另一边，萧承烨回到自己府中，换下夜行衣，却站在书桌前对着窗外夜色久久未动。

想到楚祁翻身而上的那一瞬，他喃喃道：“我在期待些什么呢……”

次日。御书房内，静谧威严。

房间宽敞明亮，靠近窗边的位置摆放着一张茶桌，桌子中央摆放着一副棋盘，棋盘两侧各放一盒棋子，黑白分明，光滑圆润。

茶桌旁的紫檀木椅上，端坐着当今皇帝楚政。

他身穿一袭明黄色的龙袍，身形挺拔，面容方正，双鬓微微染霜却不显老态，眉宇间透着一股与生俱来的威严。

李公公轻轻推开御书房的门，恭敬地将萧承烨引入，随即躬身退下，关上了门。脚步声渐渐远去，御书房内只剩下皇帝与萧承烨二人。

萧承烨走到皇帝面前，双膝微屈，双手交叠于胸前，恭敬地行了一礼，声音清朗：“臣萧承烨，参见陛下。”

皇帝抬眼望向他，和煦地笑起来，摆了摆手：“免礼，坐吧。”

萧承烨依言起身，目光掠过棋盘和茶桌，轻声问道：“不知陛下此次召见承烨，所为何事？”

皇帝抬手指了指棋盘，温和地说：“许久没见你进宫了，朕有些无趣，便想找个人下下棋。你小时候棋艺不错，今日陪朕解解闷吧。”

萧承烨低头应道：“臣遵旨。”他在皇帝对面坐下，目光落在棋盘上。

皇帝执起黑子，率先落下，棋子轻轻敲击在棋盘上，发出清脆的声响。萧承烨执起白子，略一思索，也落下一子。棋局渐渐展开，黑白交错，隐隐透出杀气。

“听说你昨日去了祁儿府中？”皇帝忽然漫不经心地开口。

萧承烨捏着白子的手微顿，随即落下棋子，神色恭敬地回道：“是。因贪腐一案正在结案，承烨在有些财税上的事不太了解，太子殿下又兼领户部。因此承烨就上门请教，顺便也算在殿下面前初次露个脸，争取博取个好印象。”

皇帝闻言，目光一动，落下一子，追问道：“你与祁儿昨日初见，有何感想？”

萧承烨垂眸看着棋盘，片刻后落下一子，平静地回复：“太子殿下性情洒脱，是有福之人。”说完，他抬眸看向楚政，神情温润，不似作假。

皇帝颔首，又问道：“京中有些关于祁儿的流言，你可有听说？”话语间落下一子，黑子已然将白子牢牢困住。

萧承烨轻声道：“略有耳闻。不过，传言未必可信，陛下无需太过担心。”

“朕倒是不甚担心此等流言蜚语。只是祁儿品性纯良，有此等癖好，恐被人拿捏，加以利用。”皇帝看着棋盘，淡淡地说。

萧承烨捏着白子的手微微一紧，随即落下棋子，在黑子的包围中杀出一条生路。他抬眸看向皇帝，恭敬答道：“陛下多虑了。太子殿下聪慧过人，自有分寸，想必不会让奸佞之人有可乘之机。”

皇帝迟疑片刻，才落下一子，赞道：“承烨的棋艺真是进步良多。你如此冰雪聪明，又时时随着广陵侯参加宴会，言谈举止进退有度。祁儿在封地待了多年，对京城的人情世故不甚了解。你闲暇时多去与他交谈，传授一些为人处世之道，也好助他更快熟悉京城的一切。”

第9章 高估下限

萧承烨闻言，故作惶恐地起身行礼：“陛下厚爱，承烨定当竭尽全力。只是……”他微顿片刻，面露难色，“太子殿下未必愿意见到承烨，怕是要辜负陛下的一番苦心了。”

皇帝抬手示意他坐回去，疑惑地问：“哦？这又是为何？”

萧承烨重新坐下，目光落回棋盘，落下一粒白子，黑子竟然已成败势。他低声说道：“广陵侯府与东宫素无往来，太子殿下又是随性之人，想必不愿与承烨这等刻板之人相处。”

皇帝盯着棋盘，失笑：“朕输了。”他抬头，温和道，“无事，你若有空闲，就多去祁儿府中，就说是朕的口谕。他不敢不从。”

萧承烨再次起身，俯身拜倒，眼眸深处闪过一抹微不可察的笑意：“陛下圣明，承烨谨遵圣命。”

“好了，你回去吧，记得朕交给你的任务。”皇帝道。

“是。”萧承烨恭敬退出。

行至宫门处，他抬头望着太子府的方向，唇角微微勾起，低声喃喃：“太子殿下……我们很快又要见面了，这次……又会发生什么有趣的事呢？”

太子府内，庭院幽静，绿荫如盖，微风轻拂，带来阵阵花香。

楚祁盘腿坐在庭院中央的古槐树下，身着一袭宽松的月白色长袍，衣襟微敞，露出一截精致的锁骨。

他的身前摆着一张矮几，矮几上放置着一壶青瓷酒和两个银杯，其中一个银杯盛了半杯酒。