拓跋宣被他眼中的血色惊得踉跄后退，意识到了他要做什么。

“方不遇，你要干什么……如果你真的要杀了自己的亲生父亲，你不怕报应吗？!就算你不怕，你不怕报应到唐昭身上吗!!”

方不遇持剑的手颤了一下，而后，一滴血泪从眼中流出。

"她既已死……"他腕间发力，剑尖直指拓跋宣，"我便陪她一起下地狱。"

话音刚落，一道素白身影自旁侧疾掠而过。

“噗嗤——”

利刃没入血肉的闷响过后，拓跋宣缓缓倒地。

他身后，露出一张染血的面容。

柳依依的白衣已被鲜血浸透，点点猩红溅在她苍白的脸上。她望向方不遇，眸色平静：

“要下地狱……也该是我去。”

未等方不遇反应，她反手将短刀刺入自己腹中。

“不要——！”

方不遇疾步上前，却已来不及阻止。

他托住她摇摇欲坠的肩膀，另一手死死按住她不断涌血的伤口。

“柳依依！”

温热的血液从他指缝间汩汩涌出，柳依依唇边不断溢出暗红的血沫。她

颤抖着抬起手，轻抚上方不遇的脸颊：

“不遇，我的孩儿……这是娘第一次……仔细看你的脸……”

她的指尖冰凉，唇角却凝着一抹极淡的弧度，那是方不遇从未见过的温柔：“我的儿子……平平安安地长大了……还生得这般好看……”

鲜血不断从她唇角滑落，她每一字都说得无比艰难：“娘这一生……从未为你做过什么……这或许……是唯一能为你做的了……”

方不遇眼中不知不觉已盈满泪水。

他本该恨她，恨她当年的抛弃，更恨她此刻的出现。可胸腔里那片本已化为灰烬的地方，竟又被生生撕开了一道裂口，痛彻心骨。

柳依依的手无力地滑落，在即将触地的刹那，她用尽最后一丝气息：“儿子……对不起……”

*

两年后。

阳春三月，檀山寺山脚下的一处院落里：

朴素的木屋，打理整齐的庭院，角落里的那株山茶树，正开满粉白的花朵。

赵慧端着两碟刚炒好的小菜从厨房走出，朝树下的身影柔声唤道："不遇，浇完水就过来用饭吧。"

树影婆娑间，方不遇放下手中的水壶，在院角的石盆里净了手，这才走到石桌前。

"母亲辛苦了。"

"这有什么辛苦的。"赵慧解下围裙，拭干手上的水渍，"难得来一趟，总要让你尝尝娘的手艺。"

她刚落座，便夹了块烧鸡放到方不遇碗里："自从你辞去天鹰阁的职务搬到这里，咱们母子真是许久没有这样同桌用饭了。"

方不遇察觉到她话中的伤感，适时转移了话题："义父近来可好？"

提起刘明忠，赵慧顿时眉眼舒展："他啊，自在得很！致仕之后不是去垂钓，就是来铺子里帮忙。如今咱们绸缎庄那些老年衣裳的款式，都是照着他的身形裁的呢！"

说罢，母子二人相视而笑。

望着儿子唇边的笑意，赵慧不禁感叹道："不遇，总算看到你笑了。自从棠姑娘……娘已经很久没见你笑过了。"

见方不遇神色黯了下去，赵慧自知失言，轻咳两声岔开话题："对了，你义父啊，原本今天是要跟我一起同来的，谁知临出门时宫里来了人，说是太上皇寿辰将至，请他去指点典礼的规制……"

说话间，一阵微风拂过，几片山茶花瓣翩然落在石桌上。

赵慧的目光追随着那几片飘落的粉白花瓣，缓缓转向院中那株山茶树。

她记得第一次来访时，这棵树苗才刚刚在土里扎下根，细弱的枝条上才冒出几片新芽。如今不过两年光景，已经是亭亭如盖，花满枝头了。

"时间过得真快啊。"

她轻叹感慨道："一年前废太子起兵攻城的日子，至今想起来还像在眼前一般真切。宫墙内外杀声震天，黑烟蔽日，我在京中家里都能听见兵戈相击的脆响。谁能想到，曾经尊贵无比的太子殿下，最后也会落得身首异处的下场。"

她端起茶杯抿了一口，继续道："更让人意想不到的是，不久后就在先帝寿宴之上，万民朝贺之际，陛下竟会当众宣布禅位。九皇子……"她顿了顿，恭敬地改口，"如今该称圣上了。他继位后大刀阔斧整顿朝政，那些结党营私、祸乱朝纲的奸佞之臣，该罢黜的罢黜，该问斩的问斩……"

又一片花瓣摇曳至眼前。赵慧望着眼前安宁的庭院，语气渐渐柔和："这一转眼，又是一年光景了。如今四海升平，百姓安居乐业，倒真应了那句老话——世事如棋，乾坤莫测。"

方不遇的视线也落在了那一片花瓣上。