沈越继续凝神运功，将近中午，才收功歇息，随魏濯前去偏厅用膳；刚吃两口，却见舻主郑昭麟急匆匆进厅，禀道：

“有数百名黑衣剑客驰入润州，直奔剑舻而来，为首一人，自称是你老人家的徒弟。”

魏濯点点头，不疾不徐道：“是小鹄子吧，到得忒慢。”

沈越暗自惊诧，鲸舟剑客的惯常装束是一身天青色劲装，却不知这些黑衣剑客是从何而来；只见郑昭麟脸色震惊道：“莫非……莫非那人便是总堂‘道’部的欧阳鹄？”

沈越眼瞧魏濯颔首，心下恍然：鲸舟剑派三个分堂均设有“剑”、“律”、“契”三部，而总堂并无剑部，却多了“典”、“道”两部，典部主管门派诸般祭祀典礼，而道部则几乎汇集了整个剑派的武功高手，只有门徒修为精深，已经由“术”至“道”，才可被选入道部；而欧阳鹄身为道部主事，是魏濯的亲传弟子，从前沈越也曾听过此人，据说其武功不在裘铁鹤、岑不寂之下，但因极少离山，名头却不如神锋六御史响亮。

又见郑昭麟喜道：“欧阳师兄既来到润州，可就更稳妥了。”说话中，便有弟子通报：欧阳鹄求见。魏濯笑呵呵道：“让这孩子来陪我吃饭。”

又过片刻，便有个黑衣人领着一队剑客来到厅外，在台阶下对着门内郑重叩首，道：“弟子来迟，请师父降罪。”得魏濯允可后，才让手下剑客侍立门外，独自进了门。

沈越见这欧阳鹄面目舒朗，虽在魏濯口中是“孩子”，却也有四五十岁了，一袭劲装与腰间佩剑都黑如浓墨，只有一缕剑缨鲜红如霞，煞是夺目。

魏濯缓缓道：“嵇云齐说，杀了我几个弟子，我当时便想，至少他没那么容易杀你。”

欧阳鹄道：“先前嵇云齐猝然下山，弟子和其他几位主事商议许久，莫衷一是，弟子惦念师父安危，便先行率众离山；如今道部七百剑客俱在，听候师父驱策。”语声干脆有力，如刀枪交鸣。

沈越暗忖：“魏副掌门也未让人对欧阳鹄解释嵇云齐的悖逆之举，想来他们师徒俩许久前便以嵇云齐为敌。”他知“道部”剑客实是鲸舟剑派精锐中的精锐，眼下魏濯多了这七百剑客的助力，可说已立于不败之地。

魏濯略一斟酌，唤来笔墨，手书了两封信，吩咐欧阳鹄：“你派人分乘千里马，送至鲁州、凉州，交由柳奕、周铸亲启；沿途不入剑舻，不得张扬嵇云齐之事。嗯，再派些弟子，探明嵇云齐的行踪。”

欧阳鹄领命出门，安排妥当后回来，落座陪魏濯谈聊，他听闻沈越正受魏濯指点武功，拱手笑道：“恭喜沈兄弟有此福缘，如今我便跪下哀求师父，他老人家也不肯指点一句。”按辈分他该称沈越为师侄，但见魏濯看重沈越，兴许会收其为徒，便以平辈相称。

魏濯道：“小鹄子，就你天资而言，你的武功已练到顶了，无须再指点。”

欧阳鹄笑道：“只怪弟子天资太低。”他张望门外，似想及一事，又道，“对了，刚才弟子入城时，手下剑客听见几个赶路的说话，竟提及师父还有沈兄弟的名讳，还提到朝廷的顾飞山……我手下见他们可疑，便将他们捆了。”

沈越一愣，打听那几人的年龄样貌，欧阳鹄道：“那是一家三口，那家的汉子自称是秣城的捕头。”

“啊，是徐大哥！”沈越道，“他确是认得魏副掌门与我。”

欧阳鹄听明是误会，道：“他们就在剑舻大门外，我这就让人放了他们。”

沈越道：“我也去。”快步出了剑舻，为徐捕头一家解去捆绑，听徐捕头说，他们是依照顾飞山吩咐，要举家搬去荆州。

沈越将他们送到城中客店，徐妻与阿虫都颇受惊吓，眼圈泛红。徐捕头向沈越连连道谢，眼见沈越告辞要走，迟疑道：“那个、沈兄弟，敢问那位袁姑娘眼下也在润州么？”

沈越略一静默，答道：“她没在。我也不知她现在何处。”

徐捕头惊咦道：“你这是不跟着袁姑娘了？倒也很好、很好……”

沈越微怔，想起那天他与袁岫、魏濯在徐捕头家吃饭，徐捕头和袁岫交谈时，一直低着头，似对她颇敬畏，便问道：“徐大哥，我记得袁姑娘劝你不急着搬家，兴许顾大人到得京城后，皇帝另有任用，不用再回荆州。”

徐捕头道：“是、是，不过我今后既是要追随顾大人做事，还是该听他的，这个么……”

沈越见他吞吞吐吐、神情颇不自然，愈觉奇怪，倏而心里一紧，生出个念头，道：“是了，严画疏此刻也在润州剑舻。”

徐捕头讶道：“严大人也在？沈兄弟，你说我该不该去拜见他，还是罢了，我倒有些怕进你们剑舻……”