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孙智明匆匆踏入书房时，目光便定在了昏黄灯光下的一幕：

拓跋宣正手持一个瓷白瓶，往脖肩上一条细长的伤口上撒着药粉，而一旁的水盆中，则赫然挂着一条染血的布巾，显得格外触目惊心。

孙智明心中一惊，连忙快步走到拓跋宣身旁，

“大人，这是发生什么事？您怎么受伤了？”

拓跋宣并未抬头，只是淡淡地回应，

“无妨，只是不慎划伤而已。”

说完，他均匀地撒完药粉，正欲伸手去拿一旁的干净布巾来裹住伤口。

孙智明眼疾手快，抢先一步拿起了布巾，

“大人，还是让我来吧。”

他一边恭敬地说着，一边小心翼翼地替拓跋宣缠好了伤口。

待伤口被处理妥当之后，拓跋宣终于开口问道，

“这么晚来找我，有什么事情吗？”

他心中明白，孙智明深夜来访，必定有要事相告。

“大人，是有关林泊文的事情需要向您汇报。”

孙智明回答道。

“这我知道，前几日你不是已经向我汇报过了吗？”

拓跋宣心情本就烦躁，此刻更添几分不耐烦。

“是的，大人。但昨日京中的暗线传来消息，说在处理狱卒时得知了一个重要消息。”

孙智明顿了顿，继续说道，

“说是林泊文可能一直保留着您之前与他来往的信件。”

拓跋宣一脸不屑，轻蔑地说道，

“区区几封信件又能证明得了什么？那些信都是让王欣代写并交付的，如何能攀扯到我身上来？”

“是，信确实是五姨太执笔所写，”

孙智明接过话尾，

“但是大人，您可曾记得，三年前陛下曾经特赏过您一批西域宣纸？”

“宣纸？这又跟宣纸有什么关系？”

拓跋宣皱眉，不明所以。

孙智明接着解释，

“那批宣纸中，您后来分赠了一部分给五姨太。昨日，在得知林泊文留有信件的消息后，为确保万无一失，我特地去找五姨太核实了信件的细节。结果发现……”

说到这里，孙智明面露忐忑，神情不安，

“您让五姨太转交给王贵，又转交给林泊文的信中，有两封正是用那批西域宣纸书写的。”

拓跋宣闻言，眼神瞬间变得凛冽如刀。

“那几封信现在落在何人手中？”

如果视线能够杀人的话，孙智明觉得此刻自己已经被千刀万剐了。

他连忙回答，

“据我打探，近日

林泊文的独女林向璃正打算变卖林府家产，与她同行的还有一个叫凌安和棠苏子的人。他们在清点家产时，极有可能会接触到这些信件。”

拓跋宣的目光落回桌上染血的簪子上，久久不出声。

“大人？”

孙智明有点摸不清他的意思，出声询问。

在令人窒息的沉默后，他听到拓跋宣轻飘飘地说出了几个字，

“全都杀了。”

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冬晨。

小颖坐在矮凳上，耳畔不久便响起了锅内汤水咕嘟咕嘟的欢腾声。

她轻巧地从炉膛中抽出几根燃烧正旺的柴棍，移至隔壁炉膛的灰烬中熄灭。

砂锅底的烈焰随即减弱，温缓地炖着那锅老鸭肉与汤料的精华。

小颖伸出双手，掌心靠近炉壁，汲取着丝丝暖意，同时不由自主地打了个哈欠。

口中呼出的热气，在寒凉的空气中凝结成雾，瞬间消散无形。

炉火偶尔发出细微的噼啪声，小颖单手托腮，手肘支在膝头，眼皮渐渐沉重。

就在这时，身后传来一声轻柔的问候，

“小颖，早啊！”

她猛地一激灵，低垂的头瞬间抬起，睡意全消。

转身望去，只见棠苏子站在门口。

“棠姑娘……”

小颖有些惊讶。

棠苏子见小颖被自己惊醒，略显歉意：

“抱歉，是不是我出声太突然，吓到你了？”

“没有没有，”

小颖连忙站起，

“棠姑娘，您昨晚回来得那么晚，怎么今早起得这么早？不再多睡会儿吗？”

她昨晨听门卫提及，棠苏子昨夜深归，心中不免有些担忧，但碍于身份，不便多问。

“方阁主的药还需再服一疗程，不能间断。”

棠苏子边说边走向灶台，从架下取出煎药用的砂锅，又从水缸里舀了一瓢清水，仔细洗刷。

“煎药的事我来做就好，棠姑娘您还是回去休息吧。您最近瘦了好多……”

小颖走近棠苏子，劝说道。

“我没事，不困。你还要帮赵夫人熬汤，也忙不过来。”

棠苏子坚持己见，小颖只好作罢。

但见棠苏子心事重重，小颖在她往煎药砂锅里加水，准备端上灶台时，轻轻按住了她的手臂，