袁岫道：“你想将你那仇家引来秣城，是么？多半你手里有他什么把柄，或是他想要的东西。”

沈越又沉默一阵，转口道：“袁副堂主知道我的仇人是谁？”他改了对袁岫的称呼，心中愈发提防。

袁岫道：“杀了张近张敬远的，是‘紫冠’。”

沈越道：“不错，是他。”每次他听到“紫冠”这两个字，都禁不住心绪翻腾，此前那说书人讲说“六色神捕”时，他便忍不住起身打断，此刻亦觉十指微微颤抖，潜运内功，平缓下气息。

袁岫道：“你要报仇，怕是极难。‘紫冠’不但是神锋六御史之首，这几年魏副掌门病重、嵇掌门又没露过武功，许多人都说，‘紫冠’已是鲸舟剑派第一高手。”

沈越苦笑道：“是不容易。可他便是宰相皇帝，鲸舟掌门，我也只能试着杀一杀。”

袁岫颔首道：“这一年来严画疏与‘紫冠’往来频频，兴许他也是从‘紫冠’处得知了你。”

沈越道：“那就更要杀严画疏，以后报仇时，仇家也少个帮手。”

袁岫道：“严画疏向来做事太过，这次他本不必杀死邹清远，只要让盗匪反悔不受招安，也足以使邹清远威名扫地、丢官问罪。门派中对他本已有些不满。”

沈越道：“袁副堂主是说，若我杀了严画疏，你也能保得住我，让门派中也不追究？”

袁岫微微一笑：“沈越，你也别得寸进尺。嗯，若有机会，还想听你说书。”她不等沈越说什么，径自起身出了茶楼。

沈越回想袁岫的笑容，心弦稍松，又见胡子亮兀自侧头望着门外出神，也不知刚才听没听他和袁岫说话。

“胡师兄，”沈越道，“刚才袁姑娘说会有人来帮咱们，咱们便再等等，你可要吃些茶点？”

胡子亮答应一声，恰逢那唱曲儿的老者一曲唱完，正在询问茶客们：“诸位还想听些什么，四时美景，人间乐事，小老头儿都能唱上几句……”

“四时美景……”胡子亮忽道，“那你能唱唱这‘秋’么？”

那老者笑道：“有何不能？眼下正值秋日，我便唱一曲‘秋字令’，请客官赏听。”随即转轴拨弦，悠悠唱道——“空山新雨后，天气晚来秋，树树皆秋色，山山唯落晖，长风万里送秋雁，水随天去秋无际……”却是将一些描摹秋季的诗句集在一起唱出。

胡子亮低头听着，也不说好听难听，沈越便也不说话。

茶楼伙计端上茶点，两人吃了几口，便见一个黑衣年轻人迈入茶楼，却是卓红。

沈越恍然：袁岫说的来帮忙之人竟是他；招呼卓红坐下，道：“卓兄，咱们边吃边说。”

卓红道：“我刚在老君庙里吃过。”嗓音有些稚嫩，像是十几岁的少年。

沈越一惊：“你到庙里，没有伤人吧？”

卓红道：“没有。”此前袁岫让他来找沈越，说了两处地方，一是老君庙，一是茶楼，他便先去了老君庙。

那时冷竹正自照料姜平，闻声来到庙殿，见卓红一袭黑衣，衣袖上还有干涸的血迹，想到沈越讲的县衙夜宴的情形，猜出了卓红的身份，她道：“这位公子从何而来，可是要在庙里借宿？”

她打算以诱擒漏鱼的法子，装作不会武功的农妇，再见机行事，却听卓红答道：“我叫卓红，来找沈越。”

冷竹道：“沈越是谁，我可不认得，你和他有仇？”

卓红道：“我要帮他。”

冷竹听得古怪，不敢相信，卓红见庙殿的炉灶上正煮着粥，便问：“能卖给我一碗粥么？”

冷竹听到“卖”字，很是高兴，犹豫一会儿，忍痛道：“谈什么银钱，我给你盛一碗便是。”

卓红大口喝完了粥，掏出身上所有的银钱，共是五两银子，道：“这是粥钱。”

“这么多？”冷竹瞪大了眼睛，一时不接银两，却端详了卓红好一会儿，她从前还未见过如此慷慨大方之人，与刘独羊简直是云泥之别。

“这粥很香，值这么多。”卓红道。

冷竹想了想，却只拿了一两银子，道：“这已经很多了。”

卓红将剩余的银子都递给冷竹，道：“一则我不愿欠别人的，这粥值五两我便给你五两；二则我稍后会动剑，这银子在我身上，会坠住我的身法。”

冷竹不再推辞，将银两收好，心中愈发欢喜，道：“你还有什么值钱的、嫌坠得慌的东西，不妨也都给我。”

卓红道：“还有我这身衣服。”

冷竹道：“呃……”两人都沉默了一会儿，卓红便走出庙殿，他想到也许该问问这位姑娘的姓名，又转回身来。

冷竹正在瞧他，没想到他会猝然回身，慌乱道：“你、你瞧什么？”