沈樱将信封收进匣子，放进柜子里，陈锦时便问：“谁的信？”

她没立刻回答，只走上前替他掸了掸肩头没拂净的飞絮，指腹蹭过他锦袍的料子，软滑得像春日里刚融的浸凉溪水。

“谢清樾。”她抬眼望他，见他眉梢微不可察地动了动，“他回京了，要准备春闱，只说没空前来拜访。”

陈锦时指尖轻轻搭上她的手腕，指腹在她腕间摩挲，力道稍紧。

她挑眉看他：“倒是你，还有心思嚷嚷着要去看桃花？若是这回你的名次在他之后，陈锦时，你的脸面可丢大了。”

她弯起唇角，反手握住他的手。

陈锦时垂眸看她，眼底含着融融的情，反而五指牢牢嵌入她的手掌。

“我怕他做什么？他早就输了。”

沈樱一怔，扭头看他：“他输什么了？”

他五指用力穿过，与她十指交握：“你早就说过了，我胸肌比他的大。”

考前三日，沈樱一如既往，替陈锦时备齐考具。

张若菱有心插手，就算如今府里的事务她已经可以全部自行处置了，却仍是插手不进陈锦时房里的事。

就连每季做新的衣裳，颜色布料也全要沈樱过手，张若菱做不了陈锦时的主。

官府要求的特制考篮里备礼笔墨纸砚、食物、衣物。

陈锦时坐在树下的躺椅上，随意翻书看着，打量着沈樱替他收拾筹备。

她忙得脚不沾地，他偏爱看她为他操这份心。

大不了，他晚上更加尽心地侍奉她。

阿姆从不是会在榻上说“不”之人，逼得陈锦时务必要千方百计、费尽心机。

因着宅邸狭小，沈樱连喘哼声都极少有，他很多次卯足了力，巴望着她不顾一切叫出声，盖过一切，飘到正房去，飘到整个宅院的正上空，肆意妄为的沉沦。

沈樱听见身后轻微响动，回头便见他支着手肘坐起身，目光黏在她身上。

“你明日起需要戒斋，不要再吃油腻辛辣之物了，免得身体不适，也需净心应考。”

“都听你的。”他目光没离开过她。

“晚上早点休息，我就不留门了。”

他忽然起身走过去，从身后拢住她，下巴抵在她肩头，声音黏黏的：“我不闹你，就跟你说会儿话。”

沈樱被他抱得动弹不得，幸好，陈锦行如今整日不在家，张若菱正在房里午歇着。

她手里还捏着刚叠好的他的素色单

衣。

“明日要去领卷，还得早起，你该养足精神。乖一点，嗯？”

他“嗯”了一声，将头扯到一边，喉结上下滚动着，做了好几个吞咽的动作，呼吸很粗重。

他抓着她的手探进衣领，他解开自己的衣带。

“这样可以吗？”他呼吸急促，耳根已经有些红了，但仍然理直气壮地说出自己的要求。

他胸肌起伏，是极壮实的肌肉，尽管许久没有刻意锻炼过，也许是继承了他父亲的壮实体魄。

她表情冷静，看了他两眼，就在他即将要不确定，犹豫要不要退缩时，她手抽离出来，反手往下：“这里也可以。”

他愣了许久，脊背颤栗，脸颊发红，他没有想过可以这样。

可以请求她这样，亦或是，可以得到她这样的奖赏。

可惜他实在是才刚刚长大不久，这对他而言，太过壮烈刺激，以至于神魂俱颤，而并不能叫她把握多久。

他浑身的力气像是被抽走，额头抵在她肩头，粗重的喘息很快溢出，尽数落在她颈侧的衣料上。

他指尖攥着她的衣袖，务必要撑住她才能站立。

沈樱抬手轻轻拍了拍他的后背，动作带着点安抚的软意，另一只手慢慢抽出来，房间内气氛微妙，沈樱看着手掌发呆。

他颓丧地垂在她肩头，身体还在轻轻颤栗，她替他拢了拢半敞的衣领，他慢慢直起身，拿出手帕，一根一根擦净她的手指。

她本应抬起头来看他，终究是没有。怕他自卑。

陈锦时心想，她从来不知她对他来说意味着什么。

她轻而易举能让他溃不成军，一败涂地。

他从来都可以死在她的手上，他说真的。

只要她多来几次。

这大抵能成为他今晚的美梦。

三月初九，天还未亮，沈樱已起身忙碌，将笔墨纸砚、食物、衣物再次细细检查一遍。

陈锦时接过，目光落在她眼下淡淡的乌青，心疼道：“阿姆，你昨夜没睡好？”

沈樱摇了摇头，“无妨，只是念着你的事，有些辗转。”

他握着她的手：“你等我回来。”

“嗯。”她抽出手，背过身，披了一件鹅黄色披风在肩上，“我送你去贡院。”

天还蒙着层青灰，巷子里只听得见陈家马车的轱辘声，混着偶尔掠过的风声。