“是。”念九回道，快步离去。

楚祁停下步伐，转过身来，看着萧承烨，温和道:“你先回院中，我有事要和林一商议。”

萧承烨躬身拱手，淡淡道:“那承烨就不打扰殿下了。”说完，不等楚祁再说话，直起身来，脚步如风，沿着青石小径，头也不回地快速离去。

楚祁目送他消失在视野中，不禁苦笑起来，摇摇头，低声自语:“可真倔啊……”说完，他也迈开步伐，往书房而去。

穿过扶疏的花木，绕过几道转角，楚祁来到书房前，林一早已候在门口，微微躬身行礼，恭敬道:“殿下。”

楚祁颔首，温和道:“进去说吧。”说完迈步而入。

“是。”林一紧随其后，进入书房，反手关上房门。

楚祁坐到茶桌旁，林一上前为他斟了一盏茶，双手递给他:“殿下请用茶。”又恭敬退下，等候吩咐。

楚祁端着茶盏，闻着茶香，漫不经心地开口:“林二已经到了。”

林一闻言一惊，随后难掩喜色，问道:“不知他现在何处？”

“正在参加会试呢。”楚祁勾起唇角，“还是陆相亲自送进去的。”

林一舒了口气:“青州到京城路途遥远，他手无缚鸡之力，属下一直在担心他的安危，如今也算是能略微放下心来了。”

“不要去和他有任何接触。”楚祁抿了一口茶，正色道，“他有他的步伐，如果有必要，他会主动联系我们的。”

“是，属下明白。”林一拱手，严肃回道。

“世子那边……”楚祁叹了口气，轻声道，“现在还不宜让他知道，你切记不要透露半分。他已身在局中，无法冷静自持。”

“殿下……您打算一直扛着世子的误解么？”林一忍不住问道。

楚祁沉默下来，把茶盏放在桌上，半晌，才道:“有的事，没有办法。我步步如履薄冰，容不得半分差错。”

林一心中暗叹，道:“属下知道了，属下会尽力开解世子。”

“多谢了。”楚祁抬眼看他，柔和笑道。

“这是属下分内之事。”林一恭敬道。

“好了，就这样吧，只是知会你一声，免得你担惊受怕。”楚祁站起身来，“你去休息吧，我也回去了。”

“是。”林一微微躬身。

楚祁迈步走到书房门前，拉开房门，脚步轻缓，渐渐消失在小路另一头。

楚祁回到院中，院内寂寥无声，厢房房门紧闭。

他迈步走到厢房门口，只闻门后一片寂静。他抬起手欲要叩门，迟疑片刻，又把手放下。

静静伫立了良久，门内没有传来任何声音，他还是忍不住重新抬起手，轻轻叩门，低声问道:“世子，你在么？”

门内静默了好一阵，才传来脚步声，随即门被向里拉开，萧承烨抬眼看他，面无表情地问道:“殿下可有事要吩咐？”

“我可以进去坐坐吗？”楚祁轻声问道。

萧承烨垂下眼帘，侧身让开一条路，低声道:“这是殿下府中，您无需询问。”

被他的话中之意相刺，楚祁心中暗叹，还是厚着脸皮迈步而入，坐在茶桌旁。

萧承烨关上房门，径直走过来提起茶壶，欲为他沏茶。

楚祁按住他的手，另一只手提过茶壶，放回桌上。

垂眸盯着他抓住自己的那只手，萧承烨低声问道:“殿下这是何意？”

楚祁没有回答，轻轻拽他，试图将他拉进自己怀中。

萧承烨低垂眼眸，岿然不动。

见状，楚祁只好放开他的手，站起身来，向前一步，轻轻环住他，带着一丝无奈低声道:“世子爷好大的脾气。”

“承烨不敢。”萧承烨脊背挺直，任由他抱着，没有挣扎，却也没有抬手回抱。

楚祁叹了口气，将他拥抱得更紧了些，抬起右手，轻轻抚摸他的后背。

感受着他的安抚，鼻尖萦绕着淡淡的檀香气息，萧承烨僵硬的脊背不由自主地软了几分，眼眶微微地红了起来，抿着嘴唇没有说话。

“爱美之心，人皆有之。”楚祁低声解释道，“我是多看了两眼，只是出于欣赏，并无其他想法。”

“殿下当初难道不也是这么看中承烨的么？”萧承烨不禁问道。

楚祁一时语塞，竟然反驳不出来。

见他沉默，萧承烨自嘲一笑，继续说道:“承烨明白，自己能因为这副皮囊留在殿下身边已是万幸。”他顿了顿，声音有些哽咽，“只是没有想到，这一日来得如此之快。”

“哪一日了？”楚祁蹙起眉头，双手按住他的肩膀，微微后仰，低头看着他的眼睛，“我什么也没做。”

萧承烨抬眼看他，反问道:“可殿下的心已经不在此处了，不是么？殿下默许那人插队进入贡院，又明知他存有别样心思，仍然甘之如饴地眉来眼去。”