见楚祁伏地不语，皇帝继续劝道:“只要两情相悦，又何必在意虚名？”

楚祁蓦然抬起头，颤声问道:“可若连区区虚名都无法给予，又何谈两情相悦？！”

“你非要如此执迷不悟么？”皇帝眯起眼睛，语气冷冽。

“儿臣别无他求，仅此一愿，求父皇成全！”楚祁重重叩首，语气坚定。

皇帝拍案而起，厉声道:“想都别想！”他微微前倾，缓缓说道，“看来是朕对你过于宽容，让你觉得这等腌臜事可以搬上台面了！”

楚祁猛然直起身来，满脸悲愤:“什么腌臜事？！儿臣天性如此，乃是父母生养，若父皇觉得此事腌臜，那不若扪心自问——”

他的话语至此，侍立在御座后的李公公心中一凛，下一瞬便见一个砚台从御案上激射而出，重重撞在楚祁的额角，又弹落在地上。

楚祁身体一晃，鲜血自额角顺着侧脸汨汨流下，却未痛呼半声，只笔直地跪着。

“楚祁！”皇帝胸膛起伏，一字一顿，咬牙切齿地道，“你好得很！既然你满心怨怼，觉得朕默许此事反是亏待了你，那么朕便通通收回！此番种种全因你游手好闲，整日胡思乱想所致。从明日起，你下朝后便日日前去户部衙署，不到下值不得离开！”

他颤抖着深呼吸，又道:“至于广陵侯世子，他此番立功，自是值得嘉奖，朕自有安排！但你牢牢记住，若再对他有半分痴心妄想，就滚回你的青州去！”

说完，他负手转身，冷冷道:“既然不够清醒，便在御书房清醒一夜吧！”言罢，拂袖离去。

李公公赶紧跟上，在即将出门时，回头望了楚祁一眼。只见对方面色苍白，泪水与血水交错流下，却满脸倔强，始终未动分毫，更未抬手擦拭。他心头一颤，暗叹一声，跨过门槛。

走出御书房后，皇帝面沉如水，步履匆忙。行至回廊亭中，一阵夜风吹来，他忽然以袖掩唇，剧烈咳嗽起来。

李公公赶紧扶他坐在亭中，一手为他顺气，待他咳嗽停歇，担忧地劝解道:“陛下，殿下也是年轻气盛，又为情所困，故而言辞激烈了几分。您咳疾未愈，千万保重，莫要气坏了龙体。”

皇帝掩着唇，好半晌才平复气息，哑声道:“他们倒是年轻气盛……可朕已是风中残烛。朕这咳疾，已数月有余，近日愈发严重了。这般下去，恐命不久矣。”

李公公心中悚然一惊，连忙道:“陛下莫要胡言！您龙体康健，区区咳疾，只要修养得当，定能恢复如初！”

皇帝勉强勾了勾唇角，颤抖着抬起那只掩唇的手。

李公公定睛一看，那衣袖上竟是斑斑血迹，眼眶顿时红了，嘴唇翕动半天，站起身来，颤声道:“陛下，奴才这就去宣太医——”

皇帝一把抓住他的手，坚定地摇摇头，低声道:“若他们有能力根治，又怎会发展到如今的地步？此消息绝不可外泄，只能你知我知，你可明白？”

李公公扑通一声跪在地上，深深磕头，含泪应道:“奴才遵旨。”

皇帝靠在雕栏上，闭上眼喘着气。半晌，他重新站起身，声音恢复了往日的威严:“朕恐怕时日无多，对祁儿与羿儿之间，不能再徐徐观之。回寝殿，朕有几件事要交代给你。”

“是。”李公公随之起身，跟随着他往寝殿走去。

◇

第191章 可喜可贺

太子府书房内，烛光摇曳，萧承烨心不在焉地翻着书册，坐立难安。

楚祁傍晚入宫面圣，而今已是深夜，却仍未归来，也无半点消息。深宫大内仿若一只饕餮，张开血盆大口，将他吞噬其中。

书房外传来脚步声，萧承烨立刻放下书册站起身来。门被推开，却是林一迈步而入，萧承烨急切地问道:“殿下可有消息了？”

林一眉头紧蹙，满面愁容地摇头:“属下探听不到任何消息，宫门也已落钥。”

萧承烨无力地坐回椅中，思绪如同一团乱麻，喃喃道:“能出什么事呢？按理来说，殿下当得论功行赏才是……”

“世子请宽心。”林一低声安慰道，“想是陛下与殿下父子情深，故而允殿下留宿宫中。”

“即便如此，他知道我会等他，也应当有信传出吧？”萧承烨反问道。

“若是殿下真出了问题，太子府想必也不得安宁。”林一劝解道，“如今府内风平浪静，殿下定然无虞，明日一早应当就能回府。这一路舟车劳顿，世子还是早些歇息，以免殿下回来看见，为您忧心。”

萧承烨犹豫片刻，仍是摇摇头，坚定地道:“不，我就在此处等他。”

林一见状，叹了口气，低声道:“那属下陪您一同等待。”