沈越闻言忧急如焚，眼睁睁瞧着裘铁鹤一步步走来。

雪下得愈紧了。

这一回，再没有常无改、李舟吾挡在他的身前，只有自己面对这个近乎天下无敌的，杀死自己师父的仇人。

恍若又回到了幼年时。独居在山上篱笆陋屋，长夜无眠，聆听着山林中的野兽嚎叫，等待豺狼虎豹，以及人世间的一切凶险向他袭来。

但那次他等来了师父张近，治好了他的恶疾；七年前师父被害时，他浑身忽冷忽热，以为自己旧疾复发，后来知道只是师徒俩在寒风中待得太久，生了风寒，那天师父不停咳嗽，但自己却还在与师父争吵，埋怨师父不早些告知自己断剑上的内功图纹。——他仿佛直到此刻，才听见师父当年的咳嗽声。

密集的雪点如箭头般砸落，他听见师父的咳声与自己的咳声重叠，他在风雪中病了。这一声咳震动他的丹田，让凝滞的内息循着橐籥刀经的“九垓”心法流转开来。他这才记起：这第九重境界本就要在患病时才能修练的。他便依照刀经，导引内力，“体、面、九窍、五脏、四肢、至于发端，皆令具至，觉其气云行体中，故于鼻口中达十指末……”

内息流淌中，耳边逐一闪过刀经上的字句：“无形者，物之大祖也。无音者，声之大宗也……”“无形而有形生焉，无声而五音鸣焉……”

眼前又瞧见在黄山的山谷中，那老者凌空跃下的一击，与其紧贴崖壁向上打出的掌力，这一上一下两道劲风在沈越心中一霎交汇——“视于无形，则得其所见矣；听于无声，则得其所闻矣”。

他倏而领悟，橐籥刀经与鲸舟剑派“寻舟诀”所述道理很像：“绳绳不可名，复归于无物，是谓无状之状、无物之象，是谓惚恍。”心中又生出在秣城风雨中，与魏濯双手交握，内息接通的异感。

他练成了橐籥刀最后一式“天风落尽”，却愈觉“世外轻舟”亲切熟悉，仿佛与其相融得更深了。

十丈外，裘铁鹤霍然顿步。

风雪中一寂，沈越盘膝而坐，无声无形的刀风从他身体中吹散出来。

这一刻沈越身上展现出的气象，竟让裘铁鹤心魄一震。

客店里，严画疏闪绕过燕空梁，抢出门来，望见沈越静静坐在雪地上，如木雕石像一般，不禁微微一笑，朝沈越急掠而近。

沈越站起，振腕一握，将那红剑剑柄上的余温攫入手心，一片刀风平平泼出。

越过裘铁鹤三步后，严画疏始觉异状，双足拔地而起，向后倒翻，未及落地，双腿已齐膝断开，断口平整如纸。

严画疏哀嚎痛晕，鲜血浸开满地积雪。

沈越持剑踏前一步，漫天雪花绕着他一瞬飞旋。裘铁鹤竟忍不住退出一步，仿佛看见大雪之外，一座座城郭，一条条河流，一道道山峦，此刻都飞旋在沈越周遭，宛如围绕着天地的中心。——他这才明白嵇云齐之所以离去，让自己来杀沈越，并非只是犹豫难决，却也是忌惮沈越濒临绝境时，竟将第一式的剑威激发出来。

沈越与裘铁鹤隔雪对视，每一片雪落在身上，都似乎重逾千钧。

他仗剑冲向裘铁鹤。

每奔出一步，沈越都觉神思承受着无声无形的重压，这还未刺出的一剑，已经预先抽空了他全部的心力体力，随时便要脱力昏厥。

他明白自己只有一剑的机会。

“你当真要这样做吗？”他问自己。

“你或许真这么想，那是因为你还并不明白你自己。”他想起李舟吾说的话。

他想起那口竹箱，想起师父讲的那些江湖故事，想起那个消逝的武林，他想：“以后我该怎么讲万兄、孙兄他们的故事……以后我又该怎么讲师父和我自己的故事？”

他手肘微屈，手中红剑抬起，感觉到整个旧日江湖渐渐在他手上汇聚。

裘铁鹤目光沉凝，双臂蓄满内劲，迈步迎上。

沈越手腕向前堪堪递出半寸，只觉整个苍穹向头顶上倾压下来，立时陷入昏睡。

裘铁鹤见他半途停步闭眼，暗松了口气，知道这一剑的威势太过浩大，终究是沈越经受不住的。方才他察知沈越的剑势，竟隐隐生出幻感，仿佛这一剑宛如铁锚，即将把他所有内息如停舟一般牢牢定住。

下一瞬，裘铁鹤面色大变：

沈越猛然睁开眼睛，握剑的指缝里渗出血来，右臂血脉噼啪迸裂，他立时再度昏睡，立时又咬牙醒来，顷刻间往复数次，却又朝着裘铁鹤奔出一步——

他在骤梦骤醒之间疾奔，越奔越快，他梦见无数尚未发生的事，最终从一个裘铁鹤躲不开这一剑的梦中醒来。

裘铁鹤目光灰黯下去，只觉这一剑如从世外飞来，轻盈若梦，不循道理，不留痕迹，无路可走，避无可避。