日头渐渐升高，街市愈发喧闹，但那片柏树林立的区域却始终笼罩在一片异样的寂静之中，连飞鸟似乎都刻意绕行。

“不对劲。”凌雪辞忽然低声说，声音凝涩。

谢微尘循着他的目光望去，起初并未察觉异常，但很快，他袖中的巡天令传来一丝极其细微的、不同于之前的震颤，不再是温和的共鸣，而是带着一种…被压抑的躁动，甚至是一丝微弱的排斥感。同时，他神识深处的古灯灯火也轻轻摇曳了一下，仿佛被无形的风吹动。

“那里的‘气’……很浊。”谢微尘下意识地运用了过往模糊记忆里对天地气机的感知，话语脱口而出才觉不妥，但凌雪辞似乎并未在意他这个“散修”不该有的见识，反而眸光一凛。

“不仅是浊。”凌雪辞声音压得更低，几乎只有气音，“宗祠外围的‘九渊寒寂阵’并未完全开启，但运转的痕迹很生硬，像是被强行扭曲过，掺进了别的东西。”

他自幼修习凌家核心功法，对守护宗祠的大阵再熟悉不过。那阵法本该是纯净深沉的寒意，此刻隔空感应，却品出了一丝阴晦与驳杂，如同清水中滴入了墨汁，虽未彻底染黑，却已失了纯粹。

是凌远峰为了某种目的篡改了阵法？还是有什么东西污染了它？

就在两人凝神感应之际，宗祠方向的高墙侧门忽然无声开启，一辆看似普通的乌篷马车驶了出来，车辕上坐着的车夫身形精干，目光锐利，绝非常人。马车并未悬挂任何标识，但行驶的方向却是往皇城那边而去。

几乎是同时，茶楼下的街角，一个原本倚着墙根打盹的乞丐状汉子，看似无意地伸了个懒腰，目光却飞快地扫过那辆马车，随即又低下头去。

凌雪辞的指尖在粗糙的桌面上轻轻一点。

有眼线。不止一拨。

这宗祠附近，果然已是罗网密布。

马车驶远，街角那“乞丐”也慢悠悠地起身，晃荡着消失在人群里。

“不能再等了。”凌雪辞放下几枚铜钱，站起身，“入夜后，靠近看看。”

两人离开茶肆，在错综复杂的小巷中穿行，最终租下了一处离宗祠隔了两条街的偏僻小院。院子狭小破旧，胜在独门独户，相对隐蔽。

整个下午，两人都待在院中调息。凌雪辞继续修复着体内最后的暗伤，那丝融合了古灯暖意的剑气运转得越发圆融自如。谢微尘则尝试着沟通神识内的古灯，以及感应袖中巡天令的状态。越是靠近宗祠，这两件东西的反应就越是微妙，古灯显得沉寂却警惕，巡天令则是不安地躁动，仿佛感应到了同源却受污染的力量。

夜幕如期降临，今夜无月，乌云低压，是个适合夜探的好天气，也更添了几分阴霾压抑。

子时前后，两条几乎融于夜色的黑影从小院悄然掠出，如同鬼魅，避开更夫和偶尔巡逻的兵丁，借着房屋阴影的掩护，无声无息地向凌家宗祠靠近。

越靠近，那股无形的压力便越大。空气仿佛变得粘稠，带着一种冰冷的、令人心神不宁的气息。寻常人或许只觉得今夜格外寒冷安静，但凌雪辞和谢微尘都能清晰地感觉到，那扭曲变质的“九渊寒寂阵”如同一个巨大的、缓慢扭曲的漩涡，散发着不祥的波动。

宗祠外围的高墙在黑暗中如同沉默的巨兽脊背。两人并未选择从任何门户接近，凌雪辞对这里的每一处角落都了如指掌。他带着谢微尘绕到西北角一处偏僻的墙根下，这里古柏枝叶尤其茂密，阴影浓重，且是一处阵法力量循环交替时相对薄弱的节点——这是他年少时无意中发现的秘密。

凌雪辞手势示意谢微尘收敛所有气息，他自己则屏息凝神，指尖凝结起一丝极细微的、几乎与周遭寒意无二的冰蓝灵光，轻轻点向墙面某处。灵光没入，墙面上荡开一圈微不可察的涟漪，但并未触发任何警报。

他率先翻墙而入，谢微尘紧随其后。

墙内是宗祠的外围园林，古木参天，在黑暗中枝桠虬结，如同鬼影幢幢。那股阴晦冰冷的气息更加明显，压得人喘不过气。巡天令在袖中震颤得越发明显，谢微尘不得不分出一部分心神压制它。

凌雪辞身形如烟，借着树木和假山的掩护，向着核心区域潜行。他对这里的巡逻路线和哨位布置烂熟于心，总能提前一步避开。

然而，越是深入，他的眉头皱得越紧。

太安静了。以往的宗祠守卫虽森严，却并非如此…死寂。而且，暗哨的位置似乎变了，多了许多陌生的、带着淡淡血煞气的隐匿气息，分布得毫无章法，不像护卫，更像是一张漫无目的却极其敏感的蛛网，笼罩着这片区域。