当晚，佘象回门派请罪，悔自己约束不严，几个师弟畏惧强敌，竟趁他不留神纵马逃远。荀劲峰闻言痛心不已，又道：“你能回来，足见远胜那几个逆徒，你就不必自责了。”

佘象的诸般背叛之举都顺利施行，当鲸舟剑客们踏进鸣石剑派时，荀劲峰的大半门徒都已中毒软倒，佘象故作惊惶，跌跌撞撞地奔近师父，口呼“有人下毒”，同时一剑攮穿荀劲峰腰腹，迅疾弃剑倒掠。

荀劲峰半身浴血，踉跄坐倒，神情震惊悲愤。

那一刻，佘象深深地松了一口气，只觉一切都对了，仿佛物归原主，仿佛终于吃完了漫长的一餐，将碗筷都洗净摆放整齐。他想：“我果然出卖了师父，果然是配不上师父对我的信任呀。”

他感到多年以来，从未如此刻这般敬佩荀劲峰：一个大侠最像大侠的时刻，就是被信任之人出卖的时刻。

——他在极大的恐惧中，为荀劲峰感到高兴，今日实是荀劲峰一生中最为光辉的一天。

“我不明白……”荀劲峰勉力扭头，看向佘象，“这些年，你似乎心里一直在责怪我……为什么？”

“我也不明白。”佘象的喉里突然掺了些哽咽，他有些意外，同时暗暗嘲笑自己虚伪。

随后，佘象奉魏濯之命，给那些愿意归降的鸣石剑派弟子解毒，他在给师兄弟喂解药时，总是不自禁地侧过头，心中冷笑：“你们何必这样瞧着我，难道我还不够害怕么？我比你们所有人都怕得更久。”到几天后，他带着同门去剿灭秋芦门时，已能坦然面对他们，他们反倒不敢和他对视了。

荀劲峰问完那一句后，没有再看佘象一眼，他提出要与魏濯斗剑；短促的几招过后，他死在魏濯剑下。佘象默默旁观，瞧出魏濯的剑术高出荀劲峰太多，荀劲峰刺出的每一剑都被魏濯“刻影之剑”的一招“反景”拨转落空，但魏濯的手腕却似根本未曾动过，最后竟像是荀劲峰自己将心口撞到了魏濯的剑尖上。

临终前荀劲峰问魏濯：“陈樗的剑术……比你高多少？”魏濯摇了摇头，神情像是听到了一句孩童的玩笑。佘象看懂了，魏濯是在说：“我怎配与陈师兄比较？”

佘象醒悟鲸舟剑客要灭鸣石剑派，并不会费力，他浑身又抑制不住地颤抖起来，魏濯当然也并不在意他能否里应外合，他的背叛分明对鲸舟剑派无足轻重。直到两年后魏濯才向他解释：“当时留下你，是因我一直在帮陈师兄找寻，他那式‘世外轻舟’的传人。”又说那一式极难修成，而佘象天资心性都异于常人，兴许就是陈掌门所寻之人。

魏濯叹道：“陈师兄说，要找到此式的传人，可比一统江湖还难。”

佘象听后愈发害怕，魏濯的剑术出神入化，连他都修不成，自己又如何能练成？倘若万一真练成了，那就更加可怕，显眼得不能再显眼，岂非死到临头？他本以为归降鲸舟剑派后，他又能藏起来了，又能如水一般消融在人群中。可是魏濯从此破格允他修练“心舟七刻”，他不敢不练，也不敢尽力去练。也不知是这门剑术有古怪，还是他当真天资太高，他越是害怕，进境反而越快，只是门派中罕有人知，他的修为早就不在周铸、柳奕之下。

直到陈樗擢升他为永州分堂之主，对他说：“不用怕，你练不成第一式的。”他才稍稍松下心来。

回顾平生忧惧，佘象自己也说不清究竟在害怕什么，只归为自己“胆小”，故而一生都在不停地背叛：先是背叛了那个猜出灯谜的自己，又背叛了父母的期许，乃至背叛荀劲峰、秋毅、魏濯……渐渐习以为常。当年他对段妄说：“一个人迟早要找到一个值得自己背叛的人。”

段妄听完许久不语，而后摇头笑道：“你这老小子，确是胆小。我可与你不同。”

佘象淡淡道：“胆小未必是坏事。有时只有胆小之人，才能干成最大的事。”

他顿了顿，又道：“这些年我也一直在为陈掌门寻找传人，我救你性命，也正是为此。”

段妄愕然道：“你觉得我能练成那一式？”

“此事谁也说不准。”佘象轻叹道，“陈掌门不日将至永州，到时我会将你引见给他。”

第十六章 ：绝径（下14）

“段妄这贼子，还曾见过陈老掌门？”郁轻尘讶道。

佘象抿了一口茶，微笑道：“不错。当年段妄得知能见陈掌门，大为意外，渐渐的似想通了，谢过我的救命之恩，随我进城，从此也愿修习我所授的‘洪钟剑’心法。他伪装得也算用心。他来永州本要刺杀我，那时却改了主意，想刺杀陈掌门。”