星溅在羊毛毡上：“要放人可以，让额尔敦带着人退回去，退到三年前划的界碑那边。再备十万头牛羊来赎，少一根毛都别想把他儿子领走。”

乌苏木握着银碗的手指紧了紧，马奶酒的腥气顺着喉咙往下沉，却压不住额角突突的跳痛：“外公，现在不是算旧账的时候。乃蛮部已经在边境集结了五万骑兵，就等一个开战的由头。”

“开战便开战！”帐外忽然传来粗声粗气的应答，是弘吉剌部的领兵百夫长，他掀帘进来，单膝跪地时甲叶撞得哐当响。

“岱钦少主被他们的人追杀到家门口，去年冬天冻死在乃蛮部的族人还没闭眼呢！这事不能退！”

老族长没看他，只盯着乌苏木：“听见了？不是我不肯放人，是底下人咽不下这口气。”

乌苏木闭了闭眼。

他知道外公的心思——这位老人护了他母亲一辈子，对他也向来偏疼。

这次拿捏乃蛮部，一半是为岱钦出头，一半是想替他敲打那些蠢蠢欲动的部落。

可十万头牛羊加退界，这条件苛刻得像在逼乃蛮部动手。

“我去跟乃蛮部谈。”他终是松了口，声音里带着点疲惫，“但牛羊最多给一两万头，界线按去年的来。”

老族长哼了一声，没答应也没拒绝，只挥挥手让百夫长退下。

帐里只剩祖孙二人时，他忽然叹了口气，伸手想碰乌苏木的额头，却被对方下意识偏头躲开。

“小时候摔断腿都没皱过眉，现在倒怕疼了？”老族长缩回手，语气软了些，“那乃蛮部的小子被关在西帐，好吃好喝伺着，你别担心……”

“外公。”乌苏木打断他，眼底的冷意淡了些，“我知道您向着我。但这事得按规矩来。”

老族长盯着他看了半晌，终是把后半句咽了回去，只闷声道：“歇一夜吧，明早再走。让厨下给你炖点羊肉。”

这一夜乌苏木没睡安稳。

帐外的风总带着刀剑相撞的脆响，梦里又是燕峡关的箭雨，惊醒时才发现冷汗已经浸透了中衣。

天刚蒙蒙亮，他便叫上巴图尔，吃了早饭就牵了马。

老族长站在帐外送他，晨光落在老人花白的胡须上，竟显出几分佝偻。

“告诉额尔敦，别给脸不要脸。”他没再说别的，只往乌苏木手里塞了个油布包，里面是几块风干的羊肉。

马蹄踏过界碑时，乌苏木回头望了一眼弘吉剌部的穹帐群，像撒在草原上的白蘑菇。

他捏了捏怀里的油布包，转身扬鞭——乃蛮部的营地在五天路程外，那里等着他的，恐怕又是一场没硝烟的硬仗。

巴图尔跟在他身后，见他额角的纱布又红了一片，忍不住低声道：“主子，要不先歇会儿？”

乌苏木没回头，只勒紧缰绳让马跑得更快：“等把人赎出来，有的是时间歇。我只想把这些破事解决回乌兰布统。”

风卷着草屑打在脸上，像细小的刀子。

他知道外公的条件是块烫手山芋，可比起两部开战血流成河，这点难算什么？

只是想到乃蛮部首领额尔敦那副暴脾气，乌苏木的太阳穴又开始疼了——这场谈判，怕是比攻燕峡关还要难。

乃蛮部的营地扎在黑风口的向阳坡上，数千顶灰黑色的穹帐顺着山势铺开，远远望去像一群伏在草原上的巨兽。

乌苏木的马蹄刚踏入营地范围，就见两队披甲骑兵列成仪仗，刀鞘上的狼头纹在阳光下闪着冷光。

这是草原部落对贵客的礼遇，却也透着不容小觑的威慑。

“台吉殿下远道而来，额尔敦首领已在大帐候着。”领路的百夫长声音洪亮，目光却始终警惕地落在乌苏木身后的巴图尔身上，显然没忘了弘吉剌部扣着他们少主的事。