忧的却是，皇帝已许久未召他入宫，甚至屡次驳回他探病的请求，姚贵妃那边也未传出只言片语。如此不声不响地拖延下去，若有朝一日突生变故，他失了先机，难道真要将这皇位拱手相让？！

自从广陵侯传话言道有人正监视两人往来，已经“斩草除根”后，为谨慎起见，两人之间再也未见过面，而是借助萧承烨身份上的便利，两相传递消息。

三皇子对这位世子也是既满意，又不满。

满意的是，对方确实忠心耿耿，及时汇报楚祁的各种动向，并探查了工部几位郎中的喜好，让自己成功投其所好，拉拢了其中数人。

不满的则是，对方未能起到最大限度的作用——代理朝政的太子殿下，虽时常面带倦色、眼下乌青，却依然能强撑着上完朝会，散朝后还能按时批阅奏折、下发政令，简直匪夷所思！

“到底怎么回事？”工部值房内，三皇子冷冷地看着恭敬立于案前的萧承烨，语气冰冷，“世子不是最擅长以色惑人了么？为何楚祁还能好端端地处理朝中事务？”

萧承烨面色有些发白，嗫嚅着答道:“臣确实已经尽力了……只要太子殿下前来，臣便百般……”他顿了顿，深吸一口气，避开未尽之语，而是低声道，“不过，臣或许知道其中缘由。”

“哦？”三皇子微微前倾，目光凌厉，“说来听听。”

“平日里，太子虽然对陛下的状况只字未提。但某次醉后，他无意间透露，其实当前朝中递上去的折子，皆由他逐一读来，再由陛下口头评述，最终才由他代为提笔撰写，故而才能如此游刃有余。”萧承烨恭敬说道。

“原来如此……”三皇子冷笑一声，靠在椅背上，目光阴鸷，“还真是个不学无术的草包。怪不得每日上朝时，半句真知灼见也蹦不出来；下朝后却能落笔如有神，安排得井井有条。”

萧承烨微微垂首，沉默不语。

“给我盯紧他。”三皇子沉声道，“无论他那边有任何异常，或关于父皇的任何消息，你都要第一时间禀报。”

“臣遵命！”萧承烨躬身应道。

三皇子很是满意地点头，语气也柔和了几分:“萧世子，若孤大业得成，你们广陵侯府便是一等一的功臣，孤绝不会忘了侯府的付出，你们尽可放心。”

“殿下的厚恩，侯府铭记于心。”萧承烨满面恭谨，“但侯府并不求任何回报，只愿殿下能得偿所愿，赐大楚盛世之治。”

三皇子闻言，脸上浮现出一抹笑意，轻声道:“回吧。”

“是。”萧承烨行了一礼，转身离开值房。

工部几位官员暗中为三皇子虚报各项事务用度的动静，着实不算隐蔽。御史台的御史们总有几位看不惯这等行为而又不怕死的——太怕死也做不了御史……总而言之是递上了好几本弹劾的折子。

楚祁将这些折子挑捡出来，单独摆放在桌案一角，扫了一眼闭目熟睡的皇帝，临出门之时低声吩咐李公公:“这一摞折子切勿呈上。”李公公恭敬应声。

楚祁离去的动静已然很轻，但皇帝病中的睡眠一向很浅，故而早已听见这一段对话。

待楚祁离去，李公公又搬来奏折后，皇帝睁开眼，将目光从堆满奏折的矮几移开，透过屏风看着桌案上孤零零的那一沓阴影，沉声问道：“那边不是还有一摞，为何不一并呈上？”

李公公面色一滞，讪笑道：“是奴才一时疏忽，竟遗漏了，这就呈给陛下。”说完，将那摞折子单独捧来，双手呈上。

皇帝随手取出一本翻开细看，面色微沉。又连续翻了好几本，最终心烦意乱地往矮几上一扔，闭上眼，蹙着眉道：“放回去吧，别教太子知晓朕已阅过。”

李公公丈二和尚摸不着头脑，却又不敢多言，只得满面疑惑地又将那一沓奏折搬回原处。

◇

第208章 一言为定

待到陵寝的祠堂、神道等地面建筑将竣工时，已是七月初。近半月以来，不知为何，宫中的奏折批复再不如往日那般及时。

有些急需处理的事务久久未能得到回复，终于开始有按捺不住的大臣在朝堂上出言询问，却都被太子以不同的理由推拒，让其安心等待奏折批复，却始终未能及时下发。

朝中大臣们渐渐地嗅到了不同寻常的气息，私下议论纷纷，甚至生出些大逆不道的猜测。

朝堂之上阴云密布，人心惶惶——毕竟太子殿下和三皇子仍并立朝堂，若真有一日陡生变故，怕是少不了一场血雨腥风。

三皇子也察觉到了异样，正欲寻个由头召萧承烨前来，对方便已主动叩响值房大门。

“殿下。”萧承烨恭敬行礼，神色凝重，“近半月以来，太子再未来寻过臣，臣斗胆猜测，恐怕……”