从码头散伙开始，卞慈就在不断退让、追逐。

而这种事，有一就会有二，只要慢慢地，一点点来，最终结果会令所有人惊讶。

明月往卞慈所在的阁儿走时，苏小郎看后者的眼神活像在看心怀叵测的拐子。

他的目光是如此强烈，以致于卞慈不由嗤笑出声，“若我果然有歹意，何须这般大费周章。”

别以为我看不出你小子的心思。

那样的眼神，根本不是一个护卫该有的。

在此之前，明月和卞慈一起用过很多顿饭、喝过许多次茶，对彼此的口味和习惯非常熟悉。

卞慈知道她很能忍，也知道她很看重“吃饭”这件事，知道她今天折腾了这么久，粒米未进，一定饿坏了。

所以，谁也没说话，真就安安静静地吃了一顿饭。

隔壁的苏小郎和二碗却都有些心不在焉。

两人甚至提前把桌子抬到门口，确保隔壁一旦有动静，就能第一时间从门口、窗子里蹿出去。

用过饭后，卞慈又叫了一壶菊花茶，以茶代酒，举杯致意，“恭喜。”

夜深了，不宜饮茶，菊花清热败火，正适合这几日气候、心绪变幻。

他的来意，二人心知肚明，没用上，这很好。

“多谢。”明月一饮而尽，想了下，“其实你今天本不必来的。”

我们散伙了，你可以不管的；

我自己办成了，你来了也白来。

谁也没有提武阳郡主。

卞慈明白她的意思，既有不被需要的失落，又难免升起一点被反复试探的无奈：

我为什么来，你我不都很清楚么？

因为放不下。

他只问了一句话，“在此之前，你有十足的把握？”

明月失笑，“做生意本身就是一场豪赌。”

如仕途升降，尘埃落定前，谁敢打包票？

重要的是，我赌赢了。

“你不明白掌握了权力的男人是什么。”卞慈摇头，没有半点玩笑之意，“他们会凭空生出邪念，会无视规矩乃至律法，渴望摧毁、驯服……”

这一点无关女子的容貌、年龄和地位，只是单纯想这么做，仅此而已。

以前你或许不需要懂，但既然主动入局，时时要同官员打交道，就该比对手更了解他们自己。

只有这样才能保证自己不受伤，才能以最小的代价取胜。

明月脸上的笑容也消失了。

确实，她自以为不如红莺风流妩媚，穿着也严实，见惯风月的娄旭未必会动歪心思，可谁知……

“也许你在想，大不了放弃这门买卖，”卞慈毫不留情地撕开明月刻意回避的风险，“可从你向他递出请柬那一刻起，就注定了只能成功，不能失败。倘或你赌输了呢？他甚至无需费心思打压你的生意，杭州很大，来来往往的人很多，让一个人彻底消失不是什么难事……”

哪怕武阳郡主真的看重她，可毕竟远在天边，等武阳郡主接到消息，什么都晚了！

待到那时，纵然发落了娄旭又如何？

人死不能复生！

聪慧、勇敢、狡黠，这些都很好，可唯独面对绝对的权力，毫无胜算。

明月沉默良久，“我没有选择。”

就此放弃，她真的不甘心。

可正因方才亲自品尝过权力的滋味，明月才前所未有的明白此行之凶险，知道卞慈所言不虚：

面对武阳郡主的威名，娄旭一败涂地；而面对一位实权派官员，任何一名商人同样会一败涂地。

“利用我。”卞慈一字一顿。

明月脑中嗡的一声，“什么？”

“利用我，”卞慈慢慢地，又说了一遍，“利用你可以利用的一切。”

包括我。

如果一定要赌，那就想方设法让胜算变大。

明月脑袋里乱哄哄的，心脏怦怦直跳，耳畔只剩下那三个字。

利用？

谁？

面对自愿献祭，鲜少有人不心动，明月亦不例外。

但她不敢。

“我不敢。”良久，她迎着卞慈眼睛，轻声道。

卞慈感到荒诞，“武阳郡主那般身份，你敢，一个五品、六品官……”

“这并非忌惮于谁的身份，”明月打断他，“而是我不敢想以后……”

武阳郡主高高在上，她为明月带来的每一次好处都像“偷来的”，都是“意外之喜”，本不在计划之内。

所以明月也可以坦然接受“随时失去”的结局。

最重要的是，她与武阳郡主之间没有任何私人情感。

但卞慈不同。

卞慈对她也好，她对卞慈也罢，私心都算不得清白。

人一旦陷入情网，就会不由自主，就会失去理智和冷静。

卞慈现在能坐在这里，恰恰证明了这一点：

以前那个转运司判官可不会这样感情用事。