棠苏子听得入神，见凌安停顿下来，她急切地问道，

“小女孩留下的是什么？”

“在她逐渐远去的身影中，一股清新而又略带苦涩的山茶花香，也渐渐飘散，最终只留下孤零零的半块馒头，静静地躺在地上。”

想起那半块馒头，凌安的嘴角泛起了一抹淡淡的笑意，继续说道，

“那一刻，我明白了，‘见恶’的真正含义——知人性之恶而不厌恶人性，神兽的真正使命，不是去评判或憎恨任何一个生灵，而是用自己的力量去引导和救赎，去守护人间的善意与和谐。”

棠苏子听得动容，她似乎是想通了什么，追问道，

“所以，林向璃就是当初那个小女孩吗？”

凌安点了点头，

“是的，当我再次在檀山寺闻到那熟悉的山茶花香时，我就知道，是她。她遇到了困难，我不能袖手旁观。”

棠苏子恍然大悟，连日来的困惑与不解在这一刻烟消云散。

她终于明白，凌安为何如此执着于守护在林向璃的身边了。

林向璃的纯真善良，也悄然拨动了棠苏子的心弦。

正当她欲向凌安表达加入援助之愿时，一阵急促的马蹄声传来。

棠苏子与凌安不约而同地停下了脚步，目光紧随那逐渐接近的身影。

随着距离的缩短，那道疾驰的身影逐渐清晰，直至完全显现在他们面前——

方不遇？！

马蹄声在棠苏子与凌安数步之遥戛然而止。

方不遇迅速下马，径直走向棠苏子。

他目光落在棠苏子略显苍白的面容上，随即毫不犹豫地解下自己身上的银边毛绒披风，轻轻披在了棠苏子的肩上，并细心地为她系好领扣。

棠苏子有些惊讶，她抬头看着方不遇，

“你……怎么会来这里？”

“小颖派人告诉我，你去了圣山。”

方不遇简短地回答，没有过多解释。

帮棠苏子整理好披风后，他轻拥着她往马匹方向走，

“我送你回去。”

语气中带着不容拒绝之意。

棠苏子望向凌安，似乎想要说些什么。

但方不遇已经轻轻拥着她，将她扶上了马背。

待棠苏子稳稳坐定后，方不遇随即也跃上马背，他紧握缰绳，驱动马儿缓缓前行。

整个过程没有给凌安一个眼神。

马儿在雪地上稳健地行进，蹄声在风雪中回响。

棠苏子和方不遇并肩坐在马背上，明明离得那么近，但两人之间却仿佛被一层无形的冰墙隔开，一路无言。

棠苏子能感受到方不遇身上散发出的隐隐怒气，这让她心中充满了疑惑与不安。

思忖片刻后，她鼓起勇气，打破了沉默，

“对不起，让你担心了。”

方不遇听到棠苏子的道歉，眉头却并未因此舒展。

听到小颖传话说棠苏子独自前往尚在发生雪崩的圣山，那一刻的担心和害怕至今都心有余悸，

“你太莽撞了。雪崩的危险性你岂能不知？万一你遇到了什么不测，如果你再次像上次那样突然晕倒，谁来救你？”

听到方不遇的话，棠苏子心中涌起了一阵莫名的愧疚。

她低下头，轻声解释，

“我……我当时没想那么多，我只是担心凌安会有危险……”

闻言，方不遇的脸色却更加阴沉了，

“你应该多担心担心自己。”

明明是关心人的话，语气却像是萃了冰般的冷淡。

两人再次陷入了沉默，直到马儿缓缓停在了方府的门前。

小颖早已在门口焦急地等待，见棠苏子安全归来，急忙迎上，

“姑娘，您回来了！”

待棠苏子下马站稳，小颖仔细查看她安全无恙后才松了一口气。

这时，方不遇的声音在一旁响起，

“去厨房备点姜汤给棠姑娘驱驱寒，我还有些公务要处理，先走一步了。”

说罢，他并未看向棠苏子，只是轻轻一拉缰绳，再次跃上马背，随即策马离去。

棠苏子还没来得及脱下身上的披风归还给他，就只见他那穿着单薄袍衣的身影在风雪中渐行渐远。

棠苏子心中五味杂陈……

——————

在凝香居门前见到棠苏子的那一刻，林向璃的目光中交织着困惑与无措，她不由自主地望向凌安，试图寻求答案，

“这…究竟是怎么回事？”

凌安凝视着棠苏子那双充满期盼的眼眸，良久之后，他无奈地叹了口气，终于松口，

“也罢，就让她跟着吧。”

白日的凝香居大门紧闭，唯有两名侍卫静静地守卫在门口，显得分外冷清。

凌安上前一步，礼貌地向侍卫询问，

“请问，能否劳烦您通报一声，我们有要事求见陈惟玉姑娘？”