此言一出，举子哗然，议论纷纷。

陆相的手蓦然停住，转过头，不可置信地看着身后的人。

薛仲一脸诧异之色，嘴唇翕动，好半晌才说出话来:“相爷……”他的眼眶发红，眸中水光闪动，“多谢相爷，学生不负您的厚望！此生定当为相爷结草衔环，以报您的大恩大德！”

话音未落，他扑通跪倒在地，重重叩首。

陆相回过神来，又惊又喜，赶紧转身弯腰扶起他，急忙道:“快快起来，磕坏了脸，如何参加接下来的殿试？”

薛仲在他的搀扶下站起身来，脸上尽是泪痕，妩媚而又惹人怜爱，他哽咽道:“学生多年苦读，终于有了回报。都是因为相爷您，学生才有了此次机会。您就是学生的再生父母！”

陆相扶着他的肩膀，温和道:“这也是你有真才实学，才能崭露头角。莫要再感怀了，收收心，好好准备殿试吧。”

“是。”薛仲抬起袖子擦去脸上的泪痕，“学生定当全力准备殿试，为相爷争光。”

陆相松开手，负手转身，语气恢复了平静与威严，沉声道:“回府吧。”说完掀开帘幕，迈步而出。

薛仲垂首，跟在他身后走出雅间。

两人路过隔壁的雅间之时，微风吹起，掀起了雅间的帘幕。陆相没有注意，仍然继续前行。薛仲下意识地侧头一瞥，就看见了雅间里的三个人，脚步一顿。

楚祁和萧承烨对坐在茶桌旁，林一站在楚祁身侧。

楚祁眉眼含笑，静静地看着他。林一虽极力保持平静，却难掩激动之色。萧承烨则是神色复杂，有些惊诧，又有些艳羡。

薛仲与他们一一对视，最后深深看了楚祁一眼，垂首快步跟上陆相。

待脚步声远去，楼下车轮声又响起，楚祁站起身来，目送丞相府的马车远去，淡淡道:“回府吧。”

说罢，转身率先走出雅间。萧承烨和林一一前一后，跟在他身后。

楼下的举子们还在三三两两地闲聊，见三人下楼，立刻噤声，显然是方才的前车之鉴让他们记忆犹新。

楚祁似笑非笑地环顾堂内，迈步而出。

马车停在门口，马匹拴在树旁，林一上前掀开车帘，楚祁先一步进入车厢，回身伸手。

萧承烨有些不好意思地瞥了一眼林一，见林一低垂眼眸、目不斜视，犹豫了一瞬，伸手搭上楚祁的手，借力登上马车，坐在楚祁对面。

林一放下车帘，解开缰绳，坐上车辕座，轻轻挥动缰绳，马车缓缓前行。

晃动的车厢中，萧承烨看着垂眸沉思的楚祁，忍不住率先开口道:“没有想到这位薛举人，竟是个有真才实学的。”

楚祁抬起眸来，眼中含笑，道:“若是世子参加会试，花落谁家还未可知呢。”

“殿下莫要打趣承烨了。”萧承烨赧然一笑，随即问道，“这位薛举人，可就是殿下想拉拢之人？”

楚祁摇摇头，笑道:“如今他已中会元，陆相怕是不会轻易让他被人拉拢了。”

“也是……”萧承烨沉吟片刻，忽然想到之前谢子恒的先例，下意识脱口而出道，“要不殿下就像之前一样——”

楚祁微微挑眉:“世子言下何意？”他故作生气地蹙起眉头，微微倾身，压低声音问道，“本宫在你眼中，就是那等需要出卖自己，才能换取情报之人么？”

萧承烨惊觉失言，心中懊悔，连忙道:“我不是这个意思……”他欲解释，却发现所有的理由都苍白无力，最后低低道，“殿下，抱歉，是我对您抱有偏见，请您责罚。”

楚祁不语，盯着他看了半晌。

萧承烨心中愈发慌张，却不知道如何获取他的原谅，急得眼眶有些微红。

楚祁叹了口气，俯身向前，揽过他的腰，将他搂进自己怀中坐好，低声道:“无妨。”

萧承烨抬头看他，面带歉意地道:“殿下，真的很抱歉，承烨日后不会再这般揣测您了。”

楚祁抬起手，温柔地摩挲他的脸颊，又轻抚他的眉眼，勾起唇角，低声道:“也许我就是这样的人，世子才是看见了真正的我。”

听出他话中的怅然之意，萧承烨心头一阵酸楚，连忙道:“不，殿下在承烨心中，是这世上最好的人。”

“最好的人么……”楚祁喃喃道，低头吻了一下他的额头，将侧脸靠上他的额间，低声道，“世子不要对我抱有太大的期望。我不是个好人，也极有可能让你失望。”

萧承烨听得心头发堵，双手环抱住他，坚定地道:“不。殿下是我生命中唯一的光，即使是飞蛾扑火，我也永远不会后悔。”

头顶传来一声长叹，随即是被温暖的拥抱紧紧包围。萧承烨闭上眼，侧头靠在楚祁的胸膛，闻着熟悉的檀香气息，心中安定下来。