方盈笑着一推他手臂：“放心去吧。”

纪延朗这才大步出门。

鸿儿听说爹爹回来了,跑过来却扑了个空，方盈叫她和鹮儿先去玩，看着时辰差不多了，才带着两个孩子去正院。

不知是不是因为有两个孩子在，李氏和往常一样面带微笑,看不出是否生过气，方盈顺势瞟了纪延朗一眼，后者微微颔首——看来是谈好了。

吃过饭回房，早早把孩子们打发回去睡觉，夫妻两人终于能好好说话。

“我说完事情经过，就等着娘骂我，但娘只是看着我，半天没说一句话。”

那一刻纪延朗颇为忐忑，他宁愿母亲骂他几句，然后他讨个饶，再好好跪上一会，事情也就过去了。

就在他绷不住要再说句什么的时候，李氏终于开口：“我儿长大了。”

“我还以为娘接着要说我翅膀硬了。”纪延朗轻笑，“没想到娘说的是，我都能上书朝廷、为君分忧了，她心里还总当我是从前那个莽撞的少年郎。”

方盈听得心中温软，叹道：“娘真是一片慈母之心。”

纪延朗却摸摸脸道：“难道我现在不是少年郎了么？”

方盈斜眼看他，纪延朗嘿嘿笑了两声：“娘那会也是这般瞪着我，让我记得自己已然是两个孩子的爹，以后为官做人要更沉稳庄重。”

“三伯才走了不到九个月，娘心里怕是还没过那个劲。”

虽然死的是个不听话的庶子，但李氏本就遭遇过丧子之痛，难免伤怀，方盈叮嘱他得空再去陪母亲说说话，“每回说起河西五州，娘都皱眉，我瞧着，娘八成是嫌那边不大吉利。”

“……”竟是因为这个吗？

纪延朗还真从没往此处想过。

说完家里的事，方盈又问他面圣的经过。

纪延朗道：“此番多亏了太子殿下。”

原来官家看过奏疏，虽觉得纪延朗之策很务实，但确实耗时过长，不合他心意，宰执中有知道圣意的，也说银州只是小股党项人作乱，平定了即可，无须施行新的羁縻之策。

官家又拿给太子看，问太子的看法，太子说他从未去过河西五州，对五州内各胡人部族知之甚少，还是看了纪延朗的奏疏才知详情。

“殿下还说，对武氏党项人之外的部族格外施恩，庞相公也提出来过，但之前只一味加官赏金，若加上我这招募番兵之策，想来更能让他们同朝廷一条心。”

方盈点头：“殿下说自己没去过，其实那几位宰执又有谁去过河西，知道那些部族的底细呢？”

纪延朗笑道：“是啊，殿下不好直说他们，便说自己。”

官家当然听出太子的言外之意，加上宰相庞文徵也认为纪延朗之策有可取之处，不妨把人召到御前，当面问询。

“官家还是更看中我的壮大骑军之策，问我愿不愿去河西养马，操练骑军，我当然说愿意。”

说到此处，纪延朗终于想到他这一去，又要与方盈母女三人分离，禁不住低了声调：“鹮儿还小，你们还是暂且留在府中，等我……”

方盈笑道：“现下连给你什么官职都还不知，说这些未免太早。”

“也对。”

官职未定，就不知治所在哪，还是等等再说吧。

纪延朗又等了两日，等来了河西五州兵马都监的任命，兵马都监职掌屯戍、训练、边防之政令，官家又特许他招募番兵，组建一支三千人的新骑军。

这次纪延朗把话续了下去：“等我做出一番事业，再把你和孩子们接过去。”

方盈笑着点头：“好啊，到时鹮儿大些了，娘也能放心。”

她当然想一家人在一处，但鹮儿还没满周岁，西北风沙大，气候寒冷，饮食起居比京中差上许多，又是胡汉混居，别说孩子，成人去了也有水土不服的。

于是这一年的九月初二日，方盈只能牵着鸿儿，送纪延朗出门，离京赴任。

他这一去就是十五个月，直到次年腊月才奉召回京。

方盈虽习惯了他时常离家，可以往最多也就几个月，从没像此次一般，一别一年多，好在这一次他留在京里过了年，再去银州赴任时，也终于能带着他们一起了。

纪延朗去河西这一年多，不但组建起三千新骑军，还以田地招募弓箭手，招抚羌人、安顿蕃民，交好回鹘各部，数次剿灭叛军，可以说是政绩斐然。

在此期间，北边胡人也没闲着，两次挑起战端，官家都耐住性子，未曾反攻，此次召见边将，也是想探探底，为北伐做打算。

“我说再给我两年，官家答应了。”

官家不但答应了纪延朗，还任命他为银州知州，在新骑军保障一人双马后，继续扩充招募。