映入眼帘的是乔眉扶着一架箜篌的娴静之景，她指尖轻抚琴弦，勾指转腕却略显僵硬，因乔眉拨弄琴弦的力道甚轻，玉沙并未听得箜篌的婉转之音。

乔眉见来人是玉沙，双瞳微闪，随后听她状似不经意地问

：“那劳什子祝公子未对你做什么罢？我瞧此人空有一身皮囊，脾性却不大好。”

乔眉将箜篌暂搁一侧，疑道：“脾性不大好？你与祝公子打过照面了？”

玉沙先是翻了个白眼，而后将方才的事说了，她并不对乔眉挑明此举是因担忧她，而是以为了招徕挂牌头日的金主之由搪塞。

乔眉听罢，掩唇低笑，打从假毁相貌，受陈妈妈责罚，玉沙还是头回见她，自然无从得知祝公子与她母亲之间的谋算，若非祝公子相告，她亦被蒙在鼓里。

乔眉将此事大略与玉沙道来，玉沙据闻，缄默半晌方道：“是以，祝公子所言尽是瞎诌的？”

乔眉只当玉沙是在说宋携青为她赎身一事，“不错，我母亲应已答允同祝娘子合营，祝娘子便请她家的远房堂哥莅临花楼赎我一介妓子。”

玉沙蹙眉，“堂哥？”

乔眉点点头，“我今日讨嫌问了一嘴，据祝公子说，母亲原想拜请祝娘子的夫君前来，不过，她家夫君偶感风寒，不大方便，恰好她的远房堂兄到淮城探亲，祝娘子便托祝公子跑这一趟，别看祝公子冷情寡言，我想着内里应是个心热的，不若他怎会相帮？何况，祝公子此人对我很是守礼，你啊，切莫说他脾性不好了。”

倒是她误解他了？她方才还在明里骂他呢。

昨日陆珏提及此人，玉沙遂将听闻的传言如实相告了，未成想此人当真与祝家系有亲缘？祝小娘子愿帮这忙，倒是个心慈面软的。

玉沙问道：“那他何故提前一个时辰离开？”

“不知。”

乔眉想到此处也觉着古怪，祝公子临走时，并未申说因由，是以，她也不好细究。

垂首间，她瞥见玉沙的履底尚算干净，乔眉沉吟片刻，言道：“玉沙，我知你不大喜欢我，可我作为姐姐，作为你昔日的主子，有些话，我若不在当下同你说，待你成为此楼一等一的魁者，我只怕无从见你。”

玉沙闻言，一双生就妩媚的眼，若有所思地盯着乔眉。

“我知道，你多日寅时便起，背着琵琶到城郊习奏，可是玉沙，若你成了清倌，再不必如此了，若你上牌，不论是楼里的楼外的，好些个眼目眈着你，再则，城郊路远，终归不甚安妥，玉沙，你弹奏的琵琶宛如上界清音，待你成为清倌，白日在阁屋练练便成，你生得漂亮，虽则嘴不饶人，可你对付男人，很有妙法儿，假以时日，定能名满此城。”

“玉沙，你十一二岁方入花楼时，陈妈妈将你纳入我阁，你因失手摔碎瓷盏被妈妈责打，我未出言向妈妈宽饶你……对不住，如今，妈妈的脾性你当清楚，若我出言劝阻，她眼下对你轻饶素放，保不准别日将你唤入没人的地儿折腾。”

玉沙扬唇一笑，她直卧在小屋的软榻上，“我不喜听人言教，所以，你不必再说了。”

玉沙并未提及早起到城郊习奏琵琶一事，她怎会想说呢？

花楼之人，只当她玉沙天资卓越，生来弹得一手妙音，实则，她十二岁那年，耗尽一切积蓄，置得一把破琵琶，每日天色未明，玉沙便已背着琵琶徒行城郊，其途坎坷，若逢骤雨，她的履底便会沾及稀泥。

她很笨拙，于乐理不通一窍，悟得极慢，并非众人口中的颖悟绝人，可是，那又如何？若无人窥见她夜以继昼的攻习，那么，她便是天资使然。

她万般不愿被乔眉知晓，此人事事压她一头，奈何二人共阁，她又是乔眉的丫鬟，能遮掩多久？玉沙情知，若非乔眉多年来有意的放纵，她身作丫鬟，断然没法儿偷闲习奏琵琶，为此，她对乔眉的情谊一贯复杂且微妙。

“也罢，指不定你比我通透。”乔眉看着她，郑重道：“我知道，是你代我母亲寻的祝娘子，毕竟，她这般拉不下脸的一个人……”

“玉沙，谢谢你。”

小阁里静默一会，玉沙的声调听不出喜怒，“明日便是身作清倌的最后一日吧？祝公子会替你母亲来此赎人？日头真是将将好，你一走，此楼便无人与我争了。”

她一哼，走得越远越好。

……

祝好早间去衣坊帮忙，与柳如棠商定新张当日的琐细，午间折回宅邸为李沅的母亲绣嫁衣。

近来的劳碌，令祝好愈发地体虚，妙理为她到仲春堂取药方抓药，祝好坐在得闲阁绣着手中朱湛红缎面上的桃花纹样。