明月恨不得自己是个聋子，“您说笑了。”

我可没这么说啊，莫要乱讲！

小赵太太嗤笑一声，“我家里也是做买卖的，知道你不好说人家坏话，不过我猜你嘴上没说，心里一定这么想。”

又招呼她坐，让人上点心，一副促膝长谈的样子。

明月坚决否认，语气铿锵，“不，我心里当真也没这么想。”

亏您还知道自家做买卖啊！嘴上这么没把门儿的真的好吗？

在固县这个地方，任何一家都无法单独消耗掉明月一年的供货量，注定了她要同时与多家维持良好关系。

她很小就明白一个道理，千万不能在背后说人坏话，不然一定会传到那人耳朵里，哪怕只有一分的意思，也会添到七分。

固县就这么大，如果今天她真的顺着说了赵太太坏话，对方马上就会知道！以后就别想往马家卖货了。

甚至这还是最好的结局。

没人喜欢被人在背地里论短长，越是有钱人家越讲究这个，只要明月犯了忌讳，大家就一定会想：今儿她背地里说马家，焉知来日不会说咱家……

“怎么了？”回客栈的路上，七娘频频走神，明月跟她说了好几回话都没听见。

“东家，”七娘凑到她身边，低声道，“好像有人跟着咱们。”

因丈夫常年不在家，公婆又刻薄，七娘长期处于一种惊弓之鸟的境况，对外人的恶意非常敏感，绝对不会有错的。

打劫？！不对，大白天的，还是在城里，谁敢当街动手？怕打草惊蛇，明月没有回头。

被盯上了？

不奇怪。

她每次回固县都住在同一家客栈，又带着那么多货，次数多了，谁都知道她是做买卖的。

一个孤身做买卖的姑娘，落在有心人眼中就是待宰肥羊。

看来下次要换个地方住了。

思来想去，寻常客栈都不保险，而王家酒楼则不同，一来它是本地最有名气的上等酒楼之一，后院的住宿也贵，出入皆是体面人，还有日夜巡逻的护院、打手，等闲浪荡人根本进不去；二来上头有王大官人罩着，明月住在那里，既方便同王家做买卖，也好扯王大官人的虎皮做大旗，叫暗处的王八羔子们掂量掂量，敢不敢在王大官人这尊太岁头上动土。

因这回多三家新客，明月在固县停驻颇久，十月初四才上路，算算日子，正好赶送年礼和元宵节。

临走前，她还特意去跟春枝道别，见她神色似乎略好了些才放心，“说来巧了，前儿我又遇见一位姓赵的太太。”

春枝因问是哪家，然后就笑了，“你没觉得她跟太太略有几分相像？两人算堂姊妹吧，还没出五服呢！”

明月恍然，“你这么一说……眉眼确实有点。”

她笑得一派天真，“姊妹俩夫家这样近，也是有缘，相互走动也便宜，又能一解思乡之情。”

这两位之间肯定有什么龃龉，不然小赵太太不会那样针对。

果然，就听春枝哼哼两声，“那倒未必。”

虽未明说，一切尽在不言中。

明月就多了个心眼，日后尽量少在彼此面前提对方，不然买卖容易黄。

“对了，你不来我差点忘了，”春枝想起来一件事，“这几日我隐隐听说似乎有人在打听你，只怕不是什么好事，你当心些。”

打听我？明月立刻想起之前七娘发现有人跟踪的事，“可知是为什么？”

天下不可能有这样的巧合，二者之间必有关联。

春枝摇头，“鬼鬼祟祟的，能有什么好事？”

明月深以为然。若有正事，光明正大地寻人即可，何必私下行事？只怕来者不善，是敌非友。

进了十月，凉风习习，再赶路就舒服了，出发前明月和七娘特意买了些肉干和包子、鸡蛋，预备路上吃。

十月有些不上不下的，南下的人并不多，明月照例和七娘二人成行。

虽说如今她们时常自己走，前两次也相安无事，但明月依旧不敢放松警惕。尤其出发前七娘、春枝示警，更叫她紧绷着皮子，每每遇到道路崎岖，或是靠近山包、林地和灌木丛时，便会提前放慢速度，观察是否有埋伏。

“停！”出发第四天的中午，明月突然抬手示意。

“东家？”七娘立刻抓过锄头，警惕地望向四周。

被突然勒住的骡子有些不得劲，原地刨了两下，狠狠喷着鼻息，似乎有些不安。

明月眯眼向四周望了望，伸手从褡裢里摸出一块沉甸甸的尖石头，指着前方草丛说：“此地前不着村，后不着店，且道路狭长曲折，两侧又有深沟，正是拦路打劫的好去处。”

那一带道路两侧的草丛隐有凹陷，像被人踩过的样子，且路面干净得反常，怎么看都透着古怪。