待到初三，萧婉儿一身盛装走进太初宫。踏入应天门，映入眼帘的是一排排华美壮丽的宫室，走在其间仿佛置身天庭。明堂还在重建，已经即将建成，萧婉儿在宫人的引领下绕过明堂，进入贞观殿。

“小道萧婉儿，拜见陛下。”萧婉儿在贞观殿内不敢乱看，微低着头走到女皇面前，端正行礼。

一道中气十足的声音在她头顶响起：“起来吧，小仙长不必拘束。”

萧婉儿闻言抬起头，与这位堪称传奇的女帝对视。她曾经在不同的人口中听过各种模样的女帝，她母亲口中的女帝是一代天后、圣人，裴应观口中的女帝是贪恋权势、手段恶毒的老妖婆。她也曾不止一次地想象过女帝是什么模样，但当她见到女皇陛下的真容后，先前的一切想象都顿时失去了意义——一个创造了前无古人之奇迹的女人，就该是她这般模样。

女皇头戴金冠，身穿明黄圆领袍，身材丰硕，宽额广颐。她已不再年轻，但并不见老态，头发乌黑，容光焕发，一双凤眼炯炯有神，只是坐在那里，她便足以摄人心魂，真的如同她为自己取的名字那般日月同辉。只有被权力滋养之人才会焕发出这样的勃勃生机，也只有敢于击碎数千年来枷锁的人才会有这般的气场。

萧婉儿不自觉地又低下了头。

在萧婉儿看女皇的时候，女皇也在看她。五品官和七品官的俸禄并不高，凤鸣卫也是个捞不到油水的衙门，萧婉儿的盛装在见惯了富贵的女皇看来依然很简朴。不到十二岁的女孩双目有神，面容坚毅，行止有度，让她想起了心腹女官最初见她时的模样。

“朕最得力的女官便叫婉儿，小仙长也叫婉儿，可见朕与小仙长也是有缘分的。”长期站在权力巅峰，女皇的声音极具威严，但面对萧婉儿时她又带着几分和善。

“能与陛下的女官同名，是小道的荣幸。”

这时有宫女搬来了小凳，女皇让萧婉儿坐下。

“朕召小仙长前来并非为了公事，只是对战胜朕心腹僧人的少年天才心怀好奇，想要见上一面。”

萧婉儿摸摸鼻子。

“其实小道当日能战胜元空大师也是有侥幸在的，若是再比试一次，胜负犹未可知。”

女皇看着眼前谦逊的孩子，再想到故意在除夕宴上给流云师徒上眼药的怀明，对萧婉儿的好感度又有所增加。

“小仙长可愿与朕讲讲你拜入碧云观后的经历？”

萧婉儿自然没有不愿。她从自己五岁那年生病开始，详细讲述了被师父带走救治、拜入师门以及修炼至今的经历。她努力讲得有声有色，女皇也安静地听，过了许久，萧婉儿讲到嘴都干了，才把这几年的经历讲完。

她刚说完，便有宫人端水上前。

“谢谢宫女姐姐。”萧婉儿接过水，眉眼弯弯地笑着道谢，宫女被她的笑容甜得心都快化掉，红着脸退下。

时间已到中午，女皇叫宫中厨师做了糕点端上来，留萧婉儿一同与她享用点心，又让宫人将点心打包好，赏赐于她，才叫心腹宫女送她离开。

“你很好，”临行前，女皇评价她道，“和你的师父师兄都不同。”

“多谢陛下。”萧婉儿道谢后随宫女离开，直到走出太初宫，她才彻底放松下来。

回到家中时，流云三人早已守在家里等候多时，见萧婉儿回来，裴应观立刻走到她面前，上上下下全检查了一遍。

“怎么样，陛下没有为难你吧？”

“没有，”萧婉儿哭笑不得，“陛下怎会同一个不到十二岁的小孩子计较？”

裴应观并不赞同这句话，但终究没有再出言反驳。萧婉儿看着他的一系列言行，倒也理解了临出宫前女皇的那句话。

女皇在权力场上搏杀多年，即便裴应观有所隐藏，又怎会感觉不出他的态度？

“师兄，我不过一个小道士，与陛下不存在权力冲突，你们又不曾犯罪，陛下有什么为难我的必要呢？师兄你也是关心则乱了。”

在萧婉儿的安抚下，裴应观终于逐渐放下担忧。

但萧婉儿心中也清楚，与因官场舞弊落罪的柳家不同，裴家确实是因为权力斗争而覆灭的，当时裴应观也过了十岁，这么多年下来他对女皇的态度基本不可能改变了。

“陛下留我在宫里吃午间零食，之后又打包了糕点让我带回来，你们也都尝尝吧。”反正女皇看起来身体还很健康，萧婉儿便将思绪抛之脑后，把手中的糕点交给流云。

宫里的厨子做出来的糕点，好吃着呢。

流云打开盒子，看清里面的糕点后便做主将其作为晚饭的主食。随后他叫萧婉儿与他一同进入正屋。