片刻沉寂后，石板竟悄无声息地向一侧滑开，露出一个仅容一人通过的、向下的漆黑入口，一股带着土腥气的冷风从下方涌出。

“跟上。”凌雪辞没有丝毫犹豫，率先踏入。

谢微尘紧随其后。阶梯陡峭向下，延伸向未知的黑暗。走了约莫二三十阶，前方出现了一点微弱的光芒。转过一个弯，一间不大的、点燃着油灯的地下石室呈现在眼前。

石室内陈设简单，只有一桌一椅，以及一个背对着他们、身着灰色短褂、身形精干的中年男子。听到脚步声，那男子转过身，面容普通，眼神却异常锐利精明，见到凌雪辞，他立刻单膝跪地，压低声音道：“属下参见宗主！”

此人正是此地“云雀”的负责人，代号“灰隼”。

“起来说话。”凌雪辞虚扶一下，走到桌边坐下，姿态自然而然地流露出一股上位者的威严，“情况如何？”

灰隼站起身，目光快速扫过凌雪辞身后的谢微尘，眼中闪过一丝讶异，但并未多问，立刻禀报道：“宗主，情况极为不妙。凌远峰勾结司礼监掌印太监冯保、兵部侍郎李崇，并以家族秘藏和未来利益许诺，换取朝廷默许其对凌家的清洗。南疆那边，与他接触的极可能是‘乌燐’麾下的残余势力，与‘永烬’圣教关联极深。”

凌雪辞眼神冰寒，指尖在桌面轻轻敲击：“继续。”

“京城如今已是龙潭虎穴。”灰隼语速加快，“凌远峰借着清洗之名，已将大部分忠于宗主或持中立态度的族人或驱逐、或囚禁、或……暗害。七叔公他……三日前于宗祠静修时，遭遇不明袭击，重伤不治。”

凌雪辞敲击桌面的手指猛地一顿，手背上青筋瞬间凸起，周身气息骤然变得危险而冰冷。七叔公是族中少数知晓部分内情、且一直暗中支持他的长辈。

谢微尘站在他身后，能清晰地感受到那股几乎要凝成实质的悲痛与怒意，心也跟着沉了下去。

灰隼顿了顿，继续道：“此外，‘红莲’宋文远近日在京城活动异常频繁，据查，他似乎在疯狂寻找与上古‘巡天仙碑’、‘星炬’以及某种‘遗产’相关的线索，目的不明，但其手下与凌远峰的人有过数次秘密接触。还有，墨家分支的偃师，近期在京城外围亦有踪迹显现，行踪诡秘，似在布置什么。”

坏消息一个接一个。凌远峰不仅篡权，更与虎谋皮，引狼入室。圣教、红莲、偃师……各方势力交织，将京城乃至整个凌家都拖入了巨大的漩涡之中。

“凌轩呢？”凌雪辞忽然问道，声音低沉得可怕。

灰隼摇了摇头：“自苗寨一战后，便再无确切消息。但根据零星线索推断，他很可能已潜回京城，与国师府关系匪浅。”

凌轩，云岫……这个曾经的小师弟，如今的敌人，如同隐藏在暗处的毒蛇，始终是最大的变数。

石室内陷入一片死寂，只有油灯灯花爆开的轻微声响。

良久，凌雪辞缓缓吐出一口浊气，眼中的冰寒与怒意被强行压下，恢复了令人心悸的冷静。“准备好的东西呢？”

灰隼立刻从桌下取出一个包裹，里面是两套质地普通但做工精细的衣物，一些易容所需的材料，以及两份全新的、毫无破绽的身份文书和路引。还有一个小巧的玉瓶，里面装着三颗散发着浓郁药香的丹药。

“这是‘生生造化丹’，对内伤有奇效。”灰隼将玉瓶恭敬地递给凌雪辞，“属下已安排好了路线，两位可扮作游学的书生与书童，沿此路线北上，途中自有‘云雀’接应，可保安全抵达京城外围。”

凌雪辞接过包裹和玉瓶，看也未看便收了起来。“京城内部，还有多少可用之人？”

灰隼面露难色：“凌远峰清洗得极为彻底，明面上的势力几乎被连根拔起。只剩下一些埋藏极深的暗线，非到万不得已，不宜动用。不过……悦来客栈的那位孙老板，或许能提供一些帮助。他虽不属‘云雀’，但与老宗主有些渊源，值得一试。”

凌雪辞微微颔首，表示知晓。他站起身，目光再次变得锐利如刀：“传令下去，所有‘云雀’成员，暂缓一切活动，隐匿待命，没有我的亲令，不得妄动。”

“是！”灰隼躬身领命。

“我们走。”凌雪辞对谢微尘道，不再停留，转身便向外走去。

谢微尘向灰隼微微点头示意，快步跟上。

重新回到地面，阳光有些刺眼。废弃的山神庙依旧寂静破败，仿佛刚才地下石室中的密谈只是一场幻影。

凌雪辞站在庙门口的阴影里，望着远处连绵的青山，久久不语。他背影挺拔，却透着一股难以言喻的孤寂与沉重。家族倾覆，强敌环伺，前路几乎是一片绝境。