他从她腰间起来，靠近她，浑身还带着进犯的气势，然后俯身把头埋在她颈窝里，像小时候一般依恋。

“阿姆。”

他的呼吸还是不轻

松，像穿过层层阻碍才从外界吸进去，从身体里呼出来。

马在一旁甩了甩尾巴，踏着马蹄走了两步。

陈锦时裹好衣物，低头吻去她眼尾的泪。

“雪停了，咱们往回走吧。”

都兰点了点头，撑着毯子想坐起身，却被陈锦时轻轻按住。他先将狐皮毯子裹在她身上，又弯腰把她打横抱起。

“我抱着你走。”

都兰顺势圈住他的脖子，脸贴在他温热的颈窝。

他手腕上挎着马绳，马跟在他们身后，蹄子踩在积雪上发出“嘎吱”的响。

走了没多久，远远就看见家里的方向亮着灯烛。

“是阿爸。”都兰轻声说。

陈锦时脚步顿了顿，抱着她加快了些速度。

“原来我已经走得这么近了。傍晚时，不知从哪儿刮来一阵风，叫我再也辨不清方向，不敢再走。”

苏赫举着火把迎上来，看见陈锦时，连声斥责：“胡闹！我没想到你小子还真来了！这种天气出门是要死人的知不知道！”

陈锦时低头心甘情愿领骂。

“阿爸，别骂了，我认错，都是我的错。”

苏赫亲自替他掀开门帘：“臭小子，还不快进来！”

牧仁也从炕上爬起来，蹲在火塘边点火煮奶茶。

“妹夫，饿着了吧，我给你煮点甜的，你先垫垫肚子。”

都兰独自走到里间去铺床，陈锦时还站在那儿挨骂。

苏赫真是不知道该怎么说他：“你不要命正好，死了都兰也好改嫁给谢将军。”

陈锦时急了，连忙上前一步：“那可不行！岳父，你不能这么做事！”

都兰铺好床，从掀开隔帘出来，瞪了苏赫一眼：“阿爸，怎么说话呢。”

“我说错了？他要是死了你还给他守一辈子寡不成？咱们楼烦可没这个规矩！”

苏赫喘着粗气说，朝着都兰，胡子都飘起来了，显然是气得不行。

陈锦时有些泄气地坐下，牧仁把奶茶端给他。

“阿爸，我看妹夫命大着呢，你就别担心了。”

苏赫说：“我有什么担心的，都兰嫁谁不是嫁？谢将军可干不出这样不要命的事情来。”

—

陈锦时抚边的职责，经由皇上旨意，转交给了谢清樾。

可惜楼烦众人并不知晓，谢清樾万不得已领命，但不得不做。

乡亲们对他很是信任，许多事情他做起来，比陈锦时做起来，要容易得多。

陈锦时虽身为苏赫的女婿，但很遗憾，出于一种奇怪的原因，大家并不信任他。

他就算当真给乡亲们一家发上一头牦牛，也不如谢清樾得民心。

“陈大人抢了谢将军的亲事，谢将军多可怜，咱们得多向着谢将军些。”

“谢将军总不可能做对咱们不好的事情，他要做什么，咱们无条件配合就是了。”

“谢将军要为军营收购楼烦良马，咱们必须得把家里最好的马选出来给他。”

陈锦时身为苏赫家的女婿，知道皇上让谢清樾做什么，但他不打算告知苏赫。

“别与阿爸说，此事乃大势所趋，不可抵抗，若是叫他知道了，反而增添麻烦，甚至伤亡。”

楼烦夹在两国之间已久，向一方臣服，是不得不的事情。

既然当今朝廷的皇帝还算宽容讲理，何不顺势而为。

都兰相信，谢清樾能办得好这件事，能让乡亲们没有反抗和不服地办妥此事。

谢清樾向每家每户收购良马，又以完全合理的金银数额作为交换，事情可谓两全其美。

两方交割的那日，雪又在落，却比前些日子温和多了，像在楼烦大地上撒了把盐。

谢清樾身着戎装，带了一队兵马，亲自查验每一匹马的牙口与蹄子。

乡亲们围在一旁，脸上全然没有对寻常官府之人的戒备，反而有人主动地上热奶茶：“谢将军，暖暖手，这马您尽管挑，都是咱楼烦最能跑的种。”

陈锦时站在远处的坡上，身上裹着都兰亲手给他缝的厚皮袍。

他刚收到了京里来的旨意，叫他开春后，负责押送楼烦进贡的良马回京。

“进贡”二字格外体现在旨意里，看来皇上铁了心要他在楼烦做个坏人。

风卷着雪沫子打在陈锦时脸上，谢清樾如今倒是春风得意。

傍晚，乡亲们散了，谢清樾牵着一匹黑马朝他走来。

“陈大人，瞧瞧这匹马。”

只见此马背宽阔如覆平板，腰背紧实无多余赘肉，四肢修长且骨骼粗壮，蹄子坚硬如铁，鬃毛与尾巴浓密顺滑，走动时随风扬起，像披了层流动的黑纱，眼睛大而亮，瞳仁澄澈如墨玉。