当天夜里，顾母挑着油灯，给顾青棠做了各色糕点，还把一些不好找的佐料分门别类打包好，准备让女儿一起带走。

这是女儿第一次离家，她知道无论如何也不可能把所有东西都帮女儿备好。可能多想到一点，她就一定要多准备一点。

月朗天青，月光照在房间里，顾青棠翻来覆去都睡不着。

她随手拿了件衣服，想在院子里乘会儿凉，结果一推门，就看到阿妈在小厨房忙忙碌碌的身影，当即眼睛开始发酸。

顾青棠没惊动顾母，她就抱着膝盖蹲在门边，隔着一段距离，看着阿妈时而擦汗，时而叹息，时而摇头，最后微笑着把凉透了的糕点装在油纸中，复又叹了口气。

还未离家，她已经有些懂了，何为思乡之苦。

沁州临海，毫无疑问，时珩选择了水路。

一行人为了隐藏身份，对外称是富家公子去南方云游，只带了一名随从和一个丫鬟。

顾青棠忐忑不安，生怕自己这幕僚的月银也被按丫鬟来结，于是乎，百般试探。

具体表现形式为，无人之时，假装看不到时珩的茶杯已经见了底，等到时义忍不住来添茶时，来一句：“我还真是做不了丫鬟呢。”

诸如此类。

时珩眼明心亮，自然知道她打的是什么算盘，他有意不接这话，偶尔，还会回上一嘴：“那你可得好好学着点。”

如果不出意外的话，这一趟要在海上渡过十几天。时珩觉得，身边带上个可以没事就能怼两句的人，也还挺有趣的。毕竟他身边常年就是时义或者连身都不现的忠、孝、仁和礼，实在是没什么乐趣可言。

可这乐趣在登船的第二天也消失殆尽了，因为顾青棠意识到，时珩为了让她好好学着点，开始真的使唤她。

这可不行。

一大早，顾青棠为了躲清闲，独自溜到甲板上晒太阳。清晨的日头不算毒，晒在身上暖融融的，她吃着阿妈给带的糕点，依着栏杆坐，双腿垂在外面，一晃一晃的，自在又清闲。

一只白色的鸽子从远处飞来，在顾青棠头上盘旋两圈。顾青棠觉得新奇，她没想到海上居然还有鸽子，于是站起身，想逗着鸽子落到她肩上，没想到鸽子虚晃一下，呦地就飞远了。

顾青棠吃完糕点后又待了好一会儿，除了日头越来越晒，别的什么都没有。她觉得无聊，正想回船舱，突然听到一声尖叫从内舱穿来。

兴许是最近经历的人命案太多，顾青棠下意识地缩了缩肩膀。就因为这多出来的一个缩肩，顾青棠的动作慢了一步。

本就为了图清净，她选了离内舱门比较远的位置待着，这下，顾青棠慢过方才在她旁边晒鱼干的船员，成为最后一个进入内舱的人。

这边她刚拐了个弯，看到有几个人聚在一个房间的门口，心下便有了数。想来那个房间有人出事了吧，听刚才的声音，还是个女子。

如此判断着，顾青棠的步子又快了些。

突然之间，一只手从侧面伸出来，将她拉进一个房间中，房门当即被无声息地掩上。速度之快，顾青棠甚至没来得及喊出声。

她被吓了一跳，惊魂未定地看着房间内的人，又环顾一圈，发现这里是时珩的房间。

“天天到处跑，亏得时忠没放松警惕。”时珩拍了拍自己的手，微微抬眉，看了眼门口的方向。

顾青棠顺着她的目光看过去，时义和时忠二人就站在那儿。她反应过来，方才这俩人应该是一人站了一边，由时珩把她拉进来，他俩再及时把门关好，做到毫无声息。

“时忠还在跟着我？”顾青棠声音都高了一个调，难以置信地指向时忠。

被指之人微微低了低头，侧过身，不再看她。

“你是从哪里推断出来，他不会继续跟着你了？”时珩蹙起眉，一副倒打一耙的无赖相。

顾青棠气结，不知该如何还嘴之时，就听时珩说道：“接下来的几天，船上会非常不太平，你就感谢我把时忠留在你身边吧。”

顾青棠这才知道，船上现在发生的事情，与他们有关。

这是他们上船的第二天，算一算时间，跟时珩的推测正好对得上。

他怀疑，若是沁州的官员有问题，那这几年下来都能瞒天过海，官员势必在永安城中有眼线，且这个眼线，地位还不低——首先，必须是有机会面圣的人；再者，他昨日奉旨启程，没有告诉任何人，也只有能上朝议政的人才能以这么快的速度得知他离京的消息了。有什么人，比最近有些狗起跳墙的三品大员佥事更令人怀疑呢？尤其是，这个佥事的身家并不清白。

很多人都知道，如今的佥事大人江奉是从沁州知府升任至永安城的，可很少有人知道，江奉在做知府之前，只是沁州普宁县的一名小小判官，因剿匪有功，三年内，一路升到了知府的官职。更加稀奇的是，江奉的判官之职，是他家人倾尽所有为他买来的。