妇人恶狠狠地说完，一脚踢飞了脚边的一个菜筐，随后在两名壮汉的簇拥下扬长而去。

随着妇人的离去，围观的人群也渐渐散去，只留下老农孤独无助的身影。

他颤抖着手，试图将散落的菜叶重新分类装筐。

棠苏子目睹这一幕，心中涌起一股难以言喻的酸楚与愤慨。

她快步上前，轻轻拾起被踢远的菜筐，温声对老农说，

“老伯，让我来帮您吧。”

老农抬头，眼中闪过惊讶与感激，连忙推辞，

“姑娘，这可使不得，会脏了你的手的。”

棠苏子却坚持道，

“没关系的，老伯。”

说着，她便动手将地上的菜叶一一拣选，分类装入不同的筐中。

她的动作干净利落，不一会儿就将所有的菜都整理好了。

接着，她又帮老农将拖车扶起，将装好菜的筐子一一搬上车。

老农看着这一切，眼眶湿润了，他连声道谢，

“姑娘，你真是好心人！谢谢你，谢谢你！”

棠苏子微笑着摇了摇头。

望着老农拖着小拖车艰难前行的背影，棠苏子心中涌起一股难以言喻的酸楚。她站在原地，犹豫了片刻，终究还是于心不忍。

于是，她快步走向附近的药铺，迅速挑选了几贴跌打创伤药。

在离开药铺时，棠苏子下意识地停下了脚步，目光掠过街角，最终决定进入隔壁的刀剪铺。

她心里明白，虽然她打算送老农回家，但作为一个女子，在这复杂的世界中保持警惕总是必要的。

于是，她挑选了一把小巧而锋利的小刀，悄悄放入了自己的小包中。

随后，她加快步伐，赶上了老农的拖车。

趁着老农不注意，她轻轻将药包放在了菜筐后，主动接过了拖车扶把，与老农并肩而行。

“老伯，我送您回家吧。”

老农惊讶了一瞬，连忙推辞道：

“姑娘，这怎么行？我自己能行的。”

“没关系的，老伯，我正好也没什么其他急事，就帮您推吧。”

棠苏子微笑着回答。

老农的眼眶湿润了，他哽咽着再一次道谢，

“谢谢你，姑娘……”

在推车的间隙，老农也渐渐打开了话匣子，开始讲述起了自己的女儿。

“

我闺女，也和你差不多大。她……并不是那帮人说的那样……”

他的声音充满了深深的无奈与悲伤。

停顿了一下，他似乎陷入了深深的回忆之中，

“她母亲生下她没多久就走了，这孩子从小就跟着我一起种菜卖菜。当别的孩子还在无忧无虑地玩耍时，她就已经学会了如何帮我分担生活的重担了……”

老农的话语中饱含慈爱与痛惜，他继续说道，

“她从小就对胭脂水粉特别感兴趣，喜欢梳妆打扮。那时候，周围的姑娘和妇人们都喜欢她化的妆，谁家有喜事了都会请她过去帮忙。可谁能想到，这门手艺后来却害了她……”

第8章 合作

棠苏子静静地听着老农的讲述，脑海中逐渐勾勒出一个美丽而坚强的少女形象。

她想象着那个少女化着精致的妆容，穿梭在礼堂之间为新人化妆的场景。

然而，她的心中也充满了疑惑：

这样一位坚韧而优秀的女孩，后来究竟发生了什么，才会让那位妇人如此恶语相向呢？

但看着老农痛苦的表情，她终究没有问出口，只是默默地陪伴着他，继续前行。

她跟随着老农的脚步，不知不觉间已来到了一处偏僻的土巷街角。

老农轻声说道，

“姑娘，我家到了。”

棠苏子环顾四周，只见几间简陋的土坯房构成了一个小院，墙体斑驳，岁月在其上刻下了深深的痕迹。

屋顶覆盖着稀疏的茅草，在寒风中摇曳，仿佛随时都会承受不住风雪的侵袭而倾塌。

院子不起眼的一角，被竹栏围起，里面种植着一排排不知名的植物，它们被稻草细心地围扎覆盖，如同穿着冬衣的小生命，在严寒中顽强地生存着。

老农注意到了棠苏子的目光，他顺着她的视线看向那片农地，眼中闪过一丝怜爱与怀念。

“这是红蓝花，”

他缓缓说道，

“是我闺女种的。以前红蓝花盛开的季节，她总是满怀热情地采撷花瓣制作胭脂，常常忘记了吃饭和休息……”

说到这里，老农的声音微微颤抖，似乎被过往的记忆所触动。

将拖车停靠在院角后，老农对棠苏子说，

“姑娘，你等等。”

他转身走进了一间简陋的灶房，不一会儿便提着一筐鸡蛋走了出来。

“姑娘，这是我家养的鸡下的蛋，你带回去吧。今天真的非常感谢你。”