——昨夜宴席时，邹清远、卓红都在花厅，多半这任秋便趁机潜进架阁库翻找秘笈，却不想严画疏猝然闯入，发觉了他举止反常。以严画疏心思之细敏，事后回到县衙，怕是要拷问任秋，又或者再去搜索架格库，将秘笈拿到了手里。

他越想越觉如此，便要回身去找刘独羊商议，去年他擒住任秋时，也曾用了些手段，乃至性命相胁，任秋都未曾屈服，凭此人的硬骨头，严画疏要逼他就范，酷刑拷打是没用的，可若以毁掉他心系多年的秋芦门秘笈来威胁……

沈、徐说话之际，百姓们已是人声鼎沸，议论不休。张郎中面色铁青，县衙的官吏们亦觉忧急无策：任秋这伙人已随邹知县干了好些天的活儿，满城百姓有目共睹，眼下任秋竟又反悔不受招安，却将邹知县置于何地？

邹清远一跺脚，快步走近任秋，低喝道：“任秋，你疯了么！”

任秋身躯哆嗦，瞧着半空里那截芦草飘远，抬手要抓住似的，却从背后的袄里抽出一柄刀来，刀身上乱纹如草，正是霜芦刀——

一片惊叫声中，任秋挥刀将邹清远的头颅斩断，血泉冲天喷涌。

第五章 ：秋字令

“夫妄意室中之藏，圣也；入先，勇也；出后，义也；知可否，知也；分均，仁也。五者不备而能成大盗者，天下未之有也

——《庄子·胠箧》

。——胡兄弟，这可是古书上的圣人之言，从前我领着你们，要论找寻红货、劫抢当先、逃离在后、事前定计、事后分赃，这五样也都还做得妥善，依圣人言，便算‘盗亦有道’，不过明日要进县衙当差，我便不做大盗了。”

“那你做什么？”

“我要重新做回一个刀客。”

月色明朗，任秋与胡子亮站在秣城北边的荒山上，俯瞰城中灯火点点，街巷纵横齐整，整座小城宛如一块嵌在旷野中的棋盘。两人身后，一众匪徒正自收拾行装，欢闹笑骂声不时传来。

“重新？”胡子亮道，“任大哥从前曾做过刀客么？”

任秋道：“没有，我是要替我们秋家，重新做回刀客。”说完轻轻一笑，“盗即便有道，也是盗贼，那不过是我自欺自慰之言罢了。想当年，我家先祖秋毅秋掌门，率众与鲸舟剑派血战，宁死不屈，那是何等的英雄气概。如今我虽久做盗贼，羞愧于堕了秋家风骨，但既知祖传的秘笈失落在县衙，说什么也要去寻回来。”

胡子亮道：“要我说，寻回来便要提心吊胆，防备鲸舟剑客的追杀，莫不如不去寻，好好过活。”

任秋道：“我小时候也这样想，爹爹对我说，咱们隐姓埋名已躲了几十年，但只要能寻回秘笈、宝刀，便不怕再躲个几十年、上百年，终有一日，能凭宝刀秘笈重建门派，恢复秋家声威。”

胡子亮从小受嘲笑，多年苦于此事，甚少去想什么门派声威，闻言摇头：“门派是门派，秋家是秋家，你是你。”

任秋沉默片刻，道：“胡兄弟，你不懂。不过我有时也盼自己，能像你这样想。”望着秣城，又叹道，“明早咱们下山进县衙，往后怕是不会再有人像咱俩这般，站在这里张望秣城了……”

随即，他畅想日后，意兴渐高：“等我寻到秘笈，决不会连累众兄弟，我自去寻个隐蔽之地，潜心修炼秘笈，等到我刀法大成，你猜我第一件事要做什么？”

胡子亮道：“是要寻回宝刀？”

任秋道：“宝刀是要寻的，最好那时沈越已替我寻到，嗯，他这人挺古怪，有时极为聪明谨慎，有时却十分胆大冒险……不过我瞧他骨子里不坏，到时你留心我的记号吧。”

胡子亮点点头，任秋指着远处秣城，又道：“你瞧城中东南角落，有一处大宅院……”

胡子亮一愣，从这山上望去，秣城不过是不大的一片轮廓，哪能瞧得如此清晰，可任秋却似看得清清楚楚似的，继续道：“那处宅院，便是昔年我秋芦门的总舵所在，很是轩敞，如今却被秣城剑舻的刘独羊买了去，当作了他的家宅……”

“当年秋芦门是到城外老君庙迎战鲸舟剑客，这宅子便未损毁，如我猜测不错，本门的掌门令牌，也仍还藏在那宅子中，只不知是否到了刘独羊手里，这令牌，我以后也是定要拿回来的。”

“还有，咱们做盗匪以来，一向只取钱财，尚未害过性命，但等以后我刀法大成，宝刀在手，便须得杀人试刀……嘿嘿，我要杀的第一个人，必是一个大奸大恶的鲸舟剑客。”

正午，秣城街边的榕树前，任秋提着血淋淋的霜芦刀，猛然发觉严画疏已走到面前，正微笑看着他。