外间夜色愈沉，预料中的围剿却并未立刻到来。只有远处传来纷沓的脚步声和隐约的呼喝，似乎是京畿卫队正在集结，却被某种无形的屏障或命令暂时阻隔在外。凌雪辞心知肚明，这绝非凌远峰仁慈，只怕是国师府玄玑真人，或是那神秘的月白长衫人暗中插手，为他们争取了这片刻的喘息之机。

两人并未折返废弃道观，那里已非安全之所。凌雪辞凭着记忆，引谢微尘穿行于京城最阴暗狭窄的巷道，最终抵达城北一处荒废的河渠码头。破败的栈桥下，系着一艘毫不起眼的乌篷小船。

“上去。”凌雪辞低声道，自己却停在岸边，警惕地回望来路。

谢微尘依言跃上船头，回身向他伸出手。凌雪辞顿了顿，终是将染血的手掌递了过去，借力跃上船板。指尖相触的瞬间，两人皆是一顿，随即迅速分开。凌雪辞走到船尾，熟练地解开缆绳，执起长篙一点岸壁，小船便悄无声息地滑入浑浊的河水，融入浓稠的夜色。

船舱低矮，仅容二人屈身而坐。古灯被谢微尘置于舱中，柔和的光芒驱散了黑暗和水汽。凌雪辞靠坐在舱壁，闭目调息，脸色在灯下更显苍白，眉心因忍痛而微蹙。

谢微尘默默看着他，想起方才他挡在自己身前，剑气纵横、一步不退的身影，心中那片被恨意与恐惧冰封的角落，似乎有什么东西正悄然融化。他伸出手，指尖凝聚起一丝极淡的、源自古灯平衡之力的温润气息，轻轻点在凌雪辞紧蹙的眉间。

凌雪辞身体几不可察地一僵，却没有睁开眼，也没有阻止。那缕气息如同暖流，缓缓渗入他枯竭的经脉和受创的神魂，带来久违的舒缓。他紧绷的肩线微微放松下来。

“接下来，去何处？”谢微尘收回手，低声问。

凌雪辞仍未睁眼，只从怀中取出一物，正是那幅自国师府所得的星图。“循此指引，往西南，‘万山祖源’深处，真正的归墟之眼。”他顿了顿，声音低沉，“凌远峰虽败，其背后势力未除。京城已成漩涡，留下无益。唯有找到归墟之眼，彻底点亮星路，方能从根本上瓦解他们的图谋。”

谢微尘凝视着星图上那遥远而清晰的坐标，感受着古灯与怀中几块较小碎片传来的、指向同一方向的微弱牵引。“需要集齐所有碎片？”

“未必。”凌雪辞终于睁开眼，眸光在灯下幽深如潭，“古籍有载，‘星炬’乃引航之核心，碎片乃路标与基石。如今核心在你手，最大的一块碎片已净化，路标已明。其余碎片，或可在途中感应搜集，或待星路重续，自有感召。”

他的目光落在谢微尘脸上，带着审视，也带着一丝极淡的、连他自己都未曾完全察觉的复杂情绪。“关键在于你，能否完全驾驭‘引航’之力。”

谢微尘迎着他的目光，没有闪躲。“我会做到。”这一次，他没有说“尽力”。

凌雪辞看着他眼中不容置疑的坚定，仿佛看到了当年青霄山上，那个于晨光熹微中一遍遍练习基础剑诀、倔强不言弃的少年云羲。时光荏苒，物是人非，那份心性深处的坚韧，却未曾改变。他微微颔首，不再多言。

小船顺流而下，避开主航道，专走僻静支流。河水汤汤，两岸苇草摇曳，偶有夜枭啼鸣。京城方向的喧嚣渐渐远去，天地间仿佛只剩下这一舟、一灯、两人。

行至后半夜，凌雪辞伤势发作，咳出几口瘀血，气息迅速萎靡下去。谢微尘扶他躺下，将古灯移至他身侧，试图以那平衡之力继续为他疗伤。然而他自身消耗亦巨，对古灯的掌控远未纯熟，光芒时明时暗，效果甚微。

凌雪辞意识有些昏沉，抓住他手腕，力道却虚弱。“无碍…歇息片刻便好。”他指尖冰凉，唇色淡得近乎透明。

谢微尘反手握住他冰冷的手，试图渡去些许暖意，心底涌上一股陌生的恐慌。他不能失去凌雪辞。这个念头如此清晰而强烈，压过了过往所有怨怼与猜疑。

“凌雪辞，”他声音微哑，“撑住。”

凌雪辞模糊地应了一声，冰蓝眼眸半阖，望着舱顶摇曳的灯影，低喃道：“当年…青霄山后山…你练剑的那片竹林…雪很大…”

谢微尘一怔，尘封的记忆被触动。那是他刚拜入师门不久，资质驽钝，进展缓慢，心中焦灼，便常在夜深人静时偷偷至后山练剑。有一夜雪下得极大，他练得筋疲力尽，几乎被冻僵在雪地里，是大师兄凌雪辞不知何时出现，沉默地将自己的大氅披在他身上，留下一句“欲速则不达”，便转身离去，身影很快消失在漫天风雪中。

那时他只觉得这位大师兄冷漠严厉，难以亲近。如今想来，那或许已是凌雪辞表达关心的方式。