谢闻缓缓蹲下，轻轻帮一位战士合上双眼。这群将士，纵然身在火海，也能保住大衡风骨。对比之下，他这个主将又是何等失职。一阵秋风袭来，荡起死灰无数。看着风中盘旋的灰烬，他只觉一阵冰寒刺骨。

返回军营后，阵亡将士名单也交到谢闻手中。出兵一万六千，折损一万两千，这等败绩，便是一般将士看了都觉不忿，何况向来百战百胜的主将谢闻。

接到名单后，谢闻从头到尾看了一遍，眼中逐渐聚起一滴眼泪。他摊开一张绢帛，一笔一划地写下“臣闻言”三字，而后每落一笔都要犹豫许久，一道两百来字的自贬奏章，竟让他写了半个时辰之久。

写完奏章，他又认认真真重看了一遍，最后苦笑着扶了下额头，轻哂道：“自己养大的姑娘，自己教出的将军，而今让自己大败而归。”

“谢闻啊谢闻，十年作茧，终缚己身。”

他拖着身体走向帐篷角落，取下悬在架上的琴。此琴名唤渊止，乃是他亲手斫制，琴板乃苍龙脊骨，琴徽乃苍龙鳞片，琴弦则是苍龙的长须。昔日小商闯阵，带的便是这把龙骨之琴，不过琴上被他施了咒法，外人看不出此琴真容。

如果小商看到它的真容，极有可能惊呼出声。因为这把琴，就是他和她初遇时弹的那把，因为不想暴露身份，潜入梁国时，他只弹过寥寥数次，这数次之中，刚好被她撞到一次，还因此断了一根琴弦。

再次抚上渊止，他仿佛回到了那个午后。当年她虽已八岁，身高却不足五尺，穿着一身不大合体又缝满补丁的衣服，瘦瘦小小地站在那里，一看便知吃尽了苦头。可这样一个受尽苦楚的孩子，对他说的第一句话却是：先生是有什么不高兴的事吗？

听了这句话，他惊得扯断了琴弦，又神差鬼使地为她取名小商，从此将她带在身边，一面补偿她失去的八年，一面传授她各种学问。

而她果然没有辜负期望，任何东西，只要她肯上心，半年时间便能学得三分成绩。课本之外，她也极其擅长灵活变通，实践能力极强，第一次上手水工，只消略加指点，就能做出商渠这样的成绩。

战场也是，两个月前，她还会因为心软吃亏，两个月后，她已经能让他惨败而归。这样的成长速度，千年以来他还不曾见过第二个。

今日山谷，他隔着火光看到她，只觉她比火光耀眼得多。那个面黄肌瘦的小丫头，终究还是长成了叱咤风云的大将军。身为先生，他应该替她高兴；可身为大衡丞相，他又着实不知如何是好。

梧城有她防守，攻取难度又要大上许多，本就易守难攻的城池，而今更是铁桶一般毫无破绽。若要攻克，只能在战场之外做文章。

想着想着，他突然生出几分恐惧。将来战事了结，他二人又该如何相处？当初知道他晏氏长老的身份，她便伤心得几乎气绝，而今他是她仰慕多年的敌国丞相，更是在她手下折戟而归的败军之将。

想到这些，谢闻再也沉不下心，索性坐在席上开始弹琴。也不知是他杂思太多，还是少了箫声的陪伴，弹出的琴音总透着一股凄冷，细品下来，还有几分患得患失的意味。

次日，谢闻喊来两个行刑官，轻描淡写地说了一句：“昨日兵败，我身为主将，理当首先受罚。按照大衡军规，我应该杖责一百，你们准备一下，一刻钟后开始行刑。”

“丞相？按照大衡军规，即便责罚主将，最多也只能杖责五十，哪有杖责一百的道理？这一百军棍打下来，丞相起码要丢半条命出去，万一再有意外，我们如何向皇上交代，如何向大衡数百万臣民交代？”

“此战之败，另有其他缘由，算下来，杖责一百才是最准确的。我又不是疯子，怎么可能平白无故多打自己五十军棍？”

说着，谢闻已经脱去一件鹤氅，跟着又解开上衣，露出光洁紧实的胸膛。见他如此，两名行刑官都伏在地上，惊慌失措地磕起头来：“丞相，胜败乃兵家常事，梧城本就易守难攻，一次败仗而已，您为何要自苦如此！”

“听你们的意思，是不想执行军法？”

“属下不敢！”

“那你们跪着做什么，非要我治一个失职之罪不成？本阁命令你们，即刻起来执行军规，否则按照玩忽职守论处，届时尔等项上人头，便只能挪一挪位置。”

谢闻声音极冷，任谁都听得出，他是当真动了肝火。两位行刑官一咬牙，扣住丞相双手将他绑上刑架，抡起军棍便往他背上打去。

面对丞相，虽说没有人敢对他用刑，可真的动起大刑，却也没有人敢放水半分。一百军棍，每一棍都打在实处，丞相体质虽然不差，却终究不比寻常武将，军棍打在他身上，一棍一个血印不说，打到后面竟能听到骨头响声。