“怎么了？”一个温和的声音忽而响起。

他闻声回头望去，只见一束光从远处投来，一个高大颀长的身影背着光缓缓走来，看不清样貌和表情。

万般委屈忽而涌上心头，融化了心间的厚雪。他眼眶发热，哽咽着开口：“我——”

话未说完，梦境却戛然而止。他猛然惊醒，倏地睁开眼，正对上楚祁关切的目光。

“世子，怎么了？”楚祁抬手轻轻摩挲他的脸颊，低声问道，“你一直在发抖，冷么？”

萧承烨怔愣地看着他，半晌才哑声道：“不，不冷。只是做了个梦，梦见堆雪人罢了。”

楚祁闻言，柔和一笑，说道：“累了吧？子时马上就到了，待看完烟花，我们便回去歇息。”

萧承烨点点头，微微直起身，靠着他的肩头，神思不属地听着众人的闲谈。

不多时，子时的钟声响起。与此同时，一簇烟花升上夜空，揭开了烟火盛宴的序幕，众人的目光纷纷被吸引过去。

一颗接一颗五颜六色的光点升起，绽放成一朵又一朵五彩斑斓的花火，城中各处此起彼伏地响起百姓的欢呼和笑语，热闹非凡。

萧承烨却忍不住转头看向楚祁。对方俊美的侧脸被烟花映得忽明忽暗，深邃的眼眸中仿佛也绽放着万千华彩。

他一时有些恍惚，情不自禁地抬手抚上对方的脸颊。

楚祁转过头来，眼含笑意，低声问道：“不看烟花，看我作甚？”

萧承烨没有回答，只是勾住他的脖颈，侧头吻上他的唇。

楚祁身体一僵，随即收紧手臂，将他拥得更紧，缱绻缠绵地回应着。

待其余众人观赏完精彩纷呈的烟花盛宴，陆续回头时，却发现身后的位置已然空无一人，只余微风轻拂而过。

◇

第184章 一场硬仗

年节过后，经过长达七日的休假，节度使府中重归昔日的井然有序。

此前誊抄完毕的用税类目及审用流程也已交由驿站，快马送往各地，并准备于二月初正式推行。

届时，各地需按照用税类目记录所有的用度开支，并对大额用度实行先审后用。

这个消息自然也传回了朝中，朝堂上一片赞誉之声，都称赞太子殿下治政有方，事务安排井井有条。

可实际上，朝臣们心中真正的想法，却只有他们自己知晓。

青州与北地州因属封地性质，且青州交通不便、发展滞后，北地州地广人稀、商贸不昌。故而政令颁发时，特强调两地的赋税使用仅需定期上报，而无需先审后用。

但中州和江南道却大不相同。两地均由地方属官总领，故而若是云中道改革取得成效，紧接着遭殃的便是他们。

中州是天子脚下，早已习惯了各类突如其来的巡视与审查，故而也并没有那么抗拒。

江南道则不然。该地税赋数额甚巨，地方官员的自主权又极大，可以说是土皇帝也不为过。此次改革若是落到头上，对江南道来说是直打七寸的杀招。

元宵节尚未到来，一封密信便从云中道节度使府出发，快马加鞭被送至江南道节度使府。当夜，一只信鸽从江南道节度使府飞出，数日后飞入京城相府。信鸽被一双手抓住，捧入烛光摇曳的相府书房。

随着书房的烛灯熄灭，信鸽从窗棂再度飞出。信鸽回到江南道的次日，江南道规模最大的汇通商行便派出一支商队，日夜兼程赶往云中道。

云中道高昌城，节度使府内偏院。

高昌城内已无甚新鲜去处，故而楚祁没有再出府，而是唤来萧承烨与薛仲，在书房内围坐饮茶。房内炭火正旺，暖意融融，茶香袅袅。

“云中道近段时日，乖顺得令人难以想象。”楚祁端着茶盏，漫不经心地开口。

萧承烨颇为认同地点头，说道：“开年以后，他们竟毫无阻滞地下发了誊抄本，各地也无甚怨言地接收。莫非是他们以为事已至此，再行抵抗已是徒劳无功？”

薛仲缓缓摇头，沉声道：“事情恐怕没有这么简单。”

萧承烨转头看向他，问道：“薛大人此言何意？”

“拖延阻滞虽只是一时之计，并不能真正阻碍政令推行，但也聊胜于无。”薛仲语气凝重地道，“可他们如今极尽配合，怕是已经想到了一个可以彻底阻碍改革的法子。”

萧承烨闻言，眉头蹙起：“如今誊抄本已下发，改革已然进入执行阶段，又如何阻滞？”

“正是因为进入执行阶段，才能施展真正的杀招。”薛仲缓缓说道，“只要在执行新政的过程中，出现某些因新政而引发的巨大纰漏，造成严重的后果，便可彻底阻碍新政的步伐。”

“严重的后果？”萧承烨的眉头蹙得更紧，追问道，“不过是用税分类和审用而已，又能有什么严重的后果？”