梅怜君纹丝不动，他仍不死心，继续游说道：“我母亲的身子已不大好，只日日盼着你我成婚，阿吟，若你过门，往后不论是何决策，再不必看梅怜卿这只公虎的脸色，我与你……”

“你全我孝道，我助你离京，两相便宜，可好？”

梅怜君蓦地抬眼，她生平头一遭觉着与黎清让成婚能捞着些好处。

也是，嫁入侯府……自然不必再受兄长的掣肘，何况……兄长竟拿打断腿、逐出梅家威吓她？

……黎清让当真可信吗？

她凝着他生就含笑的桃花眼，试探道：“你若真放我前去霞阳，我便……”

“我知晓，阿吟此去霞阳，便回不来了，对罢？”黎清让嘴角的笑意却未减，他温温道：“我也知，阿吟绝不甘只囿于金笼，阿吟，你且信我，我会放你走的。”

一方庭院不知不觉间自鼎沸的喧噪落回死寂，梅怜卿一眼不错地望着自小悉心照护的妹妹跟着男人走了。

天光将二人的身影拉长，临了，融在一处，再难辨清。

黎清让说，他定会代他护好阿吟，护她一生太平，护她自青丝作华发，什么劳什子霞阳断不会教阿吟挨近一丝一毫，他虽鄙视黎清让平素里没个正形，可他清楚，清让打小喜爱阿吟，多年来不曾变心，既如此，他愿姑且信他一回。

他眼下待行之事，须将梅家人摘得干干净净，阿吟必须走，甚至于……

“夫君。”

梅怜卿回首，望见妻子正倚在门廊下对着他笑。

他方才的冷眼霎时被春水浸润，梅怜卿快步向前，将容音的一缕碎发别至耳后，“阿音，陪我再用一回膳，晚间我便草拟一纸休书……明日一早，我命人送你回娘家。”

容音闻言点点头，抬手捏捏梅怜卿的脸，“你方才凶神恶煞的……我都怕阿吟夜里魇着……”

“有吗？”他一时讷讷，“阿音……你不知，阿吟太过皮实，我若不……”

“好啦，我知我知。”她忽而捉起他的一只手，覆在尚还平坦的小腹上，“临走前，先为孩儿取个名罢？”

梅怜卿喉咙一哽，将妻子搂入怀中，“对不住阿音对不住……”

“有什么对不住？你瞧你，怎的又哭啊……”容音顺着他微颤的脊背，轻声道：“对了，今早贵人瞧着好多了，饭菜用得也比平日多些，夫君若是得空，不妨先去拜望贵人，左右膳食还未备好。”

她踮脚为他拭去眼角的湿润，柔声道：“我在小花厅候着夫君，可好？”

“嗯……”梅怜卿在妻子的眉心落下一吻，这才抬步行出小妹的居院，直往府邸一隅偏屋而去。

还未踏入窄小的里院，已见一人立在大好的天光下。

梅怜卿望而止步，实则他与之宋琅有何分别？甚至较于宋琅，他更当得起“奸佞”二字，正如小妹所言……他梅怜卿不过是个蜷缩在庙堂，仰赖一副巧舌谋取高位的文弱官吏罢。

不，他与宋琅的阿谀谄佞终究还是不同的，宋琅始终保持中立，不偏倚任何一方，而他么……

梅怜卿对上院中人转过的眼，他一整衣冠，深深一揖：“殿下，臣的立场，从未变过。”

……

寝殿之内，四角皆置熏炉，黏腻似蜜的浓香浸满肺腑。

江稚衣襟半敞，斜倚在凌散裙裳小衣的玉阶，他向下一瞥，只见阶下横陈着一众宫娥妃子。

他微微抬手，立时有宫娥拢着大敞的衣裳屈膝为江稚斟满酒，江稚漫不经心地啜饮着，待见底了，两指钳着酒樽在玉阶上重重一磕。

飞龙卫卫长应诏入殿，正见天子常年啃啮的手指自宫娥纤细的颈滑入深壑……

他慌忙垂首，额抵着砖。

裂帛声、女人的哼叫、摩擦之音齐齐撞入他的内耳。

不似在承欢，倒似被什么扼住咽喉。

很快，殿中重归平静，帝王道：“拖出去。”

卫长这才颤巍巍地抬眼，只见宫娥伏在阶沿，颈间遍布咬伤与掐痕，一袭榴色红裙翻卷竟似残花。

此人，已无声息。

江稚疲乏地撑起身，他居高临下望着一众跪伏殿中的美人，轻喟道：“可惜。”

他本不沉溺此道，偏生那日撑花行刺……

往往越

是力不从心，因人心作祟，越是逞强好胜。

“将她们拖下去，剜眼再杀。”帝王忽而一笑，眈着他问了句：“你可瞧见什么了？”

卫长骇得近乎将身子埋入砖隙，“回陛下，卑下耳不闻眼不见……”

江稚不置可否，只冷眼看着飞龙卫自殿外涌入，将底下的女人一一拖走，正当卫长也将退至殿门时，帝王百无聊赖地一问：“边境如何了？”

卫长垂首欲禀，不妨一宫娥死死扒在槛处，瞪着江稚破口大骂：“你个人模狗样的阉皇帝，自个儿软着根不行！拿我们泄气，没皮没骨的阉皇帝……”