“看来黎大人是不见棺材不落泪了。”楚祁慢悠悠地说道。他的食指停顿下来，微微抬了抬手。

于是林七从袖中掏出一本卷宗，翻开最后几页，放到黎知府身侧的桌案上，笑嘻嘻地道:“黎大人，您广开财路的本事可真是高明，小人都差点没查出来。”

黎知府瞥了一眼卷宗，神色微变。

他蓦地拍案而起，义愤填膺地道:“殿下，欲加之罪，何患无辞!您是因为臣出言冒犯了您的男宠，才借机加以报复吧!”

他满面愤慨，疾言厉色：“臣问心无愧!若是殿下怀疑臣，大可请刑部派员来查，不必如此折辱臣下!”

“刑部？”楚祁起身，缓步走到他面前，逼视着他，语调冰冷，“黎大人莫不是忘了，在这青州地界，可没有刑部说话的份。”

“殿下是想重演一桩宴中杀人么？”黎知府握紧双拳，与他对视，不闪不避，“您可别忘了，如今您已贵为太子，任何污点都可能会让您失去陛下的器重!您确定要仅凭一份子虚乌有的对账，就擅自处置朝廷命官？”

——宴中杀人？！

萧承烨震惊地看向楚祁，思绪起伏如潮。

楚祁却目光平静地看着黎知府，倏尔一笑。

看见他的笑容，以为他已经妥协，黎知府舒了口气，正欲继续出言辩驳，就见楚祁伸手入怀，掏了一个明黄的物件出来。

——御赐金牌。

他的头部如遭重击，耳鸣骤起，双腿一软，瘫倒在地。

官员们纷纷顺着他的目光看去，悚然一惊，脸色大变，连忙起身行三跪九叩大礼:“臣见金牌，犹如见圣颜!”

“现在呢？”楚祁俯身，似笑非笑地看着浑身发抖的黎知府，“我朝的钦差大臣，可有先斩后奏之权。”

黎知府嘴唇颤抖，额头冷汗涔涔。

好半晌，他猛然抬起头来，眸中浮现出狠厉之色，抬起手向着身后的杜税官一指:“……都是这杜锴利欲熏心，瞒着臣干出这等擅权乱政之事!臣毫不知情啊，请殿下明鉴!”

杜税官浑身一震，抬起头来，不可置信地道:“黎大人，你怎能过河拆桥？没有你的授意，我怎敢如此？!”

黎知府像是抓住了救命稻草，愈发笃定起来，回头对着他历声喝道:“我怎么知道你为何如此胆大包天!定是美色金钱蒙了你的狗眼!”

“聒噪。”楚祁淡淡地道。

两人立刻噤声，齐齐跪伏在地，浑身发抖，豆大的汗珠滚落在地。

其他官员也保持着跪伏的姿势，屏息静气，噤若寒蝉。

楚祁直起身来，缓缓拔出腰间的短匕。他的目光落在匕首上，语气悠然:“这把匕首是世子所赠，没想到刚佩戴几日，便要派上用场了。”

他忽然倾身，反手握住匕首，将锋刃轻轻抵在黎知府的喉间，轻声道：“孤只喜欢听实话，你明白的。”

黎知府面如死灰，一动不敢动，嘴唇翕动半晌，才勉强发出微弱的声音:“臣认罪……都是臣利欲熏心，授意手下私加税额、瞒报税源、侵吞税款……”

他涕泗横流，声音颤抖：“臣再也不敢了!求殿下开恩，留臣一条狗命!”

楚祁勾起唇角，直起身来，将匕首收入鞘中，不疾不徐地道:“黎大人莫要紧张，本宫可舍不得将这匕首染上脏血。”

黎知府立马开始磕头，额头与地面相撞发出沉闷的声响:“多谢殿下开恩!臣定当上交所有不法所得，回调税点，再也不敢行这等欺上瞒下之事!”

楚祁没有说话，只是垂着眼眸，静静地看着他。

见楚祁没有回应，他磕得更为用力，额间开始流下殷红的血液:“臣愿意散尽家财，一并奉上，只望能纾解殿下心中的不快!”

“行吧。”楚祁缓缓说道。

黎知府如蒙大赦，跪伏在地，声音嘶哑:“多谢殿下开恩!”

“管好你自己，以及你手下的人。”说完这句话，楚祁抬起眼，扫视场中的其余官员。

官员们纷纷垂下目光，身体颤抖。

楚祁轻声细语地继续说道：“大人们也要借此机会好好自省。日后在青州，见林七如见本宫，你们可明白？”

林七闻言，浑身一震，难掩激动之色。

“臣等明白!”官员们齐刷刷地应道。

“本宫不希望再有下次。”楚祁语速缓慢，“届时，可就不是如今日一般，小惩大诫了。”

“是!”官员们伏得更低，恨不得把自己贴到地上。

楚祁没有再说话，回身牵起神色怔然的萧承烨。

两人一前一后，迈步走出宴客厅，厅内安静下来。

脚步声逐渐远去，直至消失不见，官员们才齐齐松了口气，爬起来，后怕地对视一眼。

黎知府也颤颤巍巍地从地上爬起，顾不得处理额上的伤，面色苍白地瘫在椅上，长长喘着气。