“他杀莫鸿照时，不似杀杨晟那么顺利，不小心被同样藏身于河道的蟊贼瞧见，后来他们一同落网，蟊贼得知刘洪换给他藏匿的金银多数是假的，便出首告发了刘洪。”

随着秦王讲述，大殿内仿佛被施了什么法术，本来轻盈飘荡的气流，陡变沉凝滞涩，如有实质一般，压得人呼吸不畅，头颈低垂。

“他那师父呢？抓到了么？”官家突然出声询问。

“还没有。”秦王也觉得父亲身上散发的气势十分迫人，硬着头皮答，“据刘洪招供，当日杀完杨晟，他师父曹增瑞就给了他盘缠，让他离京往南去避一阵子。刘洪到扬州落脚后，曾与曹增瑞通过一次信——收信处是一个叫逢阳观的道观，儿派人去查问过，观主说曹增瑞初到汴京时，确曾在逢阳观挂单，但因曹增瑞不守规矩，常同一些来历不明之人往来，扰得观中不得清净，所以观主很快就叫他搬走了。”

曹增瑞人虽然搬走了，偶尔还是有写给他的信送到逢阳观去，观主很不满，在曹增瑞去取信时放了狠话，说再有信来不会替他收，曹增瑞冷笑一声，说了一句“以后有你们求着我的时候”，便扬长而去。

“此后观主再没见过曹增瑞，也再没听到过此人消息。刘洪收到的信里，也没有提及曹增瑞后来落脚处，只叫刘洪耐心等候消息，但刘洪在扬州等

了一年，音讯全无，他觉得不对，才又悄悄进京寻师。”

袁焽一边翻看刘洪口供，一边听秦王解说，到此时有些不耐烦，插嘴道：“进京一年多都没找到人，这曹增瑞还能长翅膀飞了不成？下海捕文书缉拿他！”

“是。”秦王躬身应道。

“把那狱卒押去审刑院，”袁焽继续下令，“曲流去宣游弋之来见。”

一连串诏令从福宁殿发出，直到天黑，秦王才与审刑院知院游弋之一同告退出来，而此时，医官院正副两位院使也已立于廊下候召。

外面不知宫中变故，纪延朗顶着星光从前院回房，方盈已小睡醒来，见面不忙听结果，先问：“肚子空不空？要不要吃点什么垫垫？”

“吃个冷水面吧，配点肉酱。”

方盈叫立春打发人去传话，纪延朗又道：“顺道把水打回来，我先洗洗，这一天不知出了多少汗，里衣都黏身上了。”

立春忙出去安排，方盈趁空问：“父亲怎么说？”

“父亲说，咱们家根基尚浅，当以求稳为要——储位之争，更是一丁点儿都不能沾。”纪延朗轻轻叹一口气，压低声音道，“至于放消息的幕后之人，想来官家也绝不会容忍他兴风作浪。”

“就说了这些？那你怎么现在才回来？”

纪延朗疲惫道：“父亲怕他走后，我和二哥五哥看不清局势，让人哄骗着掺和不该掺和的事，把这事掰开揉碎讲了一遍。”

“怎么讲的？能说给我听听吗？”方盈十分好奇。

纪延朗看她眼睛明亮，透着求知若渴的光芒，禁不住一笑：“我都听得耳朵起茧了，你还要我再给你讲一遍？”

方盈转了转眼睛，道：“你不告诉我，万一我叫人哄骗了呢？”

“谁？”纪延朗作四下张望状，“谁能哄骗得了我们有主见且聪颖绝伦的方娘子？”

方盈把团扇扬手一丢，砸在他胸前，气道：“不说算了。”

纪延朗哈哈大笑，见方盈别过脸不理自己，拾起团扇一面给她扇风，一面笑着哄：“不是不告诉你，这不是又累又饿，身上还一股汗臭味么？等会儿饭后消食再同你说。”

看来还真是一番长篇大论，方盈没再同他置气，接回扇子给他扇了几下，水也送来了。

沐浴完、吃过面，纪延朗没再敷衍方盈，简单扼要讲了父亲对京中形势的看法。

“去年才收北赵，如今天下只能算是初定，好些地方的民心，其实还尚未完全归于我朝，北边又战事频仍，可以说远不到高枕无忧的时候。”

“所以官家不会准许皇家自己闹起来？”方盈顺着这话问。

纪延朗赞许地点点头：“另一个，我朝之前，中原几代王朝都曾强盛一时，但往往传不到三代就……”他适时截断话头，径自往下说，“细究缘故，多是因继任者选得不好。”

方盈笑：“不只中原吧？”

纪延朗哈哈一笑：“可不是，殷鉴不远，官家择储只会慎之又慎。父亲说，其实官家选秦王，不只是因幽州一战，早在打北汉时，官家就问过父亲，觉得秦王带兵如何。”

“父亲怎么说？”

“父亲觉着秦王是个谋定后动的统帅之才。官家当时说父亲过誉，还说秦王年纪尚轻，让父亲多指点几句。”