“今日怎么这么晚？”方盈迎上去问。

“以后怕是都得这么晚了。”纪延朗解下披风，问方盈，“你几时回来的？”

方盈接过披风交给侍女,回道：“回来有半个时辰了。”又追问，“是要叫你们去增援吗？”

纪延朗一面往内室走,一面答道：“没明说，只叫我们先加紧操练。”

“方才娘还跟我说，都这时节了，胡人怎么还不退……”

纪延朗压低声音：“他们胡人国主好像到了幽州。”

方盈惊讶地瞪大眼睛，听他接着说：“胡人逞凶霸道惯了,去年咱们打下北赵不说，还夺回被他们强占的城池、围了幽州，他们想还以颜色，偏偏满城、雁门两战都败了，这一回国主亲征，再不狠狠咬咱们一口，他回去如何交代？”

“那不会又要打到过年吧？”

“应不至于。”纪延朗换上家常袍子，“他们耗不了那么久，再说……”

他略一停顿，叮嘱方盈：“我同你说的这些，别告诉娘。”

方盈点头答应，纪延朗这才接着说：“我看今日上头们的意思，说不准官家也起了兴致，想去会会那胡人国主。”

“……”

“我瞎猜的。”见方盈变了脸色，纪延朗忙改口，“胡人国主都已架在那里，进退不得，此时又不是决胜之机，我军固守即可，官家实没必要亲征。”

没必要，但能让纪延朗这么猜测，必是营中已有官家亲征的动向。

方盈有些担忧，但这不是他们能左右的事，担忧也于事无补，只要没下军令，日子就得照常过。

转眼过了十五，天气转冷，下了今冬第一场雪，纪延朗早早回府，对方盈道：“这下可以安心在家过冬了。”

方盈惊喜：“敌军退了吗？”

“没退也快了。”纪延朗指指窗外，“这雪边下边化，道上全是冰，我骑马回府都打滑，何况北边。”

“北边天冷，说不定不化雪呢？”

“比汴京冷不到哪里去。再说雪不化更麻烦，马匹跑不起来，动静还大，夜里月亮一照，亮如白昼，人马也容易冻伤。”

纪延朗数了一堆雪后作战的不利之处，果然没过几日，就传来雄州雪大、胡人撤军的消息。

“还好，你父亲能赶上回来主持四娘婚事了。”

“是啊。”

纪延朗当时笑着附和母亲，还说了几句俏皮话哄母亲高兴，没想到几日后就在营中听说雄州明面上报的捷，实则有人看胡骑自己退了，想贪功占便宜，偷偷带兵追击，反被早有准备的敌军杀得损兵折将，仓皇败退。

他回到家，沉着脸说给方盈听，她也吃了一惊，问道：“官家知道吗？”

“肯定比我们知道得早。”

“那……”

纪延朗叹一口气：“官家如今也不好发作。”毕竟捷报已经上下通传，这时候把事捅出去，伤了颜面还在其次，就怕士气也受损伤，以后再与胡人对阵时怯阵畏战。

方盈见他道理说得清楚明白，却还是一副耿耿于怀的模样，干脆揭过这话，另说些家事来冲淡。

“给塾师的屋子已收拾好了，你用不用去瞧瞧？”

纪延朗跟二哥纪延寿张罗了几个月，终于访得一位人品端方的饱学之士，来纪府坐馆，说好了月底上门，这两日方盈都在着人收拾空屋子。

“授课的屋子也收拾好了吗？”纪延朗问。

“嗯，只剩书案等你和二伯来挑，还有四壁是不是该挂些书画？”方盈给他找事做。

纪延朗哪懂书画？直接道：“我去寻二哥，一道过去瞧瞧。”

他这一去，直到晚饭前才回来，去李氏院里用饭时，谈的也都是此事，晚上回房后，方盈又提起娘家的事——她那位回乡考举人的表兄果然落榜了。

“外祖父说他学问不扎实，须得下苦功才行，将他留在身边读书，不叫回来，等明年再试。我继母说，表哥考不考得上且不论，外祖父的精神头倒是好起来了。”

纪延朗笑道：“那不是正好一举两得？”

方盈点头：“表哥有心向学，外祖父高兴，身子也好多了。”

两人说些闲话，纪延朗竟没想起雄州这一战的窝囊事，早早睡了。

之后塾师入府，四娘婚期临近，府中越来越忙，有时候纪延朗散值回家，方盈都不在房中，晚间好不容易只剩两个人了，还没说上几句话，她就累极睡去。

纪延朗看着颇为心疼，每日散值都早早回家，尽力在家事上多分担一些，好让她能早些歇着。

人一忙起来，时光便过得飞快，不知不觉到十一月底。

这日纪延朗在营中听闻官家已下旨召父亲回京，喜滋滋回到家，进房还不待跟方盈报喜，就见她由立春扶着，刚从榻上起来。