她对周乐回的疑问置若罔闻,不知该从何谈起。

“周先生敏锐非常，凛生钦佩至极。”

宋凛生的声音响起,似石子入水,打破了内室静如平湖的局面；又似清泉淌过，叫文玉心中的不安冲淡了些许。

“宋大人客气,还请宋大人直言相告。”周乐回淡笑应答，举手投足间十分体面周到。

“自然。”宋凛生颔首。

“宋凛生？”文玉轻声阻止，略有一分不解地探向他。

不过宋凛生笑意浅浅，并未停下话茬，只肯定地同文玉点头之后，便接着说了下去。

“周先生可知,凛生身为江阳知府,在其位便需得谋其政。”

周乐回面露疑惑、不明所以,但仍颔首认同宋凛生的话。

“如今府衙内有一桩民诉,探查过程中,牵涉到周先生,我与文娘子特来请教周先生一二,还望莫要惊扰到周先生。”

宋凛生说话办事滴水不漏，一番言辞很是恳切。

不过话说到这份上，文玉也猜到他接下来要说闻大公子的事。

这样一来，不就有违她先前所想,甚至还会冒犯周先生。

文玉收拢衣袖暗藏在桌下，一手轻轻牵着宋凛生的衣角，想叫他止住话头。

可宋凛生恍若未闻，只静静地看着对坐的周乐回。

他知道小玉心中有诸多担忧和考量，小玉不愿凭一时的猜测和闻夫人空口白舌的论述便诘问周先生，恐伤了人家的清名。

只是闻大公子此事的来龙去脉，还需得查探清楚才好，这是为小玉开她不能开的口，也是为他自身尽应尽的责。

他身为江阳知府，不会偏听偏信，也不会徇私枉法。

即便是对明德学堂多有照拂的周先生，也不能在此事上例外。

尽管文玉与宋凛生的动作极小，却仍是被对坐的周乐回尽收眼底、一览无遗。

周乐回面上的笑意不减，似乎分毫都不忧心宋凛生话中之意。

“宋大人哪里话，我身为江阳子民，自当应为大人分忧。”

她一个关上门教书的先生，能掺进什么祸事去？

“但凡我所知晓，定然知无不言的。”

文玉眉心一跳，有些无措地在宋凛生和周乐回二人之间左右环顾着。

眼下这局面已似驰骋千里的骏马扬长而去，而缰绳早就不在她文玉的手中了。

“凛生冒昧了。”宋凛生客气却友善地开了场，“江北闻家大郎，不知周先生可识得此人？”

他不好直截了当地盘问周先生与闻大公子是否为故交，更遑论提及闻夫人所述的“青梅竹马”，只能先试探一二。

只是宋凛生话音落地，余声渐息……

直至文玉都察觉出了不对劲，也没人接话。

文玉小心翼翼地转动眼眸，从额前的碎发中看出去，正瞧见周乐回一张霜白似的面容寒意丛生。

便是先前她用霜花镂刻、冰*雕雪凿这样的词句来形容周先生，也只是她心中对周先生气质写意的想象，并非是说人家真的那般冰冷。

可眼下，周先生脸上的神情不加掩饰，是纯粹的厌恶和排斥。

与此同时，她方才彬彬有礼、周到客气的笑容，几乎要裂开一丝缝隙。

竹影消逝，风声不再。

观山书斋内只余下深如潭水不见其底的寂静。

过了许久，在文玉以为周先生不会作答之时，她最终还是开了口。

“宋大人，周某久居江南，对江北之人事，从未听闻，更无从得知。”

周乐回抬袖翻手，动作间先后为宋凛生和文玉，以及她自己斟上茶，而后也不顾文、宋二人，自行提盏轻抿一口，不再言语。

文玉心知她与宋凛生这是碰了壁，恐怕也问不出什么，只以指腹摩挲着盏沿，捏着那茶盏并不饮用。

眼前的杯盏之中茶水晃动，似波澜渐起的湖面，山雨欲来、船不成行。

宋凛生眼睫轻阖，只一瞬，而后又迅速地睁开。

他偏要迎风而动、踏浪前行。

“怎会？”宋凛生言浅意深，似被惊着一般，“闻家大郎参选去岁春闱、一举高中，是圣人钦点的探花郎，在上都一时之间炙手可热、风头无两。”

“放榜那日他更是得到朝中多位大人的青睐，引得榜下捉婿的一段佳话。”

宋凛生话音一顿，抬眸定定地看着对坐的周乐回，“按理说，探花郎高中之后理当回乡探亲，周先生身在江阳又岂会不知此事？不知此人？”

细细的风声掺杂着竹叶清香从窗棂外扑进来，在文玉三人之间打转。

周乐回对宋凛生的发问置若罔闻，不予回应。

文玉轻轻吞咽一口，有些迟疑地唤道：“周……周先生？”

“宋大人所言，想必是有的。”周乐回的声音冷了几分，“只是我一个教书匠，平日里只守着我的闻道书舍，这大门不出二门不迈的，想来是未曾留意到探花郎衣锦还乡之事，更遑论一睹其尊容。”